时光荏苒，赵珩以“周珩”的身份在翰林院已近两年。
这两年间，他沉心学问，低调务实，不仅参与了《太祖实录》的修订，还因在几次关于边贸的策论中提出了切实可行的建议，逐渐在清流官员中积累了不错的口碑。
与此同时，“赵七公子”的善名愈发深入人心，民间甚至开始有百姓为其立长生牌位。
这一日，天象异变。
原本晴朗的天空骤然阴沉，午时刚过竟漆黑如夜，雷声隆隆，却不见一滴雨水。
钦天监惶恐不安，卦象显示“君德有失，天降警示”。
消息传到宫中，暴戾的皇帝赵衍非但没有自省，反而勃然大怒，认定是钦天监监正妄言惑众，下令将其投入天牢，并严令封锁消息。
然而，如此异象，岂是能封锁住的？
流言如同野火般在京城蔓延开来，与之前关于“德不配位”、“天命另有所归”的传言迅速结合。人心惶惶，一种山雨欲来的压抑感笼罩了整个京城。
就在天象异变的当夜，一份密折通过特殊渠道，悄无声息地摆在了内阁首辅、三朝元老徐阶的案头。
密折中详细列举了皇帝赵衍登基以来的种种暴行：滥杀无辜、大兴土木、宠信奸佞、穷兵黩武……桩桩件件，触目惊心。更令人震惊的是，密折末尾暗示，先帝当年属意的继承人并非赵衍，而是另一位流落民间、身负皇家正统血脉且仁德兼备的皇子。
徐阁老握着密折的手微微颤抖。
他早已对当今圣上失望透顶，却苦于无力回天。这份密折，如同一道惊雷，在他心中炸响。
他连夜秘密召见了数位信得过的门生故旧，其中就包括近来他颇为欣赏的翰林院庶吉士“周珩”。
密室中，烛火摇曳。徐阶将密折传阅众人，沉声道：“诸位，天象示警，民心浮动，此折所言若属实……国将不国矣！我等身为臣子，岂能坐视江山倾覆？”
众人皆面色凝重，有人激愤，有人犹豫。
赵珩强压着心中的波澜，他知道，这是温婉策划的关键一步。
他适时地表现出恰到好处的震惊与忧国忧民之情，言辞恳切地分析时局，指出若再任由皇帝倒行逆施，恐生内乱，外敌亦会趁虚而入。
他的冷静与见识，给徐阶留下了深刻印象。
“周小友以为，当务之急该如何？”徐阶目光锐利地看向他。
赵珩沉吟片刻，道：“首辅大人，学生以为，当务之急是确认密折所言‘皇子’之真伪。若确有其人，且真如密折所言仁德兼备，便是社稷之幸，百姓之福。届时，联络朝中正直之士，共商大计，方是稳妥之道。”
徐阶缓缓点头，这正是他心中所想。
一场秘密的拥立计划，就在这风雨欲来的夜晚，于这间小小的密室里悄然萌芽。
而此刻的慈宁宫，却是一片诡异的平静。
温婉站在窗前，望着窗外漆黑如墨的天空，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
“系统，东风来了。”
[是的，宿主。舆论已发酵，种子已播下，只待破土而出。]
“赵衍那边有什么反应？”
“他加强了宫禁，派了大量暗卫监视各位亲王和大臣的府邸，尤其是……赵澈。”系统顿了顿，“他似乎对民间流言有所察觉，但尚未查到‘周珩’和‘赵七公子’的关联。”
温婉冷笑：“他越是猜疑，越是行动，就越会失去人心。对了，我们的‘赵七公子’最近可好？”她问的是系统分身。
[一切正常，生意兴隆，善事照做，就是应酬有点多。]系统道。
就在这时，宫女晴云端着安神茶进来，目光似是不经意地扫过温婉望向窗外的背影。温婉心中了然，却故作不知，转身接过茶盏，温和道：“天色怪异，令人心慌，你们都早些下去休息吧，不用守着了。”
晴云恭敬退下。
温婉知道，她一定会将太后“不安”却又“强自镇定”的表现报告给皇帝。
这正是温婉想要的效果——一个无害的、被天象吓到的深宫妇人形象。
夜深了，雷声渐息，但天空依旧漆黑。
温婉躺在床榻上，却毫无睡意。她知道，最关键的时刻即将到来。
下一步，就是如何让“周珩”与“赵七公子”这两个身份，在合适的时机、以合适的方式，与那位“流落民间的皇子”画上等号，并得到关键人物的认可。
这场棋局，已到了决胜的中盘。
她仿佛能听到历史车轮滚滚向前的声音。
而那个暴虐的皇帝，还沉浸在自己的猜疑和愤怒中，浑然不觉脚下的龙椅已开始摇晃。
天象异变过后，皇帝赵衍虽以高压手段暂时压制了朝堂上的公开非议，但民间的流言蜚语和士林中的暗流涌动却愈发难以控制。
为彰显自己仍牢牢掌控大局，并试探百官动向，赵衍决定举行一场规模空前的经筵大典，亲自垂询国策，美其名曰“广纳雅言，共克时艰”。
经筵当日，金殿肃穆。
文武百官分立两侧，翰林院诸官位列其后。
皇帝赵衍高坐龙椅，面色沉肃，目光扫过台下众臣，带着审视与威压。
他提出的问题尖锐而敏感，直指当前最棘手的边患与财政危机，却明显暗藏陷阱，意在考察臣子的“忠诚”而非真正寻求良策。
几位被点名的大臣战战兢兢，回答要么是歌功颂德的空话，要么是畏首畏尾的保守之见，听得赵衍眉头越皱越紧，殿内气氛也愈发凝重。
就在这时，赵衍的目光落在了翰林院队列中一个沉稳的年轻人身上。
他记得此人，是近两年颇有些名声的庶吉士周珩，文章做得不错，据说实务上也有些见解。
“周珩，”皇帝的声音在大殿中回响，“朕闻你曾对边贸有所建言。今日朕问你，若北方边患再起，国库却已空虚，当何以应对？”
这个问题可谓刁钻，既要解决边患，又承认了国库空虚的现实，稍有不慎，便可能触怒皇帝。所有人的目光都集中到了赵珩（周珩）身上。
赵珩深吸一口气，出列行礼，姿态不卑不亢。
他心知这是温婉为他创造的、也是他必须把握住的机会。
他早已与温婉通过系统反复推演过可能的问题与对策。
“陛下，”赵珩的声音清晰沉稳，“臣以为，应对之策，首在‘整内’而后‘安外’。”
“哦？细细道来。”赵衍眯起了眼睛。
“边患之起，往往源于外部觊觎我内部虚弱。如今国库空虚，根源在于赋役不均、贪墨横行、以及……近年来诸多非必要之工程耗费甚巨。”赵珩此言一出，殿内顿时响起一片倒吸冷气之声，这几乎是在直言批评皇帝的政令了！但他话锋一转，并未深入指责，而是迅速切入解决方案，“故而，当务之急，并非立刻增兵加饷，与敌硬拼。臣以为，可采取三策。”