大渊德威十五年，盛夏，京兆郡。
真极殿原名太极殿，永平元年改制，去“太”存“真”，取佛门“真如实相”之义。
法华经云：“唯佛与佛，乃能究尽诸法实相。”实相即真如，乃佛法万有之根本。
德威皇帝沈毅以此改名，昭示国朝护法正脉由已道门转归佛门。
殿内汉白玉铺地，光可鉴人。
穹顶藻井绘八部天龙，护法金刚环列四壁，面目狰狞，各执法器，俯瞰满殿文武。
九根金丝楠巨柱各雕《金刚经》偈文，是大般若寺智悲方丈亲送的法会贺礼。
龙椅高居殿上丹陛，德威皇帝沈毅端坐其上。
经年沉疴缠体，他身形清瘦，宽大龙袍穿在身上空荡荡衬不出几分身形，可一双浑浊老眼扫过阶下文武，依旧藏着数十年帝王沉淀的锐利，无人敢与他长久对视。
本朝朝会定制原是三日一聚，沈毅体弱难支，早已改成一月一次大朝，今日正是月会之日，六部百官、宗室皇子尽数分列两侧，静候圣谕。
大渊共有六位皇子，早年嫡出二皇子德威元年举兵谋反，兵败遁入天堂山，早已作古。
此刻丹陛之下，五名皇子依次立在宗室班首：太子沈昭玹居首，其后三皇子沈昭玦、四皇子沈昭平、五皇子沈昭珩、六皇子沈昭瑜分立左右，各有朝臣依附，暗流无声在殿内翻涌。
朝议循序推进，吏部侍郎上前逐条奏报江南几处郡县官吏调补事宜，户部尚书紧随其后核对全年江南漕运粮款账簿，兵部郎中又启奏北境边军换季换防调度。
几桩寻常地方公务，沈毅只是淡淡颔首，寥寥数语便批回各部自行处置，看不出半分喜怒。
百官皆以为今日朝会不过寻常流程，正要松一口气，御史中丞谢玄手捧笏板出列。
他是七大世家谢家的子弟，年过五旬，面皮白净，声音不高，却字字清晰：“臣、谢玄，弹劾江南道水运总管陈诚。勾结魔门，私蓄粮草，图谋不轨。”
话音落，殿内气压骤降。方才还在低声交头接耳的官员们瞬间噤声，连呼吸都似乎忘。
“勾结魔门”四个字，在大般若寺护持的朝堂上，比其它事件都重要。
佛门与魔门势同水火，这是佛门升为护国寺以来不可逾越的红线。
而陈诚是谁的人，满朝文武心知肚明。
太子身后当即有人出列，声如洪钟：“谢玄！你空口无凭，便敢弹劾朝廷大员？”
又一人跟上：“陈总管内理江南水运，劳苦功高，岂容你随口诬陷！”
谢玄面色不变，只将奏本高举过顶：“臣有物证在案，已交大理寺封存。是否诬陷，查过便知。”
另一官员出声附议：“魔门祸乱江湖，朝廷命官私通邪祟，此事事关国本，万万不可姑息，理应彻查！”
“降魔令是江湖之事，岂能用于朝堂攻讦？”
两派声浪越来越高，文官列中有人已按上腰间佩剑剑柄。大渊朝不禁文武带剑上朝，这是太祖以武立国的遗训，朝堂之上亦可拔剑。
只是百年以降，已极少有人真敢在真极殿内动兵器。
太子面沉如铁，始终没有开口。
三皇子沈昭玦广袖低垂，手指笼在袖中，微微转动着大拇指上一枚玉扳指，眼底藏着一丝不易察觉的淡淡笑意，静待局势发酵。
四皇子沈昭平站在三皇子身侧稍后，双手自然垂放，不发一言，仿佛眼前朝堂纷争与他毫无干系。
五皇子沈昭珩目光低垂，像是在认真听朝议，又像是在睡觉。
六皇子沈昭瑜性子最为急躁，脚后跟无意识反复磕碰汉白玉地砖，又强行压住动作。
此时，三皇子身后左侧的灰衣老僧忽然开口了。
此人乃是大般若寺驻京监护法，智悲方丈派驻朝堂的佛门代言人，一身素灰僧袍，声线不高，却稳稳盖过满殿吵嚷：
“智悲方丈颁布降魔令，意在诛魔卫道。若朝廷命官真与魔门有染，佛门责无旁贷，当查。”
这话一出，连武将列中都安静了一瞬。大般若寺监朝护法的发言，相当于佛门在朝堂上的正式表态。
太子终于侧身半步，声音沉而稳：“谢玄，你弹劾陈诚。证据何在？”
谢玄躬身：“证据已呈大理寺，圣裁之下，自会水落石出。”
太子还要再说，龙椅之上，德威皇帝轻轻抬了一下右手。
殿角金鞭一响，满殿俱寂。
“三司会审。”皇帝的声音沙哑，“大理寺、刑部、御史台，三司并审陈诚一案。”
他顿了一下，浑浊的老眼落在太子沈昭玹身上，停顿了两息。
“至于太子......”皇帝说，“你举荐陈诚在先，此案审结之前，你暂避朝议，回府候着。”
太子面色骤然煞白，袖中手指攥得骨节发白，躬身领命时，声音微沉：“儿臣遵旨。”
三皇子平静地收回目光，垂手而立，玉扳指在袖中停止了转动。
五皇子依旧低头看着朝靴的尖头，嘴角似乎微微动了一下，又似乎没有。
六皇子的拳头在身侧攥紧又松开，终究没有开口。
退朝。
百官鱼贯而出，靴声踏在汉白玉地面上，像一阵密集的雨。
日光从殿门外涌进来，刺得人一时睁不开眼。三皇子走在最前，步履从容，身后佛门系官员紧随其后，一群人衣袍翻卷，像一片蔓延的灰色潮水。
四皇子沈昭平落在人群中间，没有与任何人交谈。
他走到真极殿外石阶中段时，微微抬眼望了一下飞檐。
檐角悬着一串铜铃，风过时无声，只有影子在地砖上轻轻晃了一下。
六皇子从武将列中步出，终于忍不住低声骂了一句：“娘的，查来查去，又让老三占了上风。”
他身旁的天玑真人沉默片刻，只说了四个字：“还早着呢。”
五皇子是最后一个走出真极殿的。
他走到殿门口时停了一步，偏头看了一眼门楣上的匾额，“真极殿”三个字在午后的日光下泛着金漆的光。
百官散尽，偌大真极殿空荡荡只剩沈毅一人。
内侍奉茶退至殿外，暖榻前矮几平铺谢玄那卷弹劾奏本，沈毅独坐良久，指尖缓缓合上卷宗，随手搁置案头，闭目靠在软垫上，周身疲惫尽数显露。