青溪镇的晨光带着水汽，漫过客栈的青瓦时，付一笑正趴在床榻上，听着窗外巡逻护卫的脚步声。背后的鞭痕经药膏敷过，灼痛感已淡去不少，转为一种钝重的酸胀，左臂旧伤却在阴湿天气里隐隐作痛，像有无数根细针在骨缝里游走。
侍女端来温热的米粥，轻声提醒：“姑娘，殿下让您用完早膳后，到前院议事。”
付一笑点头，撑着手臂坐起身，动作不敢太大——昨夜凤随歌亲自包扎的白布还缠在背上，稍一用力就会牵扯到伤口。她接过粥碗，指尖触到碗沿的温度，突然想起昨夜他上药时的模样：玄色衣袍垂落在床沿，指尖沾着药膏，动作轻得像怕碰碎琉璃，眼底的心疼藏得那样深，却不肯说一句软话。
“殿下……昨夜没休息好吗？”她状似随意地问，目光落在窗外的石榴树上——那树是青溪镇特有的品种，花期已过，枝头挂着青涩的果子。
侍女愣了愣，随即笑道：“殿下昨夜在后院书房待了半宿，天没亮就去查探路线了。听说今日要走山道，怕庄后的人在官道设伏。”
付一笑握着粥碗的手紧了紧。原来他一夜未眠，不仅是为了处理青溪镇的情报，更是在为今日的行程铺路。她想起自己昨日的逃跑，想起那四十鞭，心中愧疚又深了几分——凤随歌看似冷硬，却总在细节处藏着周全，而自己却因失忆后的不安，一次次质疑他的用心。
用完早膳，付一笑换上宽松的素色衣袍，慢慢走到前院。凤随歌正站在廊下，与两个护卫低声交谈，玄色衣袍被晨风吹得微动，腰间悬挂的皇子令牌在晨光下泛着暗金光泽——那令牌她昨日已见过，却直到此刻才真正意识到，眼前之人不仅是与她结盟的“盟友”，更是夙砂国储君，是手握重兵、在朝堂暗斗中步步为营的皇子。
“醒了？”凤随歌回头，目光落在她身上，扫过她背后的包扎，眼神微顿，“伤口还疼吗？”
“不疼了。”付一笑摇头，走到他面前，“今日……要走山道？”
“嗯。”凤随歌点头，将一张折叠的舆图递给她，“青溪镇通往玉京的官道，庄后肯定安插了眼线。这条山道是我早年派人探查的，虽难走些，却能避开大部分耳目。”
付一笑展开舆图，泛黄的宣纸上用墨线勾勒出山道的走向，关键岔路口还标注着“水源”“宿营地”的字样，墨迹新旧不一，显然是多年积累的成果。她指尖抚过舆图上的褶皱，突然明白凤随歌为何不肯轻易透露计划——他在夙砂潜伏多年，每一步都走得小心翼翼，这些舆图、这些暗线，都是他保命的资本，怎会轻易示人？
“我们何时出发？”她将舆图递还，语气比昨日温和了许多。
“即刻。”凤随歌收起舆图，对护卫吩咐，“让兄弟们把马匹备好，多带些干粮和伤药，山道上补给不便。”