温叔的信比萧瑜的详细得多。
萧瑜住在蜀中梓州的一处旧宅里。
变故出在年后正月。
一个自称姓柳的商人找到萧瑜，带了一车绸缎和二十两银子，说是京中故人所托，来照应废皇子的生活。
萧瑜收了东西但没见人。
第二次那人又来，带了酒肉，这回直接说了来意：周涵虽死，周家旧部在蜀中经营多年，已暗中聚拢了五百余人马，缺的只是一面旗。
萧瑜当场轰了人。
第三天夜里，看管他的两个差役被人割了喉咙，他的三个随从也遭了毒手，死了两个，伤了一个。
萧瑜本人被堵在后院里，四个持刀的人看着他，柳姓商人站在院墙上，笑着说：“三殿下不必急，等京城那边出了事，您自然就想通了。”
从那天起萧瑜就被软禁了。
他写那封信的时候，是趁看守换班的间隙，用指甲刮下看守腰牌上的锈铁渣研成粉兑水当墨，写在从灶房偷来的包菜纸上。
信是他受伤的随从通过茅房后墙的缝隙递出去的，辗转交到一个赶驴的脚夫手上……
沈蘅芜把温叔的信看完，翻到背面还有一段。
“另查，柳姓商人真名柳仲平，蜀中本地人，早年在嘉州开盐铺，承泰八年起与裴绍的军械走私线有交集，裴家倒后没被牵连，因走私过程中只经手银两不沾货物，三司查无实证。此人与周涵的关系线尚未理清。”
沈蘅芜放下信，在灯下坐了很久。
裴家的线。周家的人。蜀中的旗。下在萧琰药碗里的毒。
她去了一趟乾清宫。
萧琰今天精神好些，靠在榻上翻一本旧折子，看见她进来便放下来。
“蜀中的事你知道了？”沈蘅芜没绕弯子。
萧琰点头，李顺已经把温叔那边的消息递过来了。
“你怎么看？”
萧琰沉默了一会儿，声音哑得不成样子：“保住瑜儿。”
沈蘅芜看着他。
这个男人鬓角全白，眼窝深陷，脸颊瘦削，龙袍搭在身上松松垮垮。
他说这四个字的时候，语气里没有帝王的威严，更像是一个病入膏肓的父亲在交代后事。
回凤鸣宫后，她写了两封信。
第一封给程虎，让他从北疆旧部中调一个叫姜照尘的人入蜀。
姜照尘是沈怀瑾带出来的老兵，退伍后在川北开了个镖局，路子熟，拳头也硬，最要紧的是他对沈家的忠心不必怀疑。
第二封给温叔，让他继续往深处查柳仲平的关系网，特别是查此人与京城之间有无通信渠道。
收好信她准备去偏殿看阿昭，还没走到门口，温叔的人又从后门递了一张条子进来。
沈蘅芜展开看了一眼，脸上的表情没有变，只是捏着纸的那只手收得更紧了。
条子上只有一行字。
“蜀中叛军军旗已绣上'清君侧'三字，旗面红底白字，总计约六百余人，有北上之意。”
清君侧。
这三个字对准的是君身边的人。
她就是那个人。
三月十二的朝会吵得地动山摇。
蜀中叛旗的消息传到京城比她预想的快了两天。
是蜀中当地的知府急了，八百里加急的折子在三月初十就到了通政司。
到三月十二早朝时，满殿的文武全知道了。
殿里一下子分成两派。
都察院那帮人最激动，以钱宗翰为首，要求即刻废萧瑜宗籍，派兵入蜀剿灭叛军，“迟则生变，请陛下速决”。
兵部和五军都督府的人偏稳，认为六百人成不了气候，先查清内情再动兵不迟。
沈蘅芜今日以皇后身份出现在帘后听政。
朝会由太子与阁臣主持。
阿昭今天穿了太子冕服，坐在御座左侧的位置上。
钱宗翰说到激昂处，拿袖子擦了一把眼泪，声音拔高了三分：“清君侧三字古来皆是叛逆之号，今不明正典刑，日后何以服天下？”
话音刚落，帘后传出一个清冷的女声。
“钱御史，清君侧三个字是叛军写的，还是三殿下写的？”
钱宗翰一愣：“这……旗帜上写着三殿下的名号……”
“旗帜是叛军绣的。三殿下被软禁在住处，随从被杀，本人身处险境，他连出门都不能，拿什么绣旗？”
殿内安静了。
沈蘅芜的声音不高，但每个字都听得清楚：“有人拿着刀架在一个人脖子上，然后在城墙上画了那个人的名字，钱御史的意思是，被架刀的那个人有罪？”
钱宗翰的脸红一阵白一阵。
他张了张嘴，想说什么，旁边的吴子恒先开了口：“皇后娘娘所言在理。叛军以废皇子为旗号，未必是废皇子的主张。朝廷若不查清便定罪，与当年裴家构陷沈家何异？”
这句话重得砸到了地上。
满殿的人没人再接话。
钱宗翰的嘴闭上了。
他身后那两个御史交换了一个眼神，悄悄往后缩了缩。
朝会的风向转过来之后，沈蘅芜没有再说话。
后面的事由阿昭和吴子恒主持，商议怎么处理蜀中叛乱。
阿昭主动请命旁听军议。
沈蘅芜准了，但附了一个条件：“只听不言。”
阿昭点头应下。
军议在文华殿开。
在场的有吴子恒、陈彦卿、兵部尚书郑怀安，以及通过驿站快马传回方略的北疆统帅程虎。
吴子恒主稳。
程虎的回信主快。
陈彦卿主张查内应：叛军的军旗、武器和粮草从哪里来？六百人要吃饭要穿甲，蜀中并非军事重镇，这些东西不会凭空冒出来。一定有人在供给。查断供给线，叛军不攻自溃。
三个人谁也没说服谁。
沈蘅芜在散会前进了文华殿。
她站在桌前，把三份方略并排放好，扫了一眼，然后说了一段话。
“三位大人的意思我都听了。稳也对，快也对，查内应也对，但三件事不必只选一件做。”
她指了指地图上嘉陵江的位置：“先断粮道。不主动进攻也不放人出来，困他十天半月，粮草一断，他们自己就乱了。”
“同时派人救萧瑜。他被软禁在梓州，叛军主力在嘉州以西，中间隔着一百二十里山路。姜照尘已经入蜀，他对川中地形熟悉，带十个人足够把萧瑜捞出来。”
“至于内应，温叔在查了，不急。”
吴子恒和陈彦卿对视了一眼，都没提出反对。
当晚回到凤鸣宫，沈蘅芜正在给程虎写加急密信，青禾从后门跑进来，脸色很不好看。
“娘娘，冷宫那边出事了。”
沈蘅芜笔尖一顿，墨汁在纸上洇出一个黑点。
“周贵妃不见了。”