萧昭将那块残缺的免死铁券死死攥入掌中，转身便走。
沈蘅芜跟在萧昭身后，面沉如水。
青禾死死抱着那只紫檀匣，指骨泛白。
雨夜中，禁军与白鹤暗卫如铁网般撒向京城各处。
封太庙、拿慧真、锁水道，杀机在暴雨中无声蔓延。
萧昭径直踏入御前偏殿。
殿内灯火通明，外头雨打窗棂。
姜知白、方元济、褚闻章三人被分押三处。
褚闻章跪在最里侧。
他衣袍沾泥，发冠歪斜，可那属于江南百年士族的背脊，依然硬挺着。
瞥见萧昭那抹明黄衣角，褚闻章立刻抬头，嗓音嘶哑却极力镇定：“陛下，褚家愿献出三十六仓粮，补足赈灾亏空，并交出水运底账。只求陛下念在褚家祖上护驾有功，留褚氏一条血脉。”
他立在殿中，龙袍下摆的雨水滴答砸在厚毡上。
沈蘅芜在侧座落座。
青禾将紫檀匣重重搁在案上。
只这一眼，褚闻章的眼皮猛地一跳。
萧昭居高临下地盯着他：“你认得？”
褚闻章喉结艰难滚动，强撑起一丝笑：“太庙旧物，臣一个江南外臣……岂会认得？”
萧昭冷嗤，抬了抬手。
那块免死铁券狠狠砸在褚闻章面前。
褚闻章脸上的血色，在看清铁片的瞬间，顷刻褪得干干净净！
他整个人不受控制地往后瑟缩，声音抖得不成调：“这……这从何处得来？”
萧昭眼底满是嘲弄：“你方才不还说，不认得太庙旧物？”
褚闻章张着嘴，像被掐住脖子的老鸭，半个字也吐不出。
沈蘅芜拨弄着护甲，语气平直如刀：“褚闻章，你祖上那块免死铁券，明面上毁于旧火。褚氏族谱记着，只剩铁灰。”
褚闻章硬挺的肩背，终于开始塌陷。
“可先帝太庙地宫的紫檀匣里，偏偏藏着这半块烧黑的铁券。”沈蘅芜目光如炬，钉死在他身上，“背面水波纹未尽，篆印残角未灭。这东西若送到宗正寺，你褚氏百年的谎话，便会连同九族一起钉进棺材！”
褚闻章猛地抬头，眼底满是惊骇欲绝：“太后娘娘！那是祖宗旧事，与臣无关啊！”
“与你无关？！”萧昭雷霆震怒，“褚氏借着这块假死铁券的余威，在江南收船税、压医田、卖霉米！你们拿一块早该上缴的废铁，养私兵、建旧盟，甚至敢给先帝送毒香！”
褚闻章被吼得瘫软在地。
他怕死，但他更怕这半块铁券现世。
江南水运、粮仓暗账，全靠这层“免死”的祖荫威慑。
一旦真相揭开，褚氏欺瞒江南数十年，那些依附褚氏的势力会立刻反噬，将褚家生吞活剥！
沈蘅芜将褚闻章的崩溃尽收眼底。
她微微抬手，青禾立刻将那张挑衅的纸条，并排摆在铁券旁。
“真镜主以为盗走明面上的旧物，就能拿捏你褚氏。可她算漏了，先帝把真正能诛你褚家九族的东西，藏在了夹层。”
褚闻章嘴唇发青，疯狂摇头：“臣不知镜主是谁！江南旧盟是三家共议，臣只与许闻舟接头，臣根本没资格见她！”
萧昭怒极反笑。
“带方元济！”
顾闻峻像拖死狗一样，将方元济拖入殿内。
方元济刚一落地，便歇斯底里地嘶吼起来：“陛下！太后！他在撒谎！许闻舟每月往褚氏宗祠递的密信，信封上画着半月残纹，全是他褚闻章亲手拆的！”
褚闻章目眦欲裂，扑过去怒骂：“方元济！你毒杀亲兄，死到临头还敢攀咬老夫！”
“是你逼我制寒毒的！”方元济双眼赤红，犹如疯狗，“你拿方谨的命压我！你说京里有人接应，只要旧案一乱，江南四家就能保住田契！都是你！”
褚闻章还要去捂他的嘴，被顾闻峻一刀鞘狠狠砸在肩头，惨叫着跪伏在地。
萧昭冷冷俯视：“让他说。”
方元济剧烈喘息着，语无伦次地往外吐：“褚家怕清田契！姜家怕查书院！他们都怕太后查江南！镜主根本不是江南人！许闻舟说过，镜主在京城手眼通天，能调内书监旧籍，能拿凤鸣宫旧香，连宗人府的门都能开！”
大殿内死一般寂静。
萧昭死死盯着褚闻章：“听见了？”
褚闻章牙关打颤，死撑着最后一丝侥幸：“他……他为了活命，满口胡言！”
“褚闻章，知道本宫为何先审你，不审姜知白吗？”沈蘅芜忽然出声。
褚闻章僵住。
“姜知白蠢，以为士林清名能保命；方元济怂，为了活命早晚会吐干净。唯独你不同。”
“你是旧盟的钱袋子，是镜主在江南最稳的船。水运藏药、粮船藏人。没有你褚家点头，许闻舟运不走云素珩，裴月筝也逃不出霜渡。”
沈蘅芜字字诛心：“镜主若要进京，必然走你褚氏的水线！”
冷汗瞬间湿透了褚闻章的后背。
萧昭军靴上前，重重踩在铁券上。
“朕最后问一遍，镜主是谁？藏在哪里？”
褚闻章闭上眼，浑身如筛糠般颤抖。
半晌，他绝望地睁开眼，重重磕头：“陛下若肯留褚氏七岁幼孙一命……臣便全招！”
萧昭眼中杀意翻涌：“你还敢跟朕谈条件？”
“臣知褚氏必亡！可稚子无辜！”褚闻章哽咽得发狠，“臣贪心，被镜主许诺的‘江南自治’迷了眼。可臣没想到，她连褚家也算计！太庙铁券若落在她手里，褚家就成了她随时能宰的狗！”
萧昭冷嗤：“死到临头，才知自己是狗？”
褚闻章被这句话击碎了所有尊严，伏地痛哭。
沈蘅芜看向顾闻峻，淡漠道：“记下。褚氏主犯按律论处。未涉案稚童交大理寺核验，不许私杀。”
褚闻章猛地抬头……
“臣……谢太后隆恩！”
萧昭厉声喝道：“说！”
褚闻章直起身，嗓音嘶哑：“镜主一直在京城，身份极高。臣不知她本名，联络点在……春风得意楼。”
青禾大惊失色：“那是京城最热闹的酒楼！六部官员、各地士子皆在那处！”
“大隐隐于市。”褚闻章惨笑，“三楼‘杏花天’雅间有夹墙，通后巷水沟。明面老板是个寡妇，叫韩三娘。”
“姓韩？”沈蘅芜眼神一凛。
牵扯太后韩氏旧姓，这又是镜主诛心的一把刀。
“每月初七、十七、二十七，后厨鱼车里的空木桶，便是传信的暗格。”褚闻章咽了口唾沫，“今夜太庙局成，她会在楼内收信。若败，她必会清楼撤退！”
萧昭眼底杀意骤燃。
“陈安！”
陈安自殿外疾步入内：“臣在！”
“带三百禁军，死封朱雀街！春风得意楼内连只苍蝇都不许飞出去！”
“臣领旨！”
褚闻章被拖下去前，忽然死死扒住门框，回头大喊：“太后娘娘！若韩三娘还在楼里，千万别碰她的琵琶！里面……藏着火！”
顾闻峻神色一变，立刻转身去追陈安。
殿内重归死寂，唯余风雨声。
萧昭攥着免死铁券，咬牙冷笑：“母后，今夜便去撕了她的脸！”
沈蘅芜目光幽深地看向紫檀匣：“她若这么轻易让咱们撕了，便不是镜主了。”
她起身，披上玄色大氅，寒气凛然。
“走。本宫倒要看看，她在春风得意楼，给本宫留了什么？”
……
朱雀街上，铁甲踏破雨夜。
更鼓未尽，整条长街被禁军的肃杀之气惊醒，沿街酒肆茶楼瞬间灭灯闭户。
三层飞檐的春风得意楼，此刻大门紧闭。
门前两盏红灯笼在风雨中剧烈摇晃，金粉小字“一朝看尽长安花”透着说不出的诡异。
陈安高举右臂，禁军强弩齐齐上弦。
“撞门！”
巨木轰然砸下！
“砰！”朱漆大门应声倒塌。
陈安拔刀冲入：“奉旨查抄！跪地免死！”
然而，迎接他的，是一片死寂。
大堂内空荡荡的。
酒盏还冒着温热的白气，香炉里青烟未散，可