“滴血认亲”四个字落下，宗正堂外的雨声都似乎停了半拍。
这四个字，比废诏更毒。
废诏还能验真伪，可血脉一旦被当众扣上污名，哪怕事后查清，也会有人在暗处嚼一辈子舌根。
萧铎输了假诏，输了兵变，这是他要把所有人拖进死水的最后一搏。
萧昭盯着萧铎，唇角轻轻一扯。
“滴血认亲？好。”
萧昭没有躲。他站在雨水里，肩背挺直。
“朕答应。”他抬手直指萧铎，“今日当着三司、禁军和诸王的面验。若朕血脉有疑，朕自己把龙椅搬下来给你坐！”
萧铎故作悲恸地杵着龙头拐：“陛下既敢应，老臣便也敢看！萧氏江山，绝不可落入外姓之手！”
萧昭笑意顿消：“若你做手脚呢？”
萧铎高声立誓：“老臣愿以全族性命担保！”
沈蘅芜抬手：“传吴平章。取太医院封存的新碗、新水，当众开封。”
片刻后，吴平章披雨入院。
身后医官捧着贴满太医院封条的漆盘。
萧铎立刻喝止：“慢！太医院皆听太后调遣，谁知水碗是否干净？”
沈蘅芜冷眼看他：“你想如何？”
萧铎指向宗正堂内：“祭案上有祖宗供碗，香炉旁有净水。既验萧氏血脉，自当用宗正堂之水！”
几名宗亲立刻低声附和：“宗正堂之水，确实更合祖制。”
萧昭刚要开口，沈蘅芜却抬手拦下。
“用。”她看着萧铎，眼神寒得叫人发怵，“哀家今日让你把能耍的把戏，全耍完。”
老仆立刻取下青花供碗，当众倒了半碗水。
水面清亮，毫无异样。
吴平章伸手欲接，萧铎厉声喝退：“吴太医只可旁观，不许碰碗！”
沈蘅芜微微颔首：“让他看着。”
萧昭大步上前，取过银针，刺破食指。
血珠滚落，滴入碗中。
散开半圈后，红色竟凝成小团，沉在碗底不再化开。
萧铎立刻扬声：“取宗室之血！”
辈分极高的昭穆王被推到台前。
他面色灰败，颤巍巍刺破指尖，将血滴入。
第二滴血入水，同样凝成小团。
两滴血隔着寸许，怎么晃都不相融！
“血不融！”宗正堂外骤然炸开。
萧铎猛地站起，白发乱颤，举起龙头拐声嘶力竭：“看见了吗！血不相融！萧昭并非萧氏血脉！沈氏混淆皇统，罪该万死！”
萧昭站在原地，脸色冷白，转头看向沈蘅芜。
沈蘅芜神情未动，连眼睫都没有乱。
萧铎笑得越发猖狂：“沈氏！你扶一个乱葬岗的野种登基，把天下玩弄在掌中，还敢自称太后？开宗册！废伪帝！”
几个死忠宗亲立刻跟着高呼：“废伪帝！诛沈氏！”
萧昭手已按上剑柄。
沈蘅芜却轻飘飘吐出三个字：“吴平章。”
吴平章提着医箱上前，取出一只小银勺，挑出些许白色粉末。
萧铎警觉后退：“你做什么？！”
“救你这张老脸。”吴平章淡淡道，“可惜，救不回来。”
吴平章将半勺粉末投入碗中。
粉末入水，水面微翻。
只几个呼吸，碗底两团死寂的血忽然散开。
红色迅速交缠，彻底融成一片！
院中的叫嚣声，犹如被死死掐住了脖子，戛然而止。
萧铎的笑僵在脸上。
“白矾。”吴平章端起碗，“太医院常用之物，净水、收敛、辨污。”
他冷眼看向萧铎：“所谓血不相融，是碗壁被人提前涂了清油。血珠被油膜裹住，别说陛下与宗室，便是亲生父子，也照样不融！”
全场死寂。
方才喊废帝的宗亲，一个个脸色发青，恨不得将头埋进泥水里。
萧昭终于开口，声音冷得压住满院雨声。
“方才谁喊废伪帝，站出来。”
无人敢动。
萧昭指尖一挥：“陈安，按名单抓。”
禁军如狼似虎冲入人群，将喊得最响的四人死死按在泥水里。
“押下！”萧昭看都不看他们，“查田契、查府兵、查银账！涉兵变者，抄家！”
宗亲们彻底吓破了胆，伏地哀嚎求饶。
萧铎撑着拐杖，再也站不稳。
沈蘅芜踩着雨水，走到萧铎面前。
她抬脚，狠狠踩住那张被甩落泥水的假废诏。
“萧铎，你这一辈子，坏得都不够聪明。”
萧铎喉中发出破碎的喘声：“沈氏……宗室不会服你！天下也不会服一个乱葬岗里……”
“唰……”
寒光出鞘，满院皆惊。
萧昭一步上前，剑锋死死压在萧铎脖颈上。
锋刃切破老皮，血珠顺着皱纹滚落。
萧铎整个人僵住，龙头拐“咣当”落地。
萧昭居高临下盯着他，少年帝王的暴戾燃到顶点。
“朕的母后，你再敢辱一句，朕现在就割了你的舌头。”
沈蘅芜没有拦。
她就看着萧昭把这一剑架稳。
萧昭剑锋又压下半寸。
“说。”萧昭声音冰冷，字字砸如寒冰。
“真镜主，到底是谁？！”