雨水砸在青石地上，泥浆溅污蟒袍。
这位盘踞宗室多年的老王爷，终于怕了。
“说。”萧昭手腕微沉，“真镜主到底是谁？”
萧铎喉结剧烈滚动，脸色死灰。
其余人伏地颤抖，头都不敢抬。
沈蘅芜站在雨中，神情冷到极处。
“萧铎，哀家给你最后一次机会。”她居高临下俯视着他，“说出镜主，留你全尸。不说，宗正堂外那口空棺，正好给你用。”
萧铎狠狠一颤。
他知道沈蘅芜不是吓他。
“我……我真不知道她在哪里。”萧铎声音发虚，“她从不以真面目见我。”
萧昭剑锋一压，血珠滚落！
“啊！”萧铎惨叫半声，心理防线彻底崩溃，“我说！我说！她是叶氏！”
满院骤静。
连雨声都被众人的倒吸气声压住。
昭穆王猛地抬头，老脸抖得厉害：“叶氏？哪一个叶氏？”
萧铎嘴唇发紫，眼底全是恐惧：“柔皇贵妃，叶清禾。”
这七个字砸下，宗正堂内外死寂。
柔皇贵妃叶氏，先帝最宠爱的女人。
入宫七年，冠宠六宫。
病逝时，先帝停朝三日，亲赐谥号“柔”。
宫册上写得清清楚楚：薨于景和十二年冬。
沈蘅芜的手缓缓收紧，袖中玉珠轻轻相撞。
她记得叶氏。
那时的叶氏总穿浅色宫装，说话轻，走路怯。
裴贵妃盛气凌人，周贵妃冷眼旁观，叶氏却永远垂着眼捧着温茶，谁也不得罪。
先帝宠她，朝臣也赞她无争。
沈蘅芜曾以为，那是宫里少有的软弱人。
萧昭冷声逼问：“叶清禾早入皇陵，你敢拿死人糊弄朕？”
“她没死！”萧铎嘶喊出声，“棺里是替身！她借丧仪出宫，去了江南！”
有宗亲失声惊呼：“荒唐！皇贵妃出殡，礼部、太医院都在，怎会没人发现？”
“当年先帝宠她宠得昏头！”萧铎怒吼，“说怕惊扰亡灵，不许开棺近验！太医院只看脉案，宗人府只认封棺册！”
吴平章脸色极难看，忽然开口：“景和十二年冬，太医院记档，柔皇贵妃死因是寒症入肺。脉案由院判齐景年签押。”
“齐景年？”沈蘅芜侧眸。
青禾立刻回禀：“齐景年十年前告老，还乡途中坠崖，尸骨无存。”
萧昭盯着萧铎：“叶清禾为何要夺皇位？”
萧铎眼神闪躲。
“朕问你话！”
“因为她生过皇子！”萧铎崩溃大喊，“她当年怀过先帝的孩子！”
满场又是一震。
沈蘅芜眸色骤冷。
宫册里根本没有记录！
“那孩子没落地，六个月就没了！”萧铎急喘着，“叶氏认定是韩太后和沈家下的黑手！她恨宗室，恨沈家。”
“她说先帝把天下欠给她没能活成的儿子！这皇位本该有她的一份！”
沈蘅芜终于出声：“她创立江南旧盟，就是为了这个？”
“褚氏要水运，姜氏要名望，方氏要医田，许闻舟要权。”萧铎惨笑，“叶氏给他们一个‘扶正统’的名头。你们清查田契、改粮道，断了他们的根！你们不死，他们全都要完！”
沈蘅芜心口那团寒意，终于落了地。
“她留着云素珩做什么？”沈蘅芜切中要害。
“为了午门御审！”萧铎急忙道，“她要毁云素珩的嗓子，逼她按写好的证词认罪！”
沈蘅芜眼中寒光一闪：“证词写什么？”
萧铎闭上眼，吐出最毒的一句：“写沈家当年勾结云素珩毒害先帝！写你沈蘅芜早知萧昭身世有疑，借平反把持朝政，篡夺萧氏正统！”
“午门御审时，她会送来云素珩和先帝旧物。只要把弑君罪扣到沈家头上，人心一乱，宗室再起，北狄残部就会在边境点火！”
沈蘅芜冷笑：“倒是一桌好菜。可惜，厨子该死。”
这轻飘飘的一句话，让跪着的宗亲齐齐打了个寒战。
萧昭收剑，剑尖挑起萧铎下巴：“叶清禾藏在京城何处？”
“我真不知道！她每次传信都经韩三娘、慧真、齐嬷嬷等人。她身边有个女官，戴赤金凤头戒，声音很哑。”
“女官叫什么？”
“柳……柳扶枝。”萧铎费力回想，“叶氏当年的贴身女官，宫册说她殉主了。”
青禾脸色微变：“柔皇贵妃薨逝那年，柳扶枝在殉主名单首位！”
陆归鸿抱拳：“臣即刻去挖凝云阁旧宫人名册！”
萧昭转身，声音压过雨声：“陈安！”
“臣在！”
“传旨！叶清禾假死出宫，创旧盟、弑先帝、劫宗室、谋逆夺位！即刻画影图形，全城通缉！四门落锁，水陆停运，逐户查验！”
“臣遵旨！”
“凡藏匿叶氏者，同谋逆论！擒叶氏或柳扶枝者，赏千金，封爵一级！”
宗亲们听得面无人色。
沈蘅芜看向萧铎。
“萧铎勾结旧盟，伪造废诏，煽动兵变，罪证确凿。”
萧昭字字砸下：“褫夺萧铎亲王爵，削宗籍，押入死牢！涉兵变者斩！”
萧铎发疯般扑向萧昭：“你不能削我宗籍！我是太祖血脉！”
顾闻峻一脚将他踹翻。
萧铎摔进泥水，满口是血，凄厉嘶喊：“沈蘅芜！你别得意！叶氏比你更懂先帝！午门见！她一定会让天下人看看你的血债！”
萧昭面色阴沉，抬手便要命人堵嘴。
沈蘅芜却走近两步，居高临下道：“萧铎，你以为叶清禾会救你？”
萧铎的笑僵住。
“许闻舟为她卖命，被剥皮装棺；慧真替她传信，被烧死净慈庵；”沈蘅芜每说一个名字，萧铎的脸便白一分，“你凭什么觉得，你比他们值钱？”
萧铎张了张嘴，喉咙里只剩破碎的气声。
“拖下去。”
禁军上前反剪其双臂。老王爷被拖过泥水，再无一人敢替他求情。
“母后，叶清禾当年在宫里，当真那般会装？”
“会。”沈蘅芜沉默片刻，“会到连韩太后都只当她柔弱。”
萧昭喉间压着怒：“那她藏在京城，必定也披着另一张皮。”
“所以查叶清禾，不能只查贵妇。”沈蘅芜抬眼，看向雨幕尽头，“查女尼，查医婆，查老妪，也查那些死了多年、没人见过尸骨的人。”
陆归鸿、吴平章、青禾、春杏领命，四散而去。
局面终于从黑暗里撕开一道口子。
镜主叶清禾，一个早该躺在皇陵里的死人，正躲在京城某处，等着午门那场御审。
雨还未停。
萧昭刚要下令回宫，宫门方向忽然有马蹄声疯狂冲破雨幕。
传令兵滚鞍下马，膝盖重重砸在青石上。
“皇上！太后！”
他满脸水痕，声音劈裂，透着极度的惊恐。
“西郊别院出事了，守卫死伤大半，冰帐被破！”
沈蘅芜眼神骤沉。
传令兵伏地嘶喊：“长宁大长公主……失踪了！”