“宗正堂那只供碗，谁碰过？”
吴平章脸色一变。
“臣带来的封存新碗未用。供碗在宗正堂祭案上。”吴平章急道，“按规矩，该由太医院随行学徒验水！”
“人呢？”
“在偏廊！”
沈蘅芜抬手：“拖出来。”
雨声更急。
两名禁军很快押来一个青衫学徒。
年纪不过十七八，脸白得吓人，裤脚全是泥水。
他被一脚踹得跪下，膝盖重重撞在石阶上。
“钱瑞！”吴平章一眼认出，怒得声音发抖，“今日验碗的是你？！”
钱瑞拼命磕头。
“吴院判！学生冤枉！学生只是看了看水，并未动手脚啊！”
沈蘅芜走到他面前，居高临下。
“哀家问你，碗壁清油从何处来？”
钱瑞猛地抬头，眼珠乱颤：“清……清油？学生不知！学生什么都不知道！”
萧昭眼底烧着火：“你验碗，你说不知道？”
“皇上饶命！”钱瑞哆嗦着往后爬。
沈蘅芜蹲下身。
她拿起那只供碗边缘刮下的油末，直接递到他眼前。
“清油里掺了龙涎末和白木香。”
沈蘅芜声音极冷：“太医院药库里，只有给宫中老人熬膏药时，才会用这种配方。”
钱瑞浑身僵住。
吴平章怒喝：“你竟敢偷药库辅料？！”
“不是偷！”钱瑞哭着摇头，“有人给了学生药牌！药牌是真的！学生只是按吩咐取料！”
“谁给的？”
钱瑞嘴唇抖成一团，不敢说。
沈蘅芜站起身，没有半分废话。
“陈安。”
“臣在！”
“把他右手剁了，送去太医院门口挂着。”
钱瑞魂都飞了！
禁军一把按住他的手，刀锋死死贴上指骨！
“不！太后饶命！学生说！”
钱瑞哭得破了音：“是叶氏！是叶氏的人找上学生！”
宗正堂内外，一片死寂。
沈蘅芜冷冷看着他：“叶清禾亲自见你？”
“没有！是个哑嗓子的女官。”钱瑞崩溃大喊，“她说她姓柳，让学生替她办两件事！”
青禾脱口而出：“柳扶枝！”
钱瑞连连点头：“学生的爹当年在宫外药铺欠债，若非叶氏施粥赠药，早就死了！”
“她说只要让滴血不融，宗室自会逼废皇上，太后也不敢杀我！”
钱瑞哭喊：“她还说萧昭本就不该坐龙椅！沈家害死她的皇子，天下欠她一条命！”
沈蘅芜的声音压得很平：“第二件事。”
钱瑞颤声道：“今夜送往别院的解哑毒药包，学生偷偷换了一味辅药……会将冰帐寒法拖慢半刻。”
吴平章脸色惨白。
“怪不得长宁醒得那么短！”他咬牙切齿，“我以为是毒入肺腑，原来药效被你拖慢了！”
沈蘅芜气极：“长宁失踪，你也有份。”
“学生没有去别院！学生只敢换药！”
钱瑞拼命磕头：“柳扶枝说，长宁若多醒半刻，就会写出叶氏名字。学生不敢不做，她手里有我娘和幼妹啊！”
“人在哪？”
“城东旧药市，百草堂后巷！她说只要事成，明日便放人！”
沈蘅芜盯着钱瑞：“百草堂是什么地方？”
钱瑞喘着气答：“明面是药材行，替太医院收南药、北参、江南白苔。可学生听柳扶枝说，那里有地下药窖，药窖通水渠！”
吴平章立刻接话：“太后！太医院近两年确有几批药材从百草堂进来。账面干净，价格也低，臣只当是江南乱后药商急着进京……”
沈蘅芜转头看他。
吴平章双膝一软，重重跪下：“臣失察！请太后治罪！”
“治你的罪，要等叶清禾进牢。”
沈蘅芜扔下油末。
“现在，把太医院所有采购簿、药牌、出库单搬来。谁签百草堂的药，谁就给哀家跪着等审！”
“臣亲自去！”吴平章立刻起身。
沈蘅芜看向春杏：“查百草堂三个月内，买过多少硝石、火油、松脂、桐油。”
春杏领命，转身便走。
萧昭脸上怒意更重：“母后怀疑，那里不只藏药？”
“叶清禾要午门御审，手里却只剩云素珩和假证词。这不够。”
沈蘅芜抬眼，望向皇城方向。
“她要逼京城怕她。药庄若藏毒、藏火、藏北狄药，她就能把午门变成刑场。”
钱瑞还在泥水里哭。
沈蘅芜看也不看他：“拖去太医院门前。先不剁手，让他跪着指认。若有一句假话，再剁。”
钱瑞瘫软在地，被禁军死死拖走。
宗正堂里的宗亲们，此刻更不敢出声了。
方才叫得最凶的昭穆王缩在柱旁，脸皮发青。
沈蘅芜忽然转头。
“昭穆王。”
昭穆王膝盖一软，扑通跪地：“太后恕罪！臣糊涂！臣被萧铎蒙蔽啊！”
“你府上，也从百草堂进过药。”
昭穆王张嘴想辩，青禾已经翻出一本小册。
“昭穆王府，二月买安神丸二十匣，三月买寒肺膏十六罐，皆走百草堂暗账。”
昭穆王当场傻了。
沈蘅芜语气平静：“押着他一起去。若百草堂里搜出宗室账册，哀家让他在午门旁边搭个小台，专门认账。”
昭穆王哭得险些昏过去。
不到半个时辰，太医院账册已搬到御前偏殿。
吴平章翻出一页。
“近三日百草堂从城外收了三十车药材，车重不对！报的是甘草、茯苓、白术，可车辙深得多！”
春杏此时奔入殿内，裙角带泥。
“太后！查到了！百草堂近三日买硝石六百斤、松脂三百斤、桐油一百二十坛！账上写的是制膏药防潮！”
青禾冷笑：“这膏药能把半条街贴上天！”
沈蘅芜把账页合上。
“叶清禾要用百草堂做什么，已经很清楚了。”
萧昭起身披甲。
“陈安，点禁军！顾闻峻押证人入宫！陆归鸿封水渠！陆明霜随朕去百草堂！”
沈蘅芜道：“哀家也去。”
京城四门已锁，街上禁军奔走，百姓家家闭户。
百草堂在城东旧药市尽头。
门面并不大，青瓦白墙，檐下挂着草药串。
萧昭抬手，三百禁军分左右包抄！
陆归鸿带白鹤暗卫钻入后巷，死死封住水渠口。
陈安押着钱瑞上前。
钱瑞抖得站不稳：“就是这里……后堂第三排药柜后有暗门，柳扶枝的人从那里进出！”
萧昭盯着门，厉喝：“撞开！”
禁军蜂拥而入！
堂内空无一人，药柜整整齐齐，柜上还摆着算盘。
陆明霜上前，踹翻柜台！
底下赫然露出新挖的暗槽！
萧昭直指后堂：“搜暗门！”
禁军推开第三排药柜，后墙果然有一道铁门。
门缝里渗出热气，还有刺鼻的火油味！
陈安脸色大变：“皇上！门后有火药味！”
沈蘅芜抬手，示意众人停下。
她走近一步，耳边听见细细的声响。
滋，滋。
很轻，却密！
萧昭一把将她拉回！
陆明霜用刀尖挑开铁门边缘。
门内黑暗翻涌。
地上、墙上、梁上，全是密密麻麻的引火线！
那些引火线交错缠绕，一路通向深处的火药坛与桐油桶！
火星已经亮起！
顺着引线疯狂倒逼！
滋，滋……