霍星生擒吐蕃赞普、收复西陲的捷报传回京城后，礼部接连收到各国国书。
半年间，大食、天竺、真腊、渤海、高丽、倭国，以及南洋十余国的使团陆续抵达通州驿。
这一日，太和殿前的丹墀刚洒扫完毕。
礼部官员从五更天起便在核对使团名册和座次。
福海捧着名册进了乾清宫。
“陛下，各国使团已在殿外候旨。倭国使团也到了。”
萧昭翻到倭国那一页，停了停。
“他们也肯来？”
“陈镇海清剿近海倭寇后，倭国国主遣使求和，愿守海上规矩，不再扰我沿海百姓。”
沈蘅芜坐在一旁，抬手示意青禾将珠帘往前挪些。
“礼可以收，话也要说清楚。通商可以，犯境便打。”
萧昭合上名册。
“传旨，开朝。”
钟鼓三响，萧昭升座。
殿内文武分列，殿外使团依次入朝。
大食使臣先上前，献上宝石金器、香料和数匹良马。
“我王愿与大梁通商修好，岁岁遣使问安。”
萧昭命礼部收下国书和礼单，赐回绸缎、茶叶与瓷器。
天竺使臣献上佛经、药材和象牙雕件。
真腊、渤海、高丽等国随后入殿，各自呈上方物，请求通商或修约。
殿前的礼箱很快摆满。
轮到倭国使臣时，殿内安静下来。
那使臣低着头，双手托着国书，声音发紧。
“倭国国主愿约束海民，年年遣使，不再犯大梁海疆。”
萧昭没有立刻接话。
“陈镇海的水师，如今巡到哪里了？”
兵部尚书许谦之出列。
“回陛下，舟山一带已清，水师正巡守东南海路。”
萧昭看向倭国使臣。
“把话带回去。守约，便可通商互市。再有倭寇犯境，大梁水师自会登船问罪。”
倭国使臣额头贴地。
“外臣谨记。”
最后入殿的是南洋诸国使团。
他们带来的大多是香木、药材和海产，礼物不算贵重，国书却写得恭敬。
真腊使团中，一名老者上前行礼。
“小国愿与大梁立约，岁岁来使，永不背盟。”
张之胥出列，声音里带着压不住的喜色。
“陛下，西陲既定，四方来使，大梁国威远扬，实乃盛事。”
许谦之也拱手道：“陛下平北狄、定吐蕃、安西陲，臣请礼部议定礼制，以彰功业。”
殿中不少官员跟着附议。
大食使臣又上前一步，以汉话说道：“我等在西方早闻东方圣主。诸国愿尊大梁皇帝为‘天可汗’，共守商路与边境。”
殿内响起一阵高呼。
“请陛下受尊号！”
萧昭坐在御座上，没有立刻抬手。
他看过殿中跪着的百官，又看向殿外的使团。
片刻后，他开口。
“外邦敬意，朕收下。”
“至于尊号，留待礼部与有司按制议定。大梁今日要紧的，不是多一个名号，是守住边境，让百姓安稳过日子。”
殿中静了一瞬，随即齐声应是。
珠帘后，沈蘅芜看着萧昭，眼底有了些许笑意。
当年那个被她从乱葬岗带回来的孩子，如今已能坐稳这把椅子，也知道何时该收住锋芒。
朝会散后，萧昭留在南书房。
沈蘅芜进去时，他正站在窗边，望着宫墙外来往的禁军。
“母后。”
“今日万国来朝，皇帝不高兴？”
萧昭转过身。
“高兴，但朕心里不安。”
“殿上人人请朕受‘天可汗’的尊号，朕听着没觉得痛快，反倒觉得肩上的担子更重。”
沈蘅芜在案边坐下。
“知道怕，才不会被人抬几句便忘了轻重。”
“北疆虽平，漠北仍有残部。南洋商路一开，海上来往会越来越多。九边要加固，水师也要添船添人。”
萧昭沉默片刻，走回御案前。
“传福海。”
福海很快入内。
萧昭提笔下旨。
“命九边整修关隘，按防务增补驻军。”
“再拨库银给陈镇海，扩建水师，添造战船。”
三日后，旨意送往各地。
九边开始修缮关隘，陈镇海接到拨银后，立刻安排船厂造船。
大梁进入全盛时期。
然而，在繁华背后，一场针对太子的阴谋正在悄然酝酿。