因为姜氏病了，周国公大多时间都是宿在玉荷院里。
这日听说瑶玉去主院给姜氏谢恩，难免有些担忧：“夫人可有为难你？”
瑶玉边帮周国公脱去沾满雪花的大氅，边柔声道：“夫人待妾身极好，爷不必担心。”
周国公拉住她温暖的手道：“若是她欺负你，一个字也别瞒我。”
瑶玉朝他笑笑，扶他坐下，给他捏起了肩膀：“爷知道的，妾身从前就是夫人的丫鬟，即便受些委屈和辱骂，也没什么大不了的。只要能待在爷的身边，妾身什么都不怕。”
这段话说得巧妙，并没有点明自己受了委屈，只是引导周国公自行联想。
周国公早就知道姜氏善妒，即便瑶玉不说，他也能猜得出来。
“我既然纳了你入府，就会尽全力护住你，”周国公道，“不用为了我委屈自己。”
“知道了。”瑶玉笑得腼腆，又取出一枚绣着平安字样的香囊递给周国公道，“爷，前几日妾身去玄清寺上香，给您求了个平安符，您近日切记带在身边。”
“好好的怎么想起来去求平安符了？”
“妾身不敢说。”
“这有什么不敢说的？咱们关上房门说的都是悄悄话，我难道还能说给别人去听？”周国公哄道，“说吧，恕你无罪。”
“妾身前几日做了个离奇的梦，梦到爷被一块黄色的布给罩住了，怎么也走不出来……妾身醒了害怕，就去了趟玄清寺。”
这话说得委婉，但活人谁会盖黄布？
周国公即便不信怪力乱神，听闻此言，心里也难免一咯噔。
“一个梦而已，也能把你怕成这样？”周国公本想安慰她，又想到她婆家全都死于非命，顿时没了玩笑的兴致，心疼地将她搂紧道，“我命好，不会有事的，别胡思乱想。”
“玄清寺高僧说，爷这段时日一定要多注意，千万别穿黄色的衣裳，也别吃黄色的食物，最要紧的是，千万不要跟姓黄的人交往过密。”瑶玉抱紧他，撒娇道，“妾身如今全然倚仗爷一个人，您可一定要保重身体，这些事宁可信其有，不可信其无。”
周国公被她缠得没办法，心里也有几分享受被人全身心关爱的滋味，满口答应道：“知道了，都听你的。”
嘴上这么说，他却并没真正往心里去，翌日去看姜氏时，董嬷嬷取了身姜黄色的斗篷给他挡风雪，他想也没想就兜头穿上了。
谁知，诡异的事竟接二连三地发生了。
先是走得好好的，突然不知被什么莫名其妙绊了一跤，摔得四仰八叉，差点把老脸都丢光了。
接着马车又坏半路了，只得冒着大风雪走去衙门。
刚走到衙门口，又被顶上沉甸甸的积雪给砸了满头满脸，狼狈不堪。
姓黄的下属来给他上茶，不知怎的，居然扑在他跟前，把茶水全泼在了他的身上。
就在他感慨今日为何诸事不顺时，忽然脑中灵光一闪，想起了瑶玉的话。
“千万别穿黄色衣裳，也别跟姓黄的人交往过密！”
他狐疑地看着自己的斗篷。
姜黄也是黄。
不能穿。
从这一日起，他就开始处处注意自己的衣食住行了。
衣裳纹路里有黄色祥云，不穿。
早膳里有玉米，不吃。
同僚姓黄，不见。
亏得如此小心谨慎，他才感觉自己的生活又恢复了正常。
瑶玉比他还要谨慎，连寻常饭菜里的姜都要亲手挑出来：“姜也是黄色的，能注意，还是多注意一些。”
周国公对此倒也没有异议。
有人这么精心照料自己，何乐而不为？
—
转眼到了腊八这日。
姜氏不知出于何种目的，竟然提出要聚在一起吃腊八粥。
“据说玉姨娘一早就去膳房忙活了，就为了给大夫人熬腊八粥。”
羽音扶着周晚棠慢慢往主院走，断断续续下了半个月的雪，今日难得放晴，但路面还是结了冰，走起来很是费劲。
“恐怕这场鸿门宴是冲着玉姨娘去的。”周晚棠道，“到时候见机行事，能帮的就帮一把。”
羽音点头，又小声道：“昨儿夜里大少爷回府了，见着白芍，发了好大一通脾气，把青松院的人都给吓着了。”
周晚棠笑笑：“再怎么发脾气，毕竟是母亲塞给他的人，还不是得乖乖留下？”
“司遥说，大少爷原本要领着白芍去找大夫人理论，谁知又听说了玉姨娘的事，走到半道还是回了头。”
“我这个哥哥最是孝顺，夹在我和母亲，母亲和父亲中间，还真是难做人。”周晚棠叹了口气，好似真在为周淮序烦心，“也不知道真到大家都撕破脸那一刻，他会选谁？”
主仆俩绕过抄手游廊，正巧迎面碰上了周淮序。
周淮序的眼睛在看到周晚棠的刹那，明显亮了亮。
周晚棠也换上一副惊喜的笑脸：“哥哥回来了？”
“昨夜才回来的，怕你已经睡了，就没叫人去打扰你。”周淮序凝视着她，眼底满含着汹涌的思念，“我给你带了礼物，回头命人送去海棠院。”
周晚棠欢呼雀跃：“真的吗？那我就先谢过哥哥了。”
周淮序忍着想要与她更加亲近的冲动，慢慢走过去，与她并肩往主屋而去。
“白芍的事……我都问清楚了。”周淮序的语气有些尴尬，“我不在府上这段日子，你受委屈了。”
周晚棠弯了弯嘴角没有说话。
她确实受了点委屈，但姜氏受的委屈更大。
“白芍在青松院也还是做个普通的婢女，我不会对她怎么样。”周淮序斟酌半晌，还是开口交代道。
周晚棠转头看了他一眼，故作无奈道：“其实哥哥你无需向我解释这么多，你迟早要娶妻生子，我也没资格去管这些……”
周淮序听她这么说，心头越发苦涩，一时竟也不知该说些什么。
不在京城的这段日子，他本以为可以冲淡自己对周晚棠那份不该有的情愫。
谁知，这份感情不减反增，在日益滋长的思念中竟渐渐变得有些不受控制了。