兄妹俩就这么沉默寡言着走进了热热闹闹的主院。
好像黑白画面一下切进了五彩斑斓的世界之中，两人都有几分不太适应。
好在这份不适应也没有持续太久。
二房和三房的子嗣都还小，最大的也不过才十二三岁，一下子涌上来喊哥哥姐姐，瞬间把气氛活跃了起来。
姜氏脸色仍旧不太好看，但许是因为双颊扑了点胭脂，穿着较为鲜艳的暗红底金丝牡丹花样对襟短袄，看上去还算精神。
周妍正坐在她身边陪着她说笑解闷，也打扮得很喜庆，尤其是鬓间斜插着的一只蝶形步摇，蝴蝶翅膀随着她的动作上下翻腾，说不出的生动活泼。
刘氏和贾氏也才刚落座，瞧见周淮序和周晚棠一同进屋，都笑着叫他们不必多礼。
周淮序刚从禹州办完差回来，给各房都带了些当地的特产，所有人脸上都挂着喜气洋洋的笑脸。
周晚棠有一瞬间的恍惚。
不知为何，竟有种强烈的预感涌上心头。
——国公府再也不会有这样热闹的景象了。
像是大厦倾颓前，最后的繁华。
等到周老夫人和周家三兄弟都到齐了，姜氏才吩咐正式开席。
腊八节的重头戏肯定是吃腊八粥。
姜氏故意介绍道：“今日的腊八粥全是玉姨娘一大早起来熬煮的，大家尝尝味道如何，吃不完的也别浪费，可以赏给下人们。”
言下之意就是，什么玉姨娘啊，还不就是个为主子熬粥的下人？
瑶玉是姨娘，本就没有资格坐主桌，如今还要被姜氏这般羞辱，脸上一阵红一阵白，尴尬至极。
周国公见状颇为不悦：“夫人今日话怎么这么多？”
姜氏见他维护瑶玉，心里冷哼一声，面上却没有计较，只微笑着招呼众人开席。
刘氏是个活跃气氛的好手，见状赶忙尝了口丫鬟端上来的腊八粥，还没尝出什么滋味便夸了起来：“这粥味道还真不错，大家都快趁热吃吧。”
谁知周妍才捏起勺子喝了一口便“嗷呜”一声呕了出来：“……哕！……好腥！哪里好吃了？二婶你怎么尽说违心话啊！我从来没吃过这么难吃的腊八粥！”
周国公知道周妍是故意帮着姜氏出气，脸色顿时一变，“啪”的搁下筷子，重重砸在桌上：“不喜欢吃就别吃！”
周妍被吓了一跳。
她自从被寻回府，周国公和姜氏一直都把她当成失而复得的宝贝来看待，恨不能把这些年欠她的都补回来。
哪怕她在太子的事上犯了那么大的错，周国公都不曾对她说过一句重话。
更别提周国公还为了帮她讨要太子妃之位，足足跪了好几个时辰，被罚薪降职的事了。
谁能料到，她不过感慨了一句粥好腥，周国公就能发这么大脾气。
姜氏当即也怒了。
周国公为何发怒她心知肚明，还不就是想为瑶玉出口气？
可他私底下再怎么护着瑶玉都没事，怎么能当着一家人的面给周妍难堪？
“你对着妍儿发什么脾气？”姜氏压抑着怒火道，“腊八粥做得不好吃是事实，我吃了也觉得腥，怎么就说不得了？”
说罢，她也不等周国公开口，就把瑶玉喊出来鞭尸：“玉姨娘，是不是因为我让你熬腊八粥，你心里有怨气，才故意把腊八粥做得这么腥？”
瑶玉赶忙跪了下来：“能为国公府熬腊八粥是奴婢的荣幸，奴婢真没有半分怨言，还请夫人莫要误会……今日腊八粥会有些许腥味奴婢也知道，因为奴婢没有放生姜……但奴婢已经用其他去腥的法子代替了，腥味理应没那么重才是……”
“府上是没有生姜了吗？为何不用姜？该不会是因为你自己不喜欢吃姜吧？”姜氏冷冷地盯着她，眼神恨不能将她绞碎。
瑶玉连连摇头，求助般望向周国公。
周国公当然知道她为何不放姜。
因为姜是黄色的！
这个傻女人。
就为了他，宁愿自己犯错被姜氏当众斥责！
周国公忍无可忍，拍桌子站了起来：“不是她不吃姜，是我！”
姜氏目瞪口呆地盯着周国公。
在她看来，周国公好像已经疯了。
就为了护着这么个贱婢，竟然睁着眼睛说瞎话！
他什么时候不吃姜了？
她认识他二十几年了，从来没听说过！
好好的一顿腊八宴，刚开场就闹成这样，众人脸上都写满了尴尬。
连一贯长袖善舞的刘氏都噤了声，一双三角眼滴溜溜地来回看着周国公和姜氏。
还是周晚棠先开口打破了沉默：“我方才尝了下腊八粥，虽然有点腥味，但咸淡正好，对腥味不敏感的人应该都能接受……姐姐不喜欢可以多吃点别的，母亲您身体本就不好，还为这点小事闹成这样，何必呢？”
姜氏早就被周国公脑残般的护短行为弄得浑身发毛，全凭一股子毅力在忍着自己的怒火，听到周晚棠这么说自己，怒火瞬间被引爆，反手就给了她一耳光：“大人说话，什么时候轮到你插嘴了？”
周晚棠又猝不及防被抽了一耳光，顿时愣在原地，眼圈瞬间就红了。
周淮序也噌的站了起来，“母亲！”
此刻的姜氏仿佛一个被引爆的炸药包，完全不受控制：“干什么？你也要跟你父亲一样，为了个贱女人来跟我作对？！”
周淮序捏紧拳头，用尽全力按耐住体内怒火，走到周晚棠身侧温柔地问：“晚棠，你没事吧？要不要哥哥先送你回去？”
周晚棠似乎受了极大的委屈，扑到周淮序怀里就低声抽泣起来。
见她哭得隐忍，周淮序越发心痛难忍，竟鬼使神差般朝着姜氏道：“母亲，儿子希望您不要因为在父亲那受了委屈，就把气撒在晚棠身上。不是只有亲生的才是女儿，晚棠也叫了您十八年母亲！您今天，无论如何也要跟晚棠道歉！”
姜氏怒极反笑：“我道歉？哈哈哈哈，真是滑天下之大稽！”
她笑完又面向周国公，面色更加癫狂：“周承山，你该不会也要我给你新纳的姨娘道歉吧？”