话说张飞骑着马快速赶到关下，只见关上射出的箭和打下的石块像雨点一样密集，张飞无法前进，只好返回。参与讨伐的八路诸侯，一同邀请玄德、关羽、张飞前来庆贺战功，还派人到袁绍的营寨中去报告胜利的消息。袁绍于是发出文书给孙坚，命令他进兵攻打董卓。孙坚带着程普、黄盖来到袁术的营中见面。
孙坚拿棍子在地上画了一条线，说道：“我与董卓本来无冤无仇，如今我不顾性命，冒着箭石亲自出战，为的是替国家讨贼，也是为了将军你们家门的颜面；可你却听信谗言，不提供粮草支援，导致我兵败受挫，你如何安心？”袁术听得面红耳赤，无话可说，只好把进谗言的人处斩，向孙坚赔罪。
这时有人报告孙坚：“关口上有一名将领，骑马来你营中求见。”孙坚便告辞袁术，回到自己的大营，命人将来者请入询问。原来是董卓的心腹大将李傕。孙坚问：“你来干什么？”李傕答：“丞相一向最敬重的，就是将军您。现在特意派我来提亲：丞相有一女儿，愿意嫁给将军的儿子。”
孙坚大怒，喝斥道：“董卓逆天无道，祸乱王室，我正想灭他全族以谢天下，怎么可能与这个逆贼结亲？我不杀你，已经算宽容了，你赶快回去，尽早献出关隘，还可饶你一命！若是耽搁时间，你定将尸骨无存！”李傕吓得抱头逃走，回去见董卓，把孙坚如何无礼如实报告。
董卓大怒，问李儒怎么办。李儒答道：“温侯吕布刚刚战败，军心涣散。不如先退兵回洛阳，迁天子到长安，以应近日童谣。街市上流传着童谣说：‘西头一个汉，东头一个汉。鹿走入长安，方可无斯难’我想这童谣中‘西头一个汉’，是说高祖刘邦兴盛于西都长安，传位十二帝；‘东头一个汉’，是说光武帝刘秀兴于东都洛阳，也传十二帝。如今天命回转，若迁都长安，就可平息天下大乱。”
董卓听了大喜，说：“若不是你提醒，我还真没想到。”于是连夜带吕布返回洛阳，商议迁都之事。召集文武百官到朝堂上，董卓说：“汉朝建都东都洛阳已经二百多年，气数已经衰败。我看旺气在西都长安，因此打算奉天子西迁。你们各自准备随行。”
司徒杨彪进言：“关中地区残破凋零。现在无缘无故地舍弃宗庙，抛弃皇陵，恐怕会让百姓惊慌不安。要搅动天下易如反掌，要安定百姓却极为困难。望丞相慎重考虑。”董卓勃然大怒：“你是在阻挠国家大事吗？”太尉黄琬也劝道：“杨司徒说得对。当年王莽篡位、更始帝与赤眉军混战，长安被焚成废墟，百姓流离失所，十不存一。如今舍弃完好的宫殿，反而奔赴荒地，实在不妥。”
董卓怒斥道：“关东诸侯反叛，天下混乱。长安有险要地势，靠近陇右一带，建宫室只需几日便可完成，不出一个月一切可备。你们不要再妄言。”司徒荀爽又进言：“丞相若强行迁都，势必引发百姓动荡。”董卓暴怒道：“我为的是天下大局，岂会顾惜百姓性命！”当天就罢免杨彪、黄琬和荀爽三人，把他们贬为平民。
董卓乘车出城，忽然看见有人向车叩拜，定睛一看，是尚书周毖和城门校尉伍琼。董卓问他们有何事，周毖答：“听说丞相要迁都长安，我们特来进谏。”董卓大怒道：“我当初就是听信你们两个的话才重用袁绍，如今袁绍反叛，显然你们是他一党！”随即下令把两人拖到都门外斩首示众。
接着董卓正式下令迁都，限定第二天就动身。李儒说：“如今钱粮短缺，而洛阳有大量富户，可没收他们的财产补给军用。凡是袁绍门下之人，全按叛党论处，抄家灭族，必可获大量财富。”董卓便派出五千铁骑，四处搜捕洛阳富户，凡是被抓的人都在头上插一面写着“反臣逆党”的旗帜，统统拉到城外斩首，抢走他们的金银财物。
李傕、郭汜将洛阳百姓数百万口全部驱赶着向长安行进，每一队百姓之间安插一队士兵，互相监视、驱赶。沿途死于沟渠路边的不计其数。军士还奸淫妇女、抢夺粮食，百姓哭声震天动地。稍有行走迟缓的，后方三千军兵就会挥刀斩杀。
董卓临走时，命令各个城门放火，焚烧居民的房屋，又放火烧毁宗庙和宫殿，南北两宫火焰连天，长乐宫化为焦土。又派吕布掘开先皇和后妃们的陵墓，抢夺金银珠宝。军士借机将官民的坟墓几乎全都挖掘一空。董卓装满几千车金银、丝绸、宝物，劫持天子和后妃等人，径直往长安去了。
再说董卓的部将赵岑，看见董卓已弃守洛阳，便献出汜水关。孙坚率军抢先进驻洛阳，刘备、关羽、张飞也杀入虎牢关，诸侯纷纷引军进城。
却说孙坚快马加鞭赶到洛阳，远远望见火光冲天、浓烟弥漫，方圆二三百里内连鸡犬人影都没有。他先派兵扑灭大火，并命令各路诸侯在荒地上安营扎寨。曹操来见袁绍，说：“现在董卓已经向西撤退，正是追击的大好时机；为什么你却不动兵？”袁绍说：“各路兵马疲惫不堪，贸然进攻恐怕无益。”曹操说：“董卓烧毁宫殿，挟持天子，百姓震惊，不知道该归附何处：这是上天要灭他的时候，只要一战就可定天下，各位为何犹豫不前？”众诸侯都表示不可轻举妄动。曹操大怒，说：“这帮小子不足与谋！”于是他自己率领一万多兵马，带上夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进等将士，连夜追赶董卓。
再说董卓行至荥阳时，当地太守徐荣前来迎接。李儒说：“丞相刚刚撤离洛阳，恐怕有人追击。可让徐荣在荥阳城外山谷中埋伏；若有追兵前来，先故意放过他们，我们假装败退，引他们深入后，再由伏兵断后杀之，使敌人胆寒，不敢再追。”董卓觉得这主意很好，于是又命吕布带精兵殿后。吕布正在路上时，曹操大军追上来。吕布大笑说：“果不出李儒所料！”于是摆开阵势迎敌。曹操亲自出战，大喊：“叛贼！你劫走天子、迁徙百姓，究竟要往哪儿去？”吕布骂道：“你这个背主的小人，哪有资格乱讲！”夏侯惇挺枪跃马，冲向吕布，战不到几个回合，李傕带军从左杀来，曹操急命夏侯渊去抵挡；右边又有喊杀声起，郭汜也带兵杀到，曹操只得派曹仁迎敌。三路敌军势如破竹，夏侯惇抵挡不住吕布，只得回阵。吕布率铁骑追杀，曹军大败，向荥阳方向败退。
曹操败退至一座荒山脚下，当时大约是二更天，月光如昼。他刚召集残兵，准备做饭休整，突然四面喊杀声起，原来是徐荣伏兵出动。曹操急忙上马突围，正遇徐荣，转身就逃，徐荣搭弓放箭，正中曹操肩膀。曹操带箭逃命，翻过山坡。这时草丛中埋伏着两个敌兵，看到曹操来，两枪刺中他马，马倒了，曹操摔下被擒。忽然一员大将飞马赶来，挥刀砍死两兵，把曹操救出。曹操一看，是堂弟曹洪。曹操说：“我命该绝，贤弟快逃吧！”曹洪说：“主公快上马！我愿步行。”曹操说：“敌人追得紧，你怎么办？”曹洪说：“可以没有我，但不能没有主公！”曹操说：“我若能活命，全靠你了。”他上马逃命，曹洪脱去铠甲，拖刀奔走，护送在侧。
逃到四更天左右，前面突然出现一条大河，挡住去路，后面追兵已近。曹操说：“看来我命休矣！”曹洪赶紧扶他下马，脱去衣甲，背着曹操过河。刚到对岸，敌兵已追上，隔河放箭。曹操带着湿衣继续逃命。天亮后，又奔逃三十多里，在一个土冈下稍作歇息。忽然又听到喊杀声，是徐荣从上游渡河追来。曹操正惊慌之际，夏侯惇、夏侯渊带着数十骑赶到，大喝一声：“徐荣休伤我主！”徐荣便与夏侯惇交战，战了几合，惇一枪刺死徐荣，其余敌兵四散逃走。随后，曹仁、李典、乐进等也带兵赶到，见到曹操，喜极而泣。众人收拢残兵五百多人，一同回到河内。
董卓则顺利进入长安。再说各路诸侯分驻洛阳，孙坚扑灭宫中残火，在城中安营，并在建章殿遗址上设帐。他命令军士清理瓦砾，将董卓挖开的皇陵重新掩埋，又在太庙遗址上草搭三间殿屋，请各诸侯一同设立列代帝王神