却说撞倒董卓的人，正是李儒。李儒连忙把董卓扶起来，带他回书房坐下。董卓问他：“你怎么来了？”李儒答道：“我刚到府门口，听说太师盛怒之下去了后园，正在找吕布。我担心出事，急忙赶来，刚好遇到吕布奔出来，说‘太师要杀我’我慌忙进园劝解，没想到不小心撞了恩相。实在该死，该死！”
董卓咬牙道：“这逆贼，竟然调戏我爱妾，誓要杀他不可！”
李儒劝道：“恩相此言差矣。从前楚庄王在绝缨宴上，也没追究蒋雄戏弄爱妾之事。后来楚国被秦兵围困，还是蒋雄拼命相救。如今貂蝉不过是个女子，而吕布可是太师最倚重的大将。若借此机会，把貂蝉赐给吕布，他必感念大恩，以死相报。太师不如三思。”
董卓听后沉吟半晌，说：“你说的也有理，我得好好想想。”李儒于是退下。
董卓回到后堂，把貂蝉叫来，问她：“你为什么要和吕布私通？”
貂蝉哭着说：“我只是在后园看花，吕布忽然闯来。我吓得赶紧避开，他却说：‘我是太师义子，有什么好避讳的’然后提着戟赶我到凤仪亭。我看他心怀不轨，怕遭他逼迫，打算跳进荷花池自尽，却被他抱住。正挣扎间，幸好太师您来了，救了我的命。”
董卓说：“那我现在把你赐给吕布，怎么样？”
貂蝉听了大惊，哭着说：“我既然已经侍奉了太师您，现在却要赐给一个家将，我宁可死也不受这种耻辱！”说罢便拔下墙上的宝剑要自刎。董卓连忙夺过剑，把她抱住，说：“我是在逗你呢！”
貂蝉倒在董卓怀里，掩面大哭，说：“这一定是李儒出的主意！他和吕布关系亲近，所以设计这个计策，不顾太师的颜面，也不管妾身死活。我恨不得生吞其肉！”
董卓说：“我怎么舍得离开你呢？”
貂蝉说：“虽承太师厚爱，但我怕在这府中待不久，一定会被吕布所害。”
董卓说：“明天我就带你一起回郿坞，咱们一起快活去，别再忧心了。”貂蝉这才收泪拜谢。
第二天，李儒来见董卓，说：“今天是个好日子，可以把貂蝉送给吕布了。”
董卓却说：“我和吕布有义父义子的关系，不方便赐人。我只是不追究他的罪行。你代我传话，劝慰他几句就行了。”
李儒劝他说：“太师不可被妇人迷惑。”
董卓脸色一变，说：“你愿不愿把你老婆给吕布？貂蝉的事，不准你再多说一句！再说就杀头！”
李儒只好退下，仰天长叹：“我们都要死在这个女人手里了！”
后人读到这里，有诗感叹道：
司徒妙算托红裙，不用干戈不用兵。
三战虎牢徒费力，凯歌却奏凤仪亭。
（司徒王允把奇计寄托在貂蝉这女子身上，不需要刀枪兵刃，也不用一兵一卒动武。当年三英战吕布，虎牢关血战一场，到头来只是白费力气。如今却在凤仪亭上奏响胜利的凯歌，靠的就是这一场美人计）
董卓当天就下令回郿坞，文武百官都来送行。
貂蝉坐在车上，远远看见吕布在人群中，正望着车子。她轻掩面庞，似是在痛哭。车渐行渐远，吕布则骑马缓缓登上一个土岗，望着远去的车尘，满是怅惘与痛恨。
这时，忽然听见身后有人问：“温侯为何不跟太师同行，却在这里长叹？”吕布回头一看，是司徒王允。两人见礼之后，王允说：“老夫这几日因小病闭门不出，许久未能与将军见面。今天太师返郿坞，我才勉强扶病出送，恰好碰到将军。请问将军，为何独自长叹？”
吕布叹道：“只为您的义女罢了。”
王允假装惊讶地说：“你们还没成亲吗？”
吕布说：“那老贼早就霸占她了！”
王允装得更惊讶：“怎会有这等事？”
吕布便把事情从头到尾细细告诉了王允。王允听完仰天长叹，顿足许久无言，过了半晌才说道：“没想到太师竟干出这等禽兽之事！”
接着拉着吕布的手说：“还是到寒舍里细谈。”吕布跟着他回府，王允带他进密室，设宴款待。
吕布又把凤仪亭相会貂蝉的事一一道来。王允说道：“太师既淫我之女，又夺将军之妻，这是天下的耻辱！可不是只丢了太师的脸，更是让老夫和将军都受辱啊！老夫年老无用，没什么可说的；可惜将军你如此英雄，却也被人侮辱！”
吕布怒从心起，拍案大叫。王允连忙说：“老夫失言了，请将军息怒。”
吕布道：“我誓杀那老贼，以雪我心头之恨！”
王允急忙捂住他的口，说：“将军莫说，免得连累老夫。”
吕布道：“大丈夫生于天地间，岂能一辈子被人压着！”
王允说：“以将军之才，自不该被董太师所束缚。”
吕布道：“我想杀他，但碍于我与他有义父义子的名分，怕惹人口舌。”
王允笑了：“将军姓吕，太师姓董。那日在园中掷戟相斗的时候，哪还有什么父子之情？”
吕布顿悟道：“若非司徒点醒，我差点误了大事！”
王允见吕布下定决心，便对他说：“将军若扶持汉室，便是忠臣，必留名青史；若助董卓，就是逆贼，将遗臭万年。”
吕布听罢，下席跪拜，说：“我主意已定，请司徒放心。”
王允说：“只怕事情若败，反会招来大祸。”
吕布拔出佩刀，刺破手臂流血发誓。王允跪谢道：“汉家社稷若不灭亡，全靠将军大义。切记勿泄漏！到时自有妙计相报。”
吕布爽快应下而去。王允随后请来仆射士孙瑞、司隶校尉黄琬商议。士孙瑞说：“如今天子病刚好些，可派一个口才好的人到郿坞，假意请董卓来商议国事；同时秘密把天子的诏书交给吕布，让他在宫门内伏下甲兵，引董卓进朝，杀之。这是上策。”
黄琬问：“谁敢去？”
士孙瑞说：“吕布的同乡骑都尉李肃，一直因董卓不肯升他的官，很是怀恨。若派他去，董卓不会起疑。”
王允道：“好。”便请吕布来共议此事。
吕布说：“当初劝我杀丁原去投董卓的，就是这个李肃。现在若不干这事，我第一个就杀了他。”
于是派人把李肃请来。吕布对他说：“当初你劝我杀丁原去投董卓；如今这老贼欺君罔上，虐民害众，罪行滔天，天人共愤。你可传天子密诏，前往郿坞，召董卓入朝，我这边伏兵将其诛之，扶持汉室，合力为忠臣。你意下如何？”
李肃说：“我早就想除掉这贼，只是苦无同道。如今将军有此心，是老天助我，李肃岂敢有二心？”
当即折箭为誓。王允道：“你若能成此事，前程富贵自不必说。”
第二天，李肃带着十来个骑兵来到郿坞。有人禀报董卓说天子有诏令，董卓立刻召他进来。李肃入内行礼。董卓问：“天子有何诏命？”李肃回答说：“天子身体刚刚康复，想在未央宫召集文武大臣，打算把帝位禅让给太师大人，所以才下了这道诏令。”董卓听后高兴地问：“王允的意思如何？”李肃答道：“王司徒已经命人修建受禅台，只等太师您驾到。”董卓大喜，说道：“我昨夜梦见一条龙罩在我身上，今天果然得此喜讯，正是时候，不能错过！”
于是他命心腹将领李傕、郭汜、张济、樊稠四人带领飞熊军三千人守住郿坞，自己当日就要动身回京。他转头对李肃说：“我若当了皇帝，你就任执金吾（掌管京城治安的大官）。”李肃叩头称谢，自称臣下。
董卓进入内宅向母亲辞行。当时他母亲已九十多岁了，问：“我儿这是要去哪儿？”董卓回答：“我要去接受皇位，母亲您早晚就能当上太后了！”母亲叹道：“我近来总是心跳肉跳，惊慌不安，恐怕不是好兆头。”董卓笑着说：“将要当国母，怎么不会有些异兆先显现呢？”于是告别母亲上路。
临走前，他又对貂蝉说：“我若当上天子，就封你为贵妃。”貂蝉早已知晓内情，便假装高兴，跪拜谢恩。
董卓出郿坞上车，前呼后拥，向