却说袁术的长史杨大将献计，要先打刘备。
袁术问：“你打算怎么做？”
杨大将回答：“刘备现在驻军在小沛，那地方好打是好打，可问题是吕布这条猛虎盘踞在徐州。他之前来求你要金子、粮草和战马，你答应了却一直没给。现在要是他一怒之下去帮刘备，我们就麻烦了。依我看，咱们不如先把欠他的粮食送去，安抚好他，让他别动，然后我们再去收拾刘备。等刘备一灭，回头再处理吕布，就轻松多了，徐州迟早是我们的。”
袁术一听大喜，立刻准备了二十万斛粮食，让派人送去吕布，派去的人叫韩胤，还带了一封密信。
吕布收了粮，看到信后非常高兴，好酒好菜招待韩胤。韩胤回去后向袁术回报说吕布这边很满意。
袁术一听，就放心了，于是派纪灵为主将，雷薄、陈兰为副将，带着几万大军浩浩荡荡地开往小沛。
玄德听说袁术来攻，急忙召集人马商量对策。张飞当场就要带兵出去迎战。可孙乾劝道：“咱们这儿兵少粮缺，根本打不过。不如写封求救信给吕布。”
张飞气愤地说：“那家伙靠得住吗？他才不肯来！”
玄德却点头说：“孙乾说得有理。”于是亲自写了一封信，信中大意是：“感念吕将军的垂怜，让刘备我能容身在小沛这，恩同再造。如今袁术因私人恩怨，派纪灵领兵来攻小沛，我这条命就快没了。如今千钧一发，唯有将军能救。若能发兵相助，实在感激不尽。”
吕布看完信后，立刻找陈宫商议。
吕布说：“袁术这次送我粮食，意思就是让我别去救玄德；可现在玄德又来求救，我该怎么办？我看玄德兵少地小，不足为患，可要是袁术灭了玄德，就会顺势联合泰山一带的势力来打我，我就危险了。所以我觉得，还是出兵救玄德比较好。”
于是吕布下令整军出发。
再说纪灵这边，带着大军一路高歌猛进，已经打到了沛县东南，扎营安寨。
白天军旗如林，遮天蔽日，晚上火鼓震天，光映天地，声势浩大。
玄德县中一共才五千人，也只好硬着头皮带兵出县，在外布阵安营。
忽然探子来报：吕布已经带兵赶到，就在离城一里处的西南方扎营。
纪灵听说吕布来救刘备，赶紧写信给吕布，指责他不守信。
吕布却笑着说：“我有个法子，可以让袁、刘两边都不怪我。”
于是他派人分别到纪灵和刘备的营中，邀请两位将领来喝酒宴会。
玄德听说吕布请他，立刻就想去。
关、张连忙劝阻：“兄长千万不可！吕布这人多变，说不定有诡计。”
玄德却说：“我待他不薄，他不至于害我。”说完就上马准备前往。
关、张不放心，只好一左一右紧跟着，一同进了吕布的营寨。
吕布见到玄德，说：“我今天来，就是特地来帮你脱离险境。将来你得势了，别忘了我啊！”刘备连连称谢。
吕布请他坐下喝酒，关、张手按刀柄，站在后面。
不一会儿，有人来报纪灵也到了。玄德一听大惊，心想坏了，要出事，想起身离开。
吕布拉住他说：“我请你们两个来，是有要事相商，别多心。”
玄德不知道吕布到底打什么主意，心里七上八下，非常不安。
却说纪灵下马刚走进吕布大帐，一眼看到刘备正坐在上座，顿时吓了一跳，转身就想走。旁边士兵拦也拦不住。吕布大步上前，一把把纪灵像拎小孩一样拉了回来。
纪灵惊叫道：“将军是要杀我吗？”
吕布说：“不是。”
纪灵又问：“那你是想杀大耳刘备么？”
吕布摇头：“也不是。”
纪灵又问：“那你到底想干嘛？”
吕布说：“玄德是我的结义兄弟。他现在被你们围困，我出手特此相救，是理所当然。”
纪灵一听，脸色变了：“就因为这样，就要杀了我？”
吕布说：“哪有这道理？我这人不爱打架，就爱劝架。我这回，就是想来给你们调解一下。”
纪灵问：“那你有什么调解的办法？”
吕布说：“我有个办法，是老天爷安排的。”说着，就把纪灵拉进帐里，和刘备面对面坐下。两人都心里有鬼，互相提防得很。
吕布坐在中间，安排纪灵坐左边，刘备坐右边，接着命人摆下酒席，请他们喝酒。
酒过几巡，吕布放下酒杯说：“我今天请你们来，就是想让你们看在我的面子上，别打了，行不行？”
刘备没吭声。
纪灵却冷笑道：“我是奉主公之命，带了十万兵专门来抓刘备的，哪能说停就停？”
张飞听了火冒三丈，当场拔剑，怒喝道：“我们人虽然少，但还真不怕你们这些货色！当年几百万黄巾我们都砍过来，你算老几？你敢动我哥哥一根汗毛试试！”
关公急忙劝住他说：“三弟别急，先听听吕将军怎么说，到时候各自回营寨厮杀也不迟。”
吕布见气氛紧张，沉下脸说：“我今天请你们来是劝和，不是叫你们厮杀的！”
然而纪灵在这边愤愤不平，张飞在那边喊着只要厮杀。眼看两边都不服气，吕布大怒，对左右喊：“把我的画戟拿来！”
士兵把吕布那柄有名的大画戟拿过来，吕布抓在手中，纪灵和玄德都吓了一跳，脸色都变了。
吕布说：“我来做个主，让老天决定你们打还是不打。”
他命人把画戟拿到大帐外，在辕门外一百五十步远的地方插好。
然后回头对玄德和纪灵说：“你们看清楚了，那画戟就在那边。如果我能一箭正中戟上的小枝条，你们就都听我的，罢兵回营；我要是射不中，那你们愿意怎么打就怎么打。我话放在这儿了，要是谁不听，我吕布就出手收拾他！”
纪灵心里冷笑：“哼，一百五十步，你以为你是神仙？正好我答应下来，等你射不中，到时候任凭我动手。”于是他一口答应下来。
玄德自然无不应允。
吕布安排他们重新坐下，又各自敬了一杯酒。喝完酒，吕布命人拿来弓箭。
刘备心里暗暗祈祷：“只希望他这箭能射中。”
只见吕布卷起袍袖，搭上雕羽长箭，拉满弓弦，喝了一声“着！”只听“嗖”地一声，正是弓开如同秋日圆月在天上运行，箭如流星破空而去，直奔画戟而来！只见那箭稳稳地射中了戟上的小枝条。
帐上帐下的将领士兵，齐声喝彩。这正是后人称赞的名场面——
“温侯神射世间稀，曾向辕门独解危。
落日果然欺后羿，号猿直欲胜由基。
虎筋弦响弓开处，雕羽翎飞箭到时。
豹子尾摇穿画戟，雄兵十万脱征衣。”
（温侯吕布箭法世间罕见，他曾在军营辕门前一箭化解两军危局。连射日的后羿都被他比下去了；也能胜过古代神射手养由基。他拉开用虎筋制成的强弓，弓声如风雷震动，雕翎箭飞出，正中靶心如落于枝头，轻而准。箭杆如豹子尾摆动灵活，一箭穿透画戟，原本剑拔弩张的十万军队也因此解甲息战）
吕布当下射中了画戟小枝，哈哈大笑，把弓一扔，走过去拉住纪灵和玄德的手，说：“这就是天意让你们罢兵，谁还能不服？”
他大喊：“来人，把酒斟上！”大家又各自喝了大杯一觥。
玄德心里暗暗惭愧，纪灵却沉默良久，最后说：“将军的话，我不敢违背。奈何我回去禀报，主任又怎么肯相信呢？”
吕布说：“没事，我写封信给你主公就是了。”
酒宴又过几轮，纪灵求得吕布的书信先告辞回营了。吕布转头对刘备说：“要不是我，今天你就危险了。”
刘备连忙行礼道谢，然后与关、张一起回小沛。
第二天，三方军马各自撤兵。
我们暂且不说刘备回小沛、吕布回徐州，却说纪灵回到淮南，见了袁术，把吕布“辕门射戟、强行劝和”的事一五一十讲了，还把吕布亲笔写的信呈上。
袁术听完大怒：“我送他那么多