话说司马懿禀奏说：“我曾经向陛下报告过，说孔明一定会从陈仓出兵，所以用郝昭去守卫那里，现在果然应验了。他如果从陈仓入侵，运送粮草会非常方便。现在幸好有郝昭、王双把守着，他不敢从这条路运粮。其余的小路，运送物资非常艰难。我估算蜀兵随军的粮草，只够用一个月，他们肯定想快速决战。而我军只适合坚守。
陛下您可以下诏书，命令曹真坚守各条关隘，不要出战。用不了一个月，蜀兵自然就会退走。到那时我们趁着他们空虚疲惫的时候去攻打，诸葛亮就可以被活捉了。”
曹睿听了非常高兴，说：“你既然有先见之明，为什么不亲自带领一支军队去突袭他们呢？”
司马懿回答说：“臣不是吝惜自己的性命，实在是为了保留这支军队，用来防备东吴的陆逊。孙权不久必定会僭越称帝；如果他称帝了，恐怕陛下会去讨伐他，他定会先派兵入侵的：所以我才想留着兵马等待他。”
正说着，忽然有近臣奏报说：“曹都督上奏报军情了。”司马懿说：“陛下可以立刻派人去告诫曹真：凡是追赶蜀兵，必须观察清楚敌人的虚实，不可深入险地，以免中了诸葛亮的计策。”
曹睿当即下诏，派遣太常卿韩暨拿着节杖去告诫曹真：“切记不可出战，务必要严密防守；只等蜀兵退走了，才能攻打他们。”司马懿把韩暨送到城外，叮嘱他：“我把这份功劳让给子丹；你见到子丹，不要说是我的意思，只说是天子下诏，教他以保守为主。追赶敌人的时候，务必要非常小心，不要派遣那些性子急躁的人去追。”韩暨告辞离去。
话说曹真正在军帐中商议军情，忽然有人来报，说天子派遣太常卿韩暨拿着节杖来了。曹真走出营寨迎接，接受诏书完毕，退回来和郭淮、孙礼商议。郭淮笑着说：“这一定是司马仲达的意见。”曹真问道：“这意见怎么样？”郭淮说：“这个说法非常深刻地洞察了诸葛亮用兵的方法。以后能够抵御蜀兵的，必定是仲达啊。”曹真又问：“倘若蜀兵不退，又该怎么办呢？”郭淮说：“可以秘密派人去告诉王双，让他带领军队在小路上巡逻侦察，这样蜀军自然就不敢运送粮草了。等到他们粮尽兵退，我们再乘势追击，就能获得全胜。”
孙礼说：“我可以在祁山那里假装运送粮草的士兵，车上全部装满干柴茅草，用硫磺、焰硝浇灌，然后让人假报说陇西运粮到了。如果蜀军没有粮草，必然会来抢。等到他们进入其中，我们就放火烧车，外面再用伏兵接应，就能胜利了。”
曹真听了大喜，说：“这个计策太妙了！”立刻命令孙礼带领军队按照计策行事。他又派人去告诉王双，让他带领军队在小路上巡逻侦察，郭淮带领军队调度箕谷、街亭的防务，命令各路军马守卫险要之地。曹真又命令张辽的儿子张虎为先锋，乐进的儿子乐綝为副先锋，一同守卫头营，不许出战。
再说孔明在祁山大寨中，每天都派人去挑战，但魏兵坚守不出。孔明唤来姜维等人商议说：“魏兵坚守不出，是料定我军中没有粮草啊。现在陈仓的运输不通，其余的小路又难以通行，我估算随军的粮草，不够一个月的用度，这可怎么办呢？”
他正踌躇的时候，忽然有探子来报：“陇西魏军运送了几千车粮草到祁山之西，运粮官正是孙礼！”孔明问道：“这个人怎么样？”有魏国投降的士兵禀告说：“此人曾经跟随魏主在大石山打猎，忽然惊起一只猛虎，直接冲向御前，孙礼立刻下马拔剑斩杀了猛虎。从此以后他被封为上将军。他是曹真的心腹之人。”
孔明听了，笑着说：“这是魏将料定我军缺乏粮草，所以才使用这个计策：车上装载的，一定是茅草等引火之物。我平生专门使用火攻，他们难道想用这个计策来诱惑我吗？如果他们知道我军去劫粮车，一定会来劫我的营寨！我可以用将计就计的办法来应对。”
于是，他唤来马岱，吩咐道：“你带领三千军队径直前往魏兵屯积粮草的地方，不要进入营地，只要顺着风向吹来的方向放火。如果烧着了他们的车辆，魏兵一定会来围攻我的营寨。”他又派遣马忠、张嶷各带领五千兵马在外面围住，内外夹攻。三人领受计策后就出发了。
接着，他又唤来关兴、张苞，吩咐道：“魏兵的头营连接着四通八达的道路。今晚如果西山火起，魏兵一定会来劫我的营寨。你们二人就埋伏在魏寨的左右，只等他们的兵马出寨，你们二人就可以趁机劫营。”他又唤来吴班、吴懿，吩咐道：“你们二人各带领一支军队埋伏在营外。如果魏兵到来，可以截断他们的归路。”
孔明把一切都安排妥当后，便独自在祁山上凭高而坐，静待战局发展。
魏军得探子来报，说蜀军要来劫粮，慌忙把这事禀告给了魏将孙礼。孙礼赶紧派人飞报给主帅曹真。曹真立即召见前军大将张虎、乐綝，吩咐道：“今夜若见山西起火，那一定是蜀兵来救援策应。你二人可以出兵迎战，如此如此，按我计策行事。”
两将领命，立即派人在高处设岗，专门盯着山西方向的动静，等着火起。
却说孙礼已经把人马埋伏在山西，只等蜀军前来。
这天夜里二更时分，马岱领着三千兵士前来，人人口中衔着木片，不让发声；马也都勒住嘴巴，不让嘶鸣，一行人悄无声息地直奔山西。
只见那边堆着许多车仗，层层叠叠围成了一个大营，看起来旌旗飘扬、好不威风，其实里面空无一人，全是假象。
这时正逢西南风起，马岱命军士悄悄绕到营地南边放火，瞬间烈焰腾空，车仗全部着火，火光冲天。
孙礼远远望见，只以为是蜀兵到了魏寨内放的信号，于是急忙率兵冲向火场。
正杀过去时，忽听得背后鼓角齐鸣，两路蜀军杀将出来，原来是马忠、张嶷早已埋伏在此，把魏军团团围住。
孙礼猝不及防，大惊失色。又听得营中喊声震天，又一支蜀军在火光中杀出，正是马岱。
三路夹击，魏军大乱。再加上火势大、风头猛，人马在火中乱窜，死伤无数。孙礼身受重伤，只得带着残兵冒烟突火，仓皇逃命。
再说张虎正在营中，望见山那边火光冲天，便大开寨门，与乐綝率军杀奔蜀寨。可等到了蜀寨，却连一个蜀兵影子都没看见。
两人心中起疑，赶紧收兵返回。不料半路被吴班、吴懿两路兵杀出，截断归路。
两将大惊，只得拼死冲出重围，跑回本寨。
结果一进寨门，只见城头箭矢如雨、宛如蝗虫一般铺天盖地，原来早被关兴、张苞领兵袭了营寨。
魏军大败，只得纷纷逃奔曹真主寨。
正准备入寨，只见一队败军飞奔而来，原来是孙礼；于是大家一同入寨拜见曹真，各自讲述中了蜀军连环之计。
曹真听完大怒，但也无计可施，只好下令紧守主寨，再不轻易出战。
蜀军大获全胜，班师回见孔明。
孔明召来魏延，暗中授与密计。同时一面命全军准备拔寨起程，准备撤退。
副将杨仪听说，问到：“如今我军大胜，已打掉魏军锐气，为何反而要收兵？”
孔明叹道：“我们兵虽强，但无粮，必须速战速决。如今曹真坚守不出，我们便无法施展兵力。这种相持下去，吃亏的是我们。况且他们如今虽然暂时兵败，但中原魏国必有援军再来，一旦他们派轻骑从侧翼切断我们的粮道，到那时想退都退不回去了。眼下正是他们刚吃败仗，不敢主动出击，我们可以出其不意，趁机撤兵才是上策。
我唯一担心的是魏延那一路。他在陈仓道口抵挡王双，不能立刻脱身。但我已经派人将密计传给他，命他斩王双，到时魏军自然不敢追赶。今晚就安排后军先行。”
是夜，孔明留下金鼓在营中照常击更，迷惑魏军。全军悄然撤离，只留下一座空营。
却说曹真在主寨中闷闷不乐，忽听报：“左将军张郃率军到了。”
张郃下马入帐，对曹真说：“某奉圣