话说司马昭对西曹掾邵悌说：“朝中臣子都说蜀国现在还不能伐，是因为心里害怕；要真让他们打强战，必定是败阵的命。如今钟会能独自制定伐蜀计划，说明他心里不怕；心不怕，破蜀之事必定成功。蜀国一旦被打败，人心胆气必然溃散；败军的将领不能再谈勇敢，国家灭亡的大臣也不能图存。即使钟会有异心，蜀人怎么会帮他呢？至于魏军胜了想回家，也必定不会跟着钟会走，这倒不用担心。这些话只有我和你知道，千万不可泄露出去。”邵悌连连拜服。
说到钟会，军队安营扎寨完毕，他升帐聚集众将军下令。此时有监军卫瓘，护军胡烈，以及大将田续、庞会、田章、爰青彡、丘建、夏侯咸、王买、皇甫闿、句安等八十余员将领。钟会说：“必须派一位大将做先锋，遇山开路，遇水架桥，谁敢担当此任？”一人应声道：“我愿意前去。”会看去，原来是虎将许褚的儿子许仪。众人都说：“非他莫属，做先锋最好不过。”钟会召许仪说：“你乃虎将许褚之子，父子俱有名望，现在众将都支持你。你可挂先锋印，统领五千骑兵、一千步兵，直接进攻汉中。兵分三路：你领中路，从斜谷进军；左军由骆谷前进；右军由子午谷而入。这几处山高路险，务必令士兵填平道路，修建桥梁，开凿山石，绝不可有阻碍，违者按军法处置。”许仪领命，率兵前进。钟会紧跟着率领十万大军，昼夜赶路出发。
再说邓艾在陇西，接到征伐蜀国的命令，一面命令司马望前去制止羌人，一面派雍州刺史诸葛绪，天水太守王颀，陇西太守牵弘，金城太守杨欣，各自调集本部兵马前来听令。军队渐渐集结齐整，邓艾一夜梦见自己登上高山，眺望汉中，忽然脚下涌出泉水，水势向上奔腾。醒来时浑身大汗淋漓，于是坐着等天明，召来护卫爰邵询问梦境。爰邵通晓《周易》，邓艾详细讲述梦境，爰邵答道：“《易经》上说：‘山上有水为蹇’《蹇卦》意指‘利于西南，不利东北’孔子也说：‘蹇卦利于西南，行之有功；不利东北，表示道路阻塞难行’将军你这次出征，必然能攻克蜀地，只是可惜阻碍多，不能轻易返回。”邓艾听了脸色凝重，不太高兴。
忽然钟会的檄文送到，约定与邓艾一同起兵，于汉中汇合。于是邓艾派遣雍州刺史诸葛绪率兵一万五千先断姜维退路；又派天水太守王颀率兵一万五千，从左路进攻沓中；陇西太守牵弘率兵一万五千从右路攻打沓中；金城太守杨欣引一万五千人，于甘松地区截击姜维后路。邓艾自己则率三万兵马往返接应。
话说钟会出师之时，百官纷纷前往城外送行，旌旗蔽日，铠甲凝霜，士兵人强马壮，气势威严。众人无不称羡，唯有相国参军刘寔面带微笑不言语。太尉王祥见刘寔冷笑，骑马上前握住他的手问：“钟会、邓艾二人此行，可能平定蜀国吗？”刘寔答道：“破蜀是必然的，但恐怕他们都难以平安归来。”王祥追问原因，刘寔只是笑而不答，王祥也便没有再问。
话说魏兵一发出，早已有密探潜入沓中，将消息传给姜维。姜维马上写表上奏后主，说道：“请陛下下诏，遣左车骑将军张翼领兵守卫阳安关，右车骑将军廖化领兵守护阴平桥，这两处关口最为重要，一旦失守，汉中就保不住了。同时应派使者入吴求援。臣则自率沓中兵马坚决抵抗敌军。”当时后主已将景耀六年改为炎兴元年，正与宦官黄皓在宫中游乐。忽然接到姜维的奏表，便召黄皓问道：“如今魏国派钟会、邓艾大举起兵，从不同路进攻，我该怎么办？”黄皓回答：“这不过是姜维想立功的伎俩，陛下莫要放在心上，不要生疑虑。臣听说宫中有一位师婆，奉祀一位神灵，能占吉凶，陛下可召来问问。”后主听从建议，在后殿陈设香花纸烛，摆上祭品，让黄皓驾着小车把师婆请进宫来，安置在龙床上。后主焚香祷告完毕，师婆忽然披散头发，赤脚在殿上跳跃数十次，盘旋于案几之上。黄皓说：“神人降临了，陛下请左右退开，亲自祷告。”后主众臣全都退下，只剩他一人跪拜。师婆大声喊道：“我乃西川土神也。陛下欢享太平，为何还要问别的事？几年之后，魏国的土地都会归于陛下，不必忧虑。”说完忽然昏倒在地，半晌才醒。后主大喜，重重奖赏师婆。从此深信师婆之言，不再听姜维的奏报，每日只顾在宫中饮宴欢乐。姜维多次急切上表请求支援，全被黄皓暗中扣押，误了大事。
说到钟会率大军，缓缓向汉中挺进。前军先锋许仪想立头功，先率兵来到南郑关。许仪对部下说：“过了这关就是汉中了，关内人马不多，我们就趁机抢占。”众将齐声应诺，合力向关口猛冲。原来守关蜀将卢逊早已知道魏兵将至，在关前的木桥两侧伏兵，装置了诸葛亮遗留下来的十矢连弩。等到许仪率兵抢关，随着一声梆子响，箭矢如雨点般射来。许仪慌忙后退时，被射倒数十骑。魏军大败，许仪回报钟会。钟会亲自带着帐下百余骑兵去查看，果然看到箭矢齐发。会立即策马回撤，卢逊率五百兵杀下来。钟会急忙策马过桥，桥面土层塌陷，马蹄陷入其中，眼看就要被掀下马。马挣扎不起，钟会只得弃马步行。跑下桥时，卢逊赶上，一枪刺来，却被魏兵中荀恺回射一箭，射倒卢逊。钟会乘势带众抢占关隘，守军因关前有蜀兵，不能放箭，最终被钟会杀散，夺得山关。会将荀恺任命为护军，并赐予全套鞍马铠甲。
钟会叫许仪到帐下，严厉责备道：“你做先锋，理应逢山开路，遇水架桥，专心修理道路桥梁，方便军队行进。我刚才到桥上，马蹄陷下，差点摔桥，若不是荀恺救我，我已丧命！你违犯军令，依军法当斩！”命人推出许仪斩首。众将求情道：“许仪乃虎将许褚之子，望都督宽恕。”钟会怒道：“军法若不明，如何令众？”仍旧处决，众将无不惊骇。
此时蜀将王含守乐城，蒋斌守汉城，见魏兵势大，不敢出战，只能闭门自守。钟会下令：“兵贵神速，不可停留。”于是令前军李辅围攻乐城，护军荀恺围汉城，自率大军取阳安关。守关蜀将傅佥与副将蒋舒商议防守策略，蒋舒说：“魏兵众多，势不可挡，坚守才是上策。”傅佥说：“不然，魏兵远道而来必定疲劳，虽多不足惧。我们若不出关迎战，汉乐二城必失。”蒋舒沉默不答。
忽报魏军大部已到关前，蒋舒、傅佥二人上关观看。钟会扬鞭高呼：“我今统率十万大军至此，若早早投降，各按品级升迁；若固执不降，必将打破关隘，玉石俱焚！”傅佥大怒，令蒋舒把守关隘，自率三千兵杀出关外。钟会撤退，魏军退开。傅佥趁势追击，魏军合围。傅佥欲退入关时，关上已升起魏家旗帜，忽听蒋舒大喊：“我已降魏！”傅佥大怒，骂道：“忘恩负义之贼，如何见天下人！”回转马匹与魏兵激战。魏军四面合围，将傅佥围在中心。傅佥左冲右突，死战不退，所领蜀兵伤亡惨重。傅佥仰天长叹：“吾生为蜀臣，死亦当为蜀鬼！”再度策马冲杀，身中数枪，血染袍铠，马倒地，他自刎而死。后人有诗赞叹：“一日抒忠愤，千秋仰义名。宁为傅佥死，不作蒋舒生。”
钟会攻下阳安关，发现关内囤积了大量粮草和军械，心中大喜，便下令犒劳三军。当夜，魏军驻扎在阳安城中，忽然从西南方向传来一阵大喊声，震耳欲聋。钟会慌忙出帐察看，却发现周围静悄悄的，没有任何动静。魏军整夜紧张，难以入眠。
第二天深夜三更时分，西南方向又传来喊声，钟会惊疑不定，天刚破晓，便派人去侦察。探子回来报告：“远处十几里外，一个人也没有。”钟会心生疑虑，亲自带领数百骑兵，披挂整齐，朝西南方向巡逻。到了一座山前，只见杀气腾腾，四面云雾弥漫，浓雾锁住了山头。
钟会勒住马，问引路官：“这是什么山？”官员答道：“这是定军山，昔日夏侯渊在此战死。”听闻此言，钟会心中一阵惆怅，不觉有些忧郁，遂勒马折返。
刚转过山坡，狂风骤起，背后突然冲出数千骑