高利贷！这个字如同烧红的烙铁，烫在江文轩焦灼的神经上，带着毁灭的诱惑，也散发着令人心悸的寒气。
“可是，还不上怎么办？”这个念头像冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，每一次收缩都带来窒息般的绞痛。
两万两！光是利息就能压死人！万一……万一窟窿越来越大……
江文轩猛地甩头，试图驱散令人绝望的臆想。
“不！不会的！总有办法！先过了眼前这一关！”
“只要堵上烟雨楼的嘴，保住名声，以后……以后总能拆东墙补西墙！”
“府库……母亲那里……总能找到机会！”
“如今已是火烧眉毛，顾不了许多了！”
决心如同淬毒的刀刃，狠狠斩断了江文轩最后一丝犹豫。
轩蜡黄的脸上浮现出一种，孤注一掷的狠戾。
不过，在踏入那吃人不吐骨头的深渊之前，他必须先做一件事——稳住催命的阎王！
江文轩强打起精神，整理了一下皱巴巴的衣袍，努力压下眼底的血丝和疲惫，快步走出书房，如同一个急于寻找救命稻草的溺水者。
不多时，江府后门偏僻的巷角阴影里。
刘二猥琐的身影，如同索命的幽魂，静静矗立着。
“刘二！”江文轩挤出一个，比哭还难看的笑容，声音带着刻意的亲热和难以掩饰的焦灼。
搓着手，身体微微前倾，带着讨好的姿态，“你看……这……这两万两数额实在太大。”
“一时半会儿……兄弟我这边……确实有点吃紧……”
江文轩咽了口唾沫，喉结上下滚动，眼神躲闪，不敢直视刘二的眼睛：“不过你放心！我江文轩说话算话！”
“绝不会赖账！只是……只是需要点时间周转！”江文轩竖起一根手指，带着卑微的祈求。
“这样……我先给你八千两！现银！剩下的……宽限我三日！就三日！”
“三日之内，必定一分不少送到烟雨楼！刘二兄弟，你……你帮兄弟在妈妈面前美言几句？”
“这份恩情，兄弟我记一辈子！”
*刘二眼皮子都没抬一下，枯瘦的手指慢条斯理地捻着衣角，嘴角几不可察地向下撇了撇，扯出一个充满嘲讽的冷笑。
心中暗道，“宽限？美言？真是风水轮流转！”
“江公子……”刘二拖长了调子，声音沙哑如同砂纸摩擦，带着十足的为难，“这……这不合规矩啊……”
“金妈妈那边……可不好交代……您是知道的，烟雨楼的账，向来是日清日结……”
刘二故意停顿，浑浊的眼珠斜睨着，江文轩瞬间惨白的脸。
“刘二哥！好哥哥！”江文轩急了，一把抓住刘二干瘦的手臂，如同抓住最后一根浮木，声音带着哭腔，额角渗出细密的冷汗。
“帮帮忙！就这一次！就三日！日后兄弟必有重谢！求你了！金妈妈那边……全靠刘二哥周旋了！”
看着昔日高高在上的知府，此刻如同丧家之犬般摇尾乞怜，刘二心中涌起一股扭曲的快意。
故作姿态地沉吟片刻，才仿佛下了极大的决心，重重叹了口气：“唉……罢了罢了！”
“谁让小的以前，也受过公子您的恩惠呢？”刘二脸上堆起虚假的同情，拍了拍江文轩冰凉的手背。
眼神却陡然变得阴冷锐利，如同淬了毒的针，“就三日！江公子，小的拼着被妈妈责罚，也给您担下这干系！”
“但丑话说在前头，三日之后，若是见不到剩下的银子……”刘二凑近一步，压低的声音如同毒蛇吐信，带着刺骨的寒意。
“金三娘的手段……您是知道的……扒皮抽筋……都是轻的！到时候，可别怪小的没提醒您！”
“知道！知道！”江文轩如同抓住了救命稻草，感动得几乎要落下泪来，连连点头。
脸上挤出劫后余生般的笑容，“刘二哥大恩！兄弟没齿难忘！你就是我的亲兄弟！”
“放心！三日！就三日！必定一分不少！”
看着江文轩千恩万谢，脚步虚浮离去的背影，刘二脸上的“同情”瞬间消失，只剩下冰冷的算计和一丝鄙夷。
就在两人身影，相继消失在巷口拐角后，旁边堆积杂物的阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的身影，悄无声息地滑了出来。
正是沈清秋的丫鬟百悦！她锐利的目光，紧盯两人离去的方向。
没有丝毫停留，足尖一点，身形几个起落，便如一阵风般，消失街巷中。
江府，沈清秋的小院。
烛光如豆，映照着她沉静如水的侧颜。
“小姐，”百悦的声音，如同投入古井的石子，打破了室内的宁静。
她语速清晰地复述了，江文轩与刘二在巷角的对话，每一个字都没有遗漏。
“呵……”沈清秋唇角缓缓勾起，发出一声极轻，极冷的嗤笑，如同冰棱碎裂的声音。
心想，“这是狗急跳墙了！江文轩，你果然走到了这一步！高利贷？倒是条“捷径”！”
沈清秋纤细的手指，无意识地在冰冷的桌面上划过。
借高利贷？看似能解他燃眉之急，实则……不过是让他坠入万劫不复的炼狱！
利滚利，债叠债，最终只会将整个江家拖入泥潭！这，正合她意！
但是……还不够！
一个念头如同闪电般，划过沈清秋冰冷的脑海。
让江文轩轻易借到钱，填上烟雨楼的窟窿？不！那太便宜他了！
只有让他借不到！让他走投无路！让烟雨楼的催命符时刻悬在头顶！才能逼他使出更疯狂、更自毁的手段！
才能让这把火，烧得更旺！烧塌江家这座腐朽的堡垒！
“百悦，”沈清秋的声音清冷如霜，带着不容置疑的决断，“江文轩今夜，必定会去借高利贷。”
“青州城里，能一口气拿出上万两现银的，不过‘利通’、‘钱滚钱’、‘九出十三归’三家。”
沈清秋微微眯起眼，眸中寒光闪烁，如同冬夜星辰：“你立刻去这三家走一趟。”
“告诉他们……”沈清秋顿了顿，每一个字都像淬了冰的钉子，“是江老夫人让你去的。”
“江文轩所借之款，江府一概不认！谁敢借他一个铜板，就是与江府为敌！”
“与知府衙门为敌！明日，他们的铺子就别想再开张！”
“借出去的钱，就当是给官府的孝敬！”
“让他们掂量掂量，是想要江文轩这点利息，还是想留着吃饭的家伙和安身立命的铺子！”
“是！小姐！”百悦眼中精光一闪，毫不迟疑，身影再次融入浓重的夜色。
青州城，夜色如墨汁般浓稠，吞噬了白日的喧嚣。
街巷深处，只有更夫单调的梆子声，在回荡。
一身宽大黑袍的江文轩，如同暗夜里游走的鬼魅，将自己从头到脚裹得严严实实，只露出一双布满血丝，闪烁着孤注一掷光芒的眼睛。
他脚步匆匆，带着一种做贼般的慌张，专挑最阴暗、最偏僻的小巷穿行，袍角扫过潮湿肮脏的地面，溅起细小的泥点。
他的目标很明确——青州城最大、放款最“爽快”的地下钱庄，“利通”！
此刻，江文轩的心脏，在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞破肋骨。
每一次靠近巷口，他都如同惊弓之鸟般，猛地缩回阴影里，警惕地四下张望，确认无人跟踪，才敢继续前行。
汗水浸透了内衫，黏腻冰冷地贴在皮肤上，与夜风的寒意交织，让他止不住地微微颤抖。
快了！就快了！只要过了今晚……只要拿到钱……
他不知道的是，就在他如同阴沟老鼠般，在暗巷中潜行的同一时间——
“利通”钱庄后堂。
昏暗的油灯下，满脸横肉、手指戴着硕大金戒指的钱庄老板“刀疤刘”，正满脸堆笑地送走，一身利落黑衣的百悦。
百悦的身影消失在门外，刀疤刘脸上的笑容瞬间垮塌，变得阴沉无比。
狠狠啐了一口：“呸！知府公子？惹不起的老娘们！”
“晦气！告诉下面，今晚姓江的要是敢来，就说……就说老