西侧主干道像是被巨人用钝器砸过，柏油路面碎成一块块翻翘的甲片，裂缝里长出膝盖高的枯草。
风穿过废弃的街灯杆，发出空洞的哨音。
林泽走在前面，脚步落在碎石上，刻意带出清晰的声响。
蓝紫色的眼睛扫过两侧坍塌的围墙和黑洞洞的窗。
他的本源铺开，感知如同谨慎的触须，探查着前方每一寸阴影。
夏言森落后半步，浅绿与深褐的异瞳在昏暗里格外分明。
他右手虚握在腰侧药剂包上，左手握着短杖，杖尖偶尔亮起一点微弱的绿光，探测污染浓度与生命反应。
信纸在口袋里，像一块烧红的炭，烫着他的肋骨。
他们穿过一片半塌的住宅区。房屋像被抽掉骨头的尸体，门扇歪斜，屋顶露出扭曲的钢筋。空气里有灰尘和霉菌的味道，底下还埋着一丝混沌的腐臭。
“有结界残留。”林泽忽然停下，指向左前方一栋二层小楼的墙角。
墙皮剥落处，隐约能看到暗红色的符文痕迹，已经失效了，但线条里还滞留着阴冷的魔力。“天衍的手笔。他们在这里布置过。”
夏言森蹲下身，指尖悬空拂过那些痕迹。“三天内。魔力衰减曲线很标准，是故意留下的标记，还是没来得及清理？”
“标记。”林泽肯定道，“他们在划地盘，或者在引导我们往某个方向走。”
他抬头看向道路延伸的方向。主干道在前方岔成两条，一条继续向南，通往地图上标注的商业街废墟；另一条向东拐，窄一些，两侧建筑更密集，尽头隐没在更深的黑暗里，那条路通向工厂区，也离地窖更近。
“走商业街。”林泽做出决定，“按照原计划，把动静闹大。”
他们转向南。脚下的碎石渐渐变成破碎的水泥板，两侧出现歪斜的招牌残骸，字迹模糊难辨。这里曾经是条小商业街，现在只剩框架。
夏言森的短杖忽然震动一下。他猛地拉住林泽的手臂。
“生命反应。前方，右侧那栋三层楼，二楼窗口。”
林泽顺着他指的方向看去。那栋楼的二楼窗户全碎了，空洞洞的，但右侧第三个窗口的阴影里，蹲着一个模糊的人形轮廓。
轮廓一动不动，仿佛只是堆叠的杂物，但夏言森的探测魔法捕捉到了心跳和呼吸——缓慢，但存在。
“一个。”林泽低语，“不会只有他。”
话音刚落，左侧商铺的破门帘后，传来金属摩擦的轻响。紧接着，正前方道路中央的下水道井盖，被从下面缓缓顶开一条缝。
三个方向。
林泽的手按上腰间的剑柄，剑未出鞘，但雷霆的微光已经在掌心凝聚。“准备。”
夏言森从药剂包里抽出两支细颈瓶，一瓶深绿，一瓶浑浊的灰白。他咬掉瓶塞，将灰白那瓶的液体倒在地上。
液体接触水泥的瞬间，化作一片粘稠的雾气，贴着地面迅速蔓延，遮蔽了脚踝以下的空间。雾气带着刺鼻的氨味，能干扰多数追踪和锁定魔法。
深绿的瓶子被他握在左手，瓶口对准前方。
二楼窗口的人影动了。他而是抬手，一道暗紫色的光束撕裂空气，直奔林泽面门。
林泽侧身，光束擦过耳际，击中身后废弃的邮筒。铁皮邮筒无声地融化出一个边缘焦黑的洞，洞口边缘冒出紫黑色的泡沫。
混沌腐蚀。
与此同时左侧门帘掀开，两道披着暗色斗篷的身影窜出，手中握着短刃，刃身流淌着同样的暗紫光泽。
正前方的下水道井盖被彻底掀开，又一个黑袍人爬出，手中端着一把弩状的魔法武器，弩箭顶端嵌着浑浊的水晶。
“抓活的。”二楼窗口传来嘶哑的命令，是女人的声音，“尤其那个异瞳的。”
弩箭发射，不是一支，是三支连珠。箭矢在空中分裂，化作九道紫黑色流光，封死林泽所有闪避角度。
林泽没躲。他向前踏出一步，剑终于出鞘。
剑身亮起刺目的蓝紫色电光，雷霆炸响。不是一道，而是一片电网，以他为中心向外迸发。电网与紫黑箭矢碰撞，箭矢上的混沌能量被雷霆中和，炸成团团黑烟。
左侧冲来的两个黑袍人已经近身。短刃刺向林泽肋下和后背。
夏言森动了。他左手一扬，深绿药液泼洒出去，在空中化作无数细如牛毛的绿色针芒，暴雨般射向那两个黑袍人。
针芒触及斗篷，发出嗤嗤声响，斗篷表面浮现出抵抗的魔法纹路，但针芒带着强烈的麻痹毒性，穿透防御，扎进皮肤。
两个黑袍人动作一滞。林泽的剑回扫，雷霆剑光切过一人手腕，短刃落地；另一人被剑柄重重砸中太阳穴，闷哼倒地。
二楼的女人冷哼一声。她抬手，掌心浮现一团翻滚的黑紫色雾球，雾球表面有狰狞的人脸忽隐忽现。
雾球膨胀，脱离她的手掌，朝着街道中央缓缓压下来。
雾球经过之处，空气扭曲，水泥地面滋滋作响，留下焦黑的腐蚀痕迹。那是高度浓缩的混沌能量，接触即会被侵蚀。
林泽收起剑，双手在胸前合拢。蓝紫色的魔力在他掌心压缩，凝聚成一个核桃大小的光球，光球内部电蛇狂舞。他抬头看着压下的雾球，嘴角抿成一条直线。
“退后。”他对夏言森说。
夏言森向后跃开几步，同时将另一瓶药剂砸在地上。药剂爆开，升起淡金色的屏障，罩住他自己和林泽。
林泽将掌心光球推向雾球。
光球与雾球接触的瞬间，没有爆炸，而是彼此吞噬。
蓝紫电光与黑紫雾气纠缠撕咬，发出令人牙酸的摩擦声。
街道上的碎石被无形的力场掀起，悬浮在空中，然后化为齑粉。
二楼的女人身体晃了晃，脸色发白。显然，维持那个雾球对她消耗巨大。
林泽额头渗出冷汗。他体内的魔力在飞速流逝，雷霆本源对抗混沌本就吃力，更何况对方是蓄谋已久的陷阱。
光球开始缩小。黑紫雾气占据了上风，朝着林泽压下来。
就是现在。
林泽左手突然撤力，右手却闪电般从腰间摸出一枚指甲盖大小的银色金属片，弹向雾球中心。金属片没入雾球的瞬间，他拉着夏言森向后疾退。
“闭眼！”
夏言森闭上眼睛的刹那，前方亮起炽白的光。
那不是魔法光，而是物理性的强光与高热。银色金属片是领航官内部的特殊装备“破瘴雷”，专为对抗高浓度混沌环境设计，引爆时释放的纯粹光热能暂时净化小范围混沌，并对施术者造成魔力反冲。
白光吞没了黑紫雾球。雾球像被戳破的水泡般炸开，黑紫色能量四散飞溅，触碰到墙壁和地面，留下深深的腐蚀坑。
二楼传来女人的惨叫。混沌被强行净化带来的反噬让她口鼻溢血，扶着窗框才没倒下。
白光散去。街道上一片狼藉，地面多了个焦黑的浅坑。两个被麻痹的黑袍人倒在地上抽搐，持弩的那个被爆炸的气浪掀飞，撞在墙上不动了。
林泽喘息着，握剑的手微微发抖。破瘴雷只有一枚，用了就没了。
夏言森撤掉金色屏障，快步走到林泽身边，递过一瓶魔力补充剂。林泽接过灌下，干涸的本源得到些许滋润。
“走。”他抹掉嘴角的血沫，“爆炸会引来更多人。我们往东，进工厂区。”
“地窖方向？”
“对。他们预判我们会逃向开阔地或回头，我们偏要往里走。”
他们离开商业街，拐进向东的小路。这条路更窄，两侧建筑几乎贴在一起，头顶晾衣竿横七竖八，挂着破烂的布条，像招魂幡。
身后的远方传来喧嚣，天衍的援兵到了商业街。但林泽和夏言森已经钻进迷宫般的小巷。
夏言森的探测魔法一直开着。他拉住林泽，指向左前方一栋低矮的砖房。“里面有人。不是天衍的，生命反应很弱，在移动。”
林泽皱眉。平民还是流浪者？为什么在这种地方？
砖房的门虚掩着。里面传来细微的拖沓脚步声，还有压抑的、痛苦的喘息。
两人对视一眼，林泽轻轻推开门