老房子伫立在空地中央，砖缝里钻出暗绿色的苔藓，木板封死的窗户后只有凝固的黑暗，空气在这里停滞，连风声都绕道而行。
六人的脚步声落在水泥地上，清晰得刺耳，每靠近一步皮肤上传来的寒意就重一分，是混沌带来的阴冷。
李锦泽走在夏言森侧后方，胸口贴放的共鸣符文石不再震动，死寂得像块普通石头。
前方那栋房子像一张巨口，将一切探测与联系都吞了进去。
夏言森停在离门口三步远的地方。他盯着那扇漆皮剥落的木门，异瞳在昏暗光线下收缩。
指尖无意识地擦过口袋，信纸的边角硌着皮肤。
“门没有锁。”楚欣瑶压低声音，暗红外套的袖口下，火焰的微光在掌心明灭。
“等于是请君入瓮。”白梦澜推了推眼镜，镜片后的眼睛扫过门框上方的阴影。那里有几道极淡的刻痕，像是小孩的涂鸦，但线条带着魔力的残留。“有触发禁制，但处于休眠状态。不碰门就不会激活。”
林泽绕到房子侧面。厨房的位置有一扇低矮的窄门，木板已经朽烂，露出黑黢黢的洞口。
地窖入口，洞口边缘的水泥台阶布满干涸的污渍，颜色深褐近黑，一直向下延伸进看不见的黑暗里。
他蹲下身，蓝紫色的眼睛紧盯着台阶深处，本源铺开的感知触到一层粘稠的阻力。生命反应确实存在，微弱得时断时续，像是随时会熄灭的烛火。
“地窖里面有人。”林泽站起身，走回众人身边，“但混沌浓度太高，探测不清细节。入口没有额外防护，或者可能是防护已经和整个场域融为一体了。”
“舅舅……”夏言森喃喃道。腐败混着铁锈的空气呛进肺里，带来一阵刺痛。“我走前面。”
“一起。”林泽按住他的肩膀“保持距离，前后照应。欣瑶你殿后，注意后方动向。梦澜随时准备净化或屏障。锦泽……”他看向李锦泽“你跟在我和言森后面，有任何异常立刻出声。”
李锦泽点头，拉高的衣领掩住下半张脸，只露出那双红瞳。
疲惫不堪，但意识又因为肋下的短刀传来的凉意清醒很多，苍苍也怕他真的累趴下，一边给他补充能量一边放摇滚音乐，现在祂因为能量低已经不说话了。
六人调整队形。夏言森第一个走向地窖入口，林泽紧随其后，两人之间隔着一臂距离。李锦泽跟在林泽身后，白梦澜和楚欣瑶压尾。
台阶表面湿滑，覆盖着黏腻的霉斑。墙壁两侧裸露的红砖上，布满深色的喷溅状痕迹。
光线被迅速吞噬，身后的洞口缩成一个模糊的灰白方块。楚欣瑶点燃一团掌心焰，金红的光晕驱散一小片黑暗，却让周围阴影显得更加浓重。
台阶不长，大约十几级后，脚下变成平坦的泥土地面。
地窖比预想中宽敞，像一间地下室，高度勉强能容人站直。
空气里弥漫着浓重的腐臭味，混合着化学药剂的刺鼻气息，还有一丝腥味。
楚欣瑶的火焰照亮前方。地窖中央摆着一张老旧的木桌，桌腿歪斜，桌面散落着碎裂的试管和一些泛黄的纸张。桌旁有两把椅子，一把倒在地上，另一把坐着一个人。
那人垂着头，背对入口方向一动不动的坐着。身上穿着深色的夹克，肩部有撕裂的痕迹，露出里面染血的衬衫，头发花白，夹杂着干涸的血块。
夏言森呼吸一滞。他认出那件夹克，舅舅边瑞常穿的那件。
“舅舅？”他声音发颤，向前迈出一步。
“别动！”林泽低喝，同时伸手拽住夏言森的手臂。
就在夏言森脚步落地的瞬间，地窖四角的阴影里，亮起四盏暗紫色的光，是悬浮在半空的符文，线条扭曲如痉挛的血管。紫光迅速连接，构成一个笼罩整个地窖的牢笼。
牢笼形成的刹那，坐在椅子上的人影动了。
他僵硬地抬起头，转过脖颈。骨骼发出咔哒的脆响，像生锈的齿轮强行转动。
一张布满皱纹和污迹的脸。眼睛半睁着，瞳孔扩散成灰白的雾，嘴角咧开，露出一个凝固的、诡异的笑容。
那不是边瑞，或者说不是活着的边瑞。皮肤下紫黑色的血管凸起蠕动，整张脸像是被撑开的、濒临破碎的皮囊。
“言……森……”那东西的喉咙里挤出嘶哑的音节，每个字都拖着粘稠的气音，“你来了……钥匙……带来了吗……”
夏言森脸色惨白，异瞳死死盯着那张熟悉又陌生的脸。
探测魔法传来尖锐的警告：生命反应是假的，是寄生在尸体上的混沌种子模拟出的波动。
真正的边瑞早就死了，现在这个只是一具被操控的傀儡。
“钥匙……”傀儡继续说着，干枯的手指抬起来，指向地窖深处，“母亲……需要钥匙……唤醒……”
它的手指方向，是地窖最里侧的墙壁。墙上嵌着一扇锈蚀的铁门，门把手上挂着一把老式的黄铜锁。
林泽的目光扫过牢笼符文，蓝紫色的眼睛在紫光映照下沉淀成暗色。“真正的陷阱应该是那扇门。傀儡是诱饵，真正的杀招在后面。”
楚欣瑶的火焰在掌心跃动，映亮她紧绷的下颌。“打碎牢笼，冲过去？”
“牢笼与整个场域连接，强行打破可能引发连锁反应。”白梦澜快速分析，“四枚符文能量流动有细微的不平衡，东北角那枚相对薄弱。但弱点也可能是诱饵。”
李锦泽没说话。他的红瞳紧盯着墙上的铁门。银灰色的感知穿透污浊的空气，触碰那扇门，然后像撞上一堵冰墙。门后传来更沉重的死寂，带着庞然之物的气息。
“母亲……”他低声重复这个词，脊背爬上一股冰冷的战栗。
傀儡还在发出断续的呢喃：“钥匙……地窖……母亲醒了……就缺……钥匙……”
夏言森闭上眼睛，再睁开时，浅绿与深褐的眼底只剩下决绝的冷光。他松开握紧的拳头，从腰间药剂包里抽出三支细颈瓶。瓶身颜色各异：一支黑的，一支红的，一支紫的。
“给我三十秒。”他此刻平静得可怕，“我干扰符文能量流制造缺口。林泽你们冲过去，解决门后的东西，欣瑶梦澜掩护我。”
“言森——”
“我舅舅已经死了。”夏言森声音有些颤抖的打断林泽，异瞳盯着那具仍在蠕动的傀儡，“但这东西现在用着他的脸和他的声音。我要亲手让它闭嘴。”
林泽沉默一瞬点头。“那就试试，不行然后立刻后退，不要硬撑。”
夏言森咬掉三支瓶塞，将药剂同时泼洒在地面。
药液接触泥土的瞬间，没有发出声音，像活物般渗入地底，下一秒，整个地窖的地面开始起伏，如同呼吸的胸膛。
黑色的药液化作腐蚀性的藤蔓，贴着地面缠向东北角的符文底座，猩红的药液蒸腾成血雾，干扰能量流动的轨迹，浑浊的药液则渗入泥土，制造出小范围的魔力乱流。
四枚紫色符文同时明暗闪烁。牢笼的光壁出现水波般的涟漪。
就是现在。
林泽化作一道蓝紫色的电光，冲向铁门。楚欣瑶和白梦澜紧随其后，火焰与冰霜在身侧炸开，击碎从阴影里扑出的、由混沌凝结的触须。
李锦泽没有立刻跟上。他停在原地，红瞳转向那具傀儡。
傀儡的头颅缓缓转动，灰白的瞳孔对准他。嘴角咧得更开，发出嗬嗬的笑声。
“钥匙……你身上……有钥匙的味道……”
李锦泽手按上肋下，短刀出鞘半寸。紫黑金纹的刃身在昏暗里流过一道冷光。
“母亲是谁？”他问。
傀儡的笑容凝固。它张开嘴，喉咙深处涌出黑色沥青般的物质。那些物质在空中凝聚，扭曲成几个模糊的字符
献祭已备。
门后即苏醒。
字符崩散的刹那，地窖深处传来铁门被撞开的巨响。