夜风穿廊，携着庭院杂草的潮气，丝丝缕缕钻进门缝，拂在两人之间。沈言始终保持着半步疏离的姿态，眼底的温和褪去几分，染上层层叠叠的疲惫与悲凉，生怕稍大的动静就会惊动宅院里潜藏的阴诡。
张楚生没有松开门后的力道，菜刀依旧死死攥在掌心，冰凉的金属触感让他保持着最后一丝清醒。他静静看着门外鲜活真实的少年，静待下文。白日里那尊双目空洞、形同死物的傀儡身影反复在脑海中闪现，那僵硬刻板的姿态、毫无生气的眉眼，与眼前的沈言判若两人，诡异得让人头皮发麻。
沈言抬眸望向漆黑的正屋方向，喉结轻轻滚动，压低了嗓音，缓缓道出这座老宅所有的隐秘与荒唐。
“我本是这荒村土生土长的人，家世普通，爹娘守着几亩薄田度日。我自小跟着村里的匠人学做豆腐，日日磨豆熬浆，走街串巷叫卖，村里人都认识我。邻村有个叫阿青的姑娘，心性善良，性子温柔，常年帮衬邻里，我与她青梅竹马，两情相悦，早已私定终身，只等攒够些许银钱，便向我娘提亲，安稳成亲，相守一生。”
他说起阿青时，清冷的眼底难得泛起一丝细碎的暖意，可这份暖意转瞬即逝，很快被彻骨的寒凉覆盖。
“可我娘性子执拗，极好脸面，一辈子都盼着我能攀个高枝，摆脱农家贫苦的命运。村里的大户刘家，家底殷实，权势在乡中数一数二，刘家老爷有意和我家结亲，要把他家的小女儿刘少晚，也就是你白天看到的那个青衣女子，许配给我。”
“刘少晚自幼体弱，常年深居简出，性情冷漠孤僻。我见过她几次，两人毫无半分情谊，更无半分情意可言。我屡次和我娘坦白，我心悦阿青，此生非她不娶，断然不肯迎娶刘少晚。可我娘根本听不进去，她认定这是我唯一的出路，是能光耀门楣的机缘，一次次逼迫我应允婚事。我执意不从，母子二人日日争执，家里终日笼罩着阴霾，我娘日日愁苦叹息，夜夜难以安眠。”
说到此处，沈言的指尖微微蜷缩，眉眼间满是无力的苦涩。
“就在我娘整日郁郁寡欢、无计可施的时候，三个云游的道士带着两个徒弟，偶然路过这座荒村，借宿在我家老宅。那道士看着仙风道骨，谈吐不凡，一眼就看穿了我家的症结。他主动找到我娘，说能帮她彻底解决婚事的难题，既能让刘家满意，顺利促成婚约，又能让我乖乖听话，从此安分守己，不再执拗反抗。”
张楚生眉心骤然收紧，心底的寒意层层翻涌，已然预料到后续的阴诡事端。
“我娘病急乱投医，被所谓的‘圆满’迷了心智，根本没有半分疑虑，当即就答应了道士的所有要求，只求能让我顺遂成婚，遂了她多年的心愿。她只当道士会用什么祈福、渡运的寻常法子化解僵局，从未想过，这些人根本不是济世救人的道门修士，而是一群嗜魂窃命的邪道妖人。”
沈言的声音微微发颤，藏着极致的后怕与愤恨。
“他们瞒着我娘，趁着深夜阴气最盛之时，悄悄潜入我的房间。我毫无防备，只觉浑身骤然冰冷，魂魄像是被无数冰冷的丝线死死缠住，硬生生从躯壳里撕扯剥离。那种痛楚，撕心裂肺，绝非常人所能忍受，我想挣扎、想呼救，却发不出半点声响，只能眼睁睁看着自己的魂魄被一点点抽离肉身，困在一枚冰冷的桃木法器之中。”
“而后，他们以邪术炼制傀儡，用秘法复刻了我的容貌、身形，甚至模仿了我平日的举止姿态，将一具毫无灵魂、全然受他们操控的傀儡，塞进了我的身体里。”
“这就是你白天看到的我。”沈言抬眼，眼底满是悲凉，“那具躯壳还在，皮肉骨骼依旧是我的模样，内里却早已空空如也，只是一具任由摆布的木偶。没有喜怒哀乐，没有七情六欲，不会反抗、不会忤逆，只会乖乖听从指令，配合我娘，扮演一个温顺听话、愿意迎娶刘少晚的儿子。”
张楚生听得心神震颤，后背的冷汗早已浸透衣衫。难怪白日里那少年死寂得骇人，原来从始至终，那都不是活人，只是一具被邪术操控的空壳傀儡。
“那刘少晚呢？”张楚生压着心底的惊悸，低声追问，“那个青衣女子，也是傀儡？”
“是，也不全是。”沈言轻轻摇头，语气愈发阴沉，“刘家早已知晓道士的手段，他们嫌弃自家女儿性子冷硬、体弱多病，怕婚事生出变故，便索性顺水推舟。道士用同样的法子，禁锢了刘少晚的魂魄，炼制出一具温顺木讷的傀儡替身。如今留在这宅院里、日日静坐堂屋的刘少晚，和假的我一样，都是没有灵魂、供人观赏摆布的木偶摆件。”
“两具傀儡相对静坐，扮演着和睦温顺的未婚夫妻，骗过了我娘，彻底安抚了我娘的执念。她只当是道士的法术灵验，磨去了我的执拗，让我彻底听话，日日看着‘我’和刘少晚安稳待在家中，心中无比宽慰，逢人便说道士的恩德，却不知自己亲手引狼入室，毁了亲生儿子的一生。”
夜风愈发凛冽，穿过空荡荡的庭院，卷起满地灰尘，远处的厢房隐约传来一丝极其细微、僵硬的脚步声，沉闷呆板，毫无活气，正是那傀儡人偶无意识的动静。
沈言抬头望向沉沉黑夜，眼底盛满了无尽的荒芜与绝望：“我的魂魄被禁锢在桃木法器中，日日被阴气侵蚀，只能困在这座老宅的方寸之地，无法离开，无法脱身。白日里阳气鼎盛，邪术压制极强，我根本无法现身，只能眼睁睁看着傀儡代替我活在世间，扮演着孝顺听话的儿子。唯有深夜阴气蔓延，禁制稍稍松动，我才能短暂脱离禁锢，现身片刻。”
“而那几个邪道修士，拿了我娘和刘家的钱财，夺了我的魂魄气运，早已消失得无影无踪。他们留下这两具傀儡，布下阴邪阵法，将整座老宅化作囚笼。如今这座宅院，看似安稳平和，实则是一座噬魂困灵的凶地。”
“那你娘……她永远都不会发现真相吗？”张楚生轻声发问。
“发现不了。”沈言苦笑一声，眼底满是苍凉，“傀儡的举止日渐逼真，除了没有活人气息、略显木讷之外，再无破绽。邪术蒙蔽了她的双眼，让她只能看到自己想看到的画面。在她眼里，我已然改头换面、安分守己，这场荒唐的婚事、圆满的人生，已然尘埃落定。她沉浸在这份虚假的圆满里，终生不会醒悟，只会守着两具傀儡，活在一场彻头彻尾的骗局之中。”