三人一猴奔波了数日，终于抵达了赤阳山脉。
这座山脉坐落在皖庐泽东部，距离伏羲所在的部落足有近千公里远。若不是笃定姬叔会暗中派人保护，伏羲根本没可能独自走到这里。单是一路上遇到的化凡、超凡级灵兽，就足够让他应付不暇了。
远远望去，赤阳山脉像一条伏地沉睡的赤色巨蟒，山脊连绵起伏，在晨光中泛着暗红色的微光。越往深处，空气中的火属性灵气就越发浓郁，连呼吸都带着一股灼热的干燥感。
“终于到了。”伏羲长出一口气，用手背抹了抹额角的汗。
悟空从他肩头跳下来，落在一块被晒得发烫的岩石上，鼻尖在空气里嗅了嗅，耳朵警惕地转了两圈。这地方让它本能地有些不安。
“对了，你要找的炎石具体在哪个位置？”东方玥开口问道，语气里带着几分好奇。显然，关于赤阳山脉和炎石的分布，已经触碰到了她的知识盲区。
“炎石其实是炎尾雉的卵壳，而炎尾雉只生活在这赤阳山脉深处。”伏羲解释道，指尖无意识地摩挲着腰间的龟甲。
“这么说，咱们只要找到炎尾雉，就能拿到炎石了？”东方玥眼睛一亮，追问了一句。
“没错。”伏羲点头，“炎尾雉是群居动物，只要找到一只，顺着踪迹找下去，必定能找到它们的巢穴。但根据古籍记载，它们种群里足足有三位涅槃境的强者镇守，而我们……”
“我们又不一定非要跟它们硬打。”东方玥抬手打断他的话，语气带着几分轻松，“只要想办法将它们引开，悄悄取走卵壳就行了。卵壳对它们来说又不重要，应该不会太过应激。”
说着，她指尖凝出一缕黑雾，轻轻一扬。那黑雾便如细沙般向四周散开，极轻盈地隐入山林间，像是无数只看不见的眼睛。
见状，楚风终于忍不住开口：“你这些黑雾到底是什么？功能这么多。”
“蛊啊，我没跟你说过吗？”东方玥转头看他，语气带着点理所当然。
“兴许是我忘了吧。”楚风道。
东方玥也没在意，继续解释：“我的蛊有些特殊，它们不像一般的蛊虫那样有强悍的攻击能力，反而无比脆弱，普通人随手都能捏死。但你也看到了，它们胜在数量极多。只要我用灵力饲养，就能衍生后代。”
她说着，指尖又萦绕起几缕颜色各异的雾气，在阳光下流转着不同的光泽：“不过现在它们的躯体强度提升了很多，并且有很强的吞噬能力。给它们投喂带有元素特性的物质，它们还能进化出对应的特质。”
可下一秒，她又轻轻叹了口气：“可惜有个短板，这些进化出特殊能力的蛊虫，没办法像普通蛊那样衍生后代，只能靠我一点点培养。”
“这已经够强了。”伏羲撇了撇嘴，“要是你这些蛊虫真能又有特殊能力、又能无限衍生，那我们这些人还玩什么啊？直接躺平吗？”
东方玥没有回应他的吐槽。她的眉头极轻地皱了一下，又是一缕殷红的雾气从手中汇聚又四散开去。
“怎么了吗？”楚风微微皱眉问道。
“没什么，就是一般的蛊虫不太适应这里的环境。”东方玥看向四周，“影响不大。”
周围仍站着大片树木，可比起来时的路，这里的林子已经稀疏了不少。树干大多泛着淡红，叶片边缘还带着细微的灼热感，有些叶尖甚至已经焦枯卷起，显然都沾染了火属性灵力。
“哦？”她忽然轻咦一声，目光定格在远处。
“怎么了？是炎尾雉的踪迹吗？”伏羲立刻凑过来。
“不是。”东方玥摇摇头，伸手朝一个方向指了指，“就是发现几株赤柯花，没想到这地方会有。”
“赤柯花？”伏羲眼睛一亮，但很快又压了下去。他朝东方玥指的方向看了看，又回头看看四周，语气里多了几分谨慎：“那东西附近一般都有守宝兽吧？小姨你刚才散出去的黑雾，是不是已经发现什么了？”
东方玥看了他一眼，眼底浮起一丝极淡的赞许：“学聪明了。”
她收回目光，继续道：“不过现在只有一只不到一阶的普通炎尾雉在附近活动，还没发现巢穴。守宝兽藏得深，我暂时只探到一丝极淡的火属波动，在岩壁附近。”
“那我们是先摘赤柯花，还是先追炎尾雉？”楚风问。
伏羲想了想，道：“先把赤柯花拿下吧。反正炎尾雉那边有小姨盯着，跑不掉。而且……”
他转头看向楚风，眼里带着点盘算：“赤柯花可是炼制火属性丹药的好材料。如果多摘几株，到时候再找南宫家帮忙炼一炉，正好给你补补根基。”
楚风一怔：“给我？”
“对啊。”伏羲理所当然地点头，“你卡在枷锁境这么久，根基越扎实，突破之后的路就越稳。虽然这赤柯花炼的丹不能直接帮你破境，但能让你的底子更厚几分。”
楚风沉默了一瞬，没有拒绝，只是低声道：“多谢。”
“谢什么，跟我还客气。”伏羲摆摆手，又朝东方玥道，“小姨，守宝兽那边就麻烦你盯着了。我们先去摘花。”
“去吧。”东方玥点头，指尖黑雾无声散开，“我会帮你们把动静压住。”
“走。”伏羲拍了拍肩上的悟空，一人一猴当先朝岩壁方向走去。
楚风跟在后面，走了几步，忽然从储物袋里摸出一个玉盒，递到伏羲面前。
“这个，你看能不能一起用上。”
“什么？”伏羲接过，打开一看，眼睛顿时瞪圆了，“赤柯花？你哪来的？”
“之前回来的路上，路过西域战场边缘的一处蛮族营地。他们有个小仓库，我顺手……”楚风顿了顿，有些不好意思地挠了挠头，“顺手拿了点有用的。”
伏羲嘴角抽了抽：“蛮族的仓库你也敢摸？那些家伙出了名的记仇，你不怕他们追到部落来？”
“做得干净，不会留痕迹。”楚风道。
伏羲“啧”了一声，把玉盒收好：“行吧，等到了地方一起给南宫家送过去。那帮人炼丹本事没得说，就是脾气一个比一个怪。”
“南宫家？”楚风问。
“就是部落里那个炼丹世家。”伏羲解释，“你走之后，南宫家出了两个三品丹师，在部落里地位涨了不少。他们的家主南宫恪，楚依的血脉暴动，就是姬叔请他帮忙一起压制的。”
楚风脚步顿了一下，很快又恢复如常：“原来如此。”