脚掌碾过枯骨的脆响在死寂的谷中被无限拉长，暗青色瘴气已经浓得如粘稠墨汁，黏在睫毛上、肌肤上，连呼吸都带着滞涩的沉重。
楚风指尖始终扣着剑柄，灵气如一层薄纱裹住周身，抵御着怨煞之气的侵体，耳尖却捕捉到一丝异于腐骨与瘴气的气息。
是腥。
不是陈年血气的腐腥，是滚烫的、新鲜的、刚流淌不久的活物腥气。
霍荣的脚步骤然顿住，魁梧的身躯瞬间绷紧如拉满的长弓，长枪横在身前，枷锁境灵气顺着骨缝细细探入地底，声音压得极低：“前面……似乎有活人的气息，但很微弱。”
东方玥袖中的蛊虫猛地躁动起来，不再是畏惧的颤抖，而是带着焦躁的嗡鸣，细如发丝的蛊影在瘴气中疯狂穿梭，又迅速被一股凶戾之气逼退。
她清冷的眉峰蹙起，指尖轻捻，一缕黑雾探向前方：“不像蛮族的气息……是我们的人？”
三人对视一眼，皆从彼此眼中看到凝重。
这里是蛮族藏匿真祭的死地，除了他们，怎会有将士闯入？
脚步放得更轻，更缓。
瘴雾缓缓散开一线，前方十丈处的骨堆骤然出现一抹突兀的暗红衣角。
那是西域守军专属的亲卫甲胄，在漫天枯骨与墨色瘴气中，刺得人眼睛发疼。
一具身躯半埋在碎骨之中，上半身瘫软在白骨堆上，甲胄碎裂成无数片，胸口、肩颈、小臂布满狰狞的爪痕，深可见骨，伤口边缘泛着怨煞侵染的青黑，还在缓缓渗着发黑的血迹。
一头黑发黏在惨白的脸颊上，嘴唇干裂泛紫，唯有一双眼睛，还残留着最后一丝生机，空洞地望着瘴雾深处，布满血丝。
真的是守军！
楚风心头一紧，快步上前半蹲下身，指尖轻探他的颈脉，脉搏微弱得几乎摸不到，生机正以肉眼可见的速度流逝。
他立刻从怀中摸出一枚莹润的疗伤丹，捏碎后渡入灵气，想喂进将士口中。
“快……跑……”
微弱得如同蚊蚋的呢喃，突然从将士干裂的唇间挤出，沙哑得像是被砂纸磨过。
楚风的动作一顿。
“跑……”将士的眼珠艰难地转动，死死盯住楚风，干涸的眼角渗出两行血泪，每一个字都耗费着他仅剩的生命力，“快……跑……”
东方玥蹲在另一侧，素白的指尖轻触将士的手腕，蛊虫悄无声息钻入他的经脉，探查着伤势。
片刻后，她的脸色微沉，声音轻得发颤：“是圣器灼伤，还有怨煞侵体，经脉尽断，神魂已经碎了……救不回来了。”
霍荣持枪立在两人身后，目光如鹰隼般扫过四周瘴雾，骨堆、崖壁，每一处阴影都不放过，沉声道：“他应该是被蛮族追杀至此，能撑到现在，全靠一口气吊着。”
“跑……”将士的手猛地抬起，枯瘦冰凉的手指死死抓住楚风的衣袖，指节因为用力而泛白，指甲几乎嵌进楚风的衣料，“别……别过去……”
楚风蹲下身，放软声音，压下心头的酸涩与凝重：“兄弟，我是楚风，军队的人。到底发生了什么？祭坛在哪里？蛮族在做什么？”
他的声音沉稳，带着同袍的暖意，可将士却像是听到了什么恐怖的东西，瞳孔骤然收缩，浑身剧烈抽搐起来，嘴里的呢喃变成凄厉的低喊，却依旧只有两个字：
“跑！快跑！”
“祭……祭坛……底下……有……有怪物……”
“别碰……别碰那石柱……”
“全死了……都死了……”
话语破碎，断断续续，每一个字都沾着血与恐惧。
他的眼睛瞪得滚圆，死死盯着瘴雾深处的谷心，那片蛰伏着巨大阴影的地方，像是看见了世间最恐怖的存在。
楚风的心一点点沉下去。
祭坛底下有怪物？
别碰石柱？
看来他们找对了地方，可这真祭台的秘密，远比他们想象的更恐怖。
东方玥看着将士涣散的眼神，轻声道：“他的神魂被怨煞和祭坛的力量撕碎了，只剩下本能的恐惧，在提醒我们离开。”
“跑——！”
最后一声凄厉的呼喊戛然而止。
抓住楚风衣袖的手骤然松开，无力地垂落进骨堆之中。
将士的眼睛依旧圆睁，定格在极致的恐惧之中，生机彻底断绝，只剩一具冰冷的残躯，半埋在漫天枯骨里，与乱葬谷的无数亡魂融为一体。
谷中重新归于死寂。
只不过气氛比之前更静，更冷，更压抑。
瘴雾缓缓蠕动，将那具残躯的衣角重新遮掩，呜咽的怨煞之声再次响起，像是在为这位战死的将士哀鸣，又像是在嘲讽闯入死地的三人。
楚风缓缓站起身，低头看着那半露在骨外的、属于守军的甲胄碎片，指尖微微攥紧。
同袍惨死的画面，与方才将士恐惧到极致的眼神，在他脑海中挥之不去。
那是深入骨髓的恐惧，不是来自涅槃境强者，不是来自蛮族大军，而是来自祭坛底下的未知存在。
霍荣收了长枪，声音低沉：“他说的应该是真的。这谷里除了怨煞，可能还有别的东西，比蛮族更可怕。”
东方玥袖中的蛊虫全部缩了回来，蜷缩在她的袖口，瑟瑟发抖，连探路的勇气都没有。
她望着瘴雾深处的巨大阴影，清冷的眸子里第一次泛起波澜：“蛊虫在怕。不是怕怨煞，似乎是怕那阴影里的……活物。”
楚风抬起头，目光穿透墨色瘴气，望向谷心。
将士的遗言如同警钟，在耳边反复回响：
快跑。
别碰石柱。
底下有怪物。
所有的线索拧成一根紧绷的弦，悬在三人心头。
他们离真相越近，离死亡也就越近。
霍荣握紧了长枪，指节泛青：“还要继续走吗？”
楚风沉默片刻，低头看了一眼骨堆中的同袍残躯，又抬头望向谷心的阴影，涅槃境的灵气缓缓流转，眼神重新变得坚定。
他没有回头，声音沉稳而有力，穿透阴冷的瘴气：
“走。”
“他用命换来的警告，我们更要去看看，那祭坛底下，到底藏着什么。”
三人不再言语，再次迈开脚步。
只是这一次，脚步更沉，气息更敛，警惕心提到了极致。
瘴雾翻滚，枯骨无言，那具战死将士的残躯被渐渐甩在身后，成为乱葬谷中，又一具无声的警示。
而谷心深处的巨大阴影，似乎察觉到了闯入者的靠近，缓缓蠕动了一下。
一丝微不可察的凶戾气息，从瘴雾最深处，悄然溢出。