劣质白酒灼烧喉咙的刺痛感尚未完全消退，那股令人作呕的、混合着酒精、汗臭和虚假热情的浑浊热浪，似乎还黏附在皮肤上，挥之不去。韦小义瘫在“侠义盟”聚义厅角落那张唯一还算完整的破躺椅上，脑袋里像是塞进了一团被反复捶打、浸透了酒精的烂棉絮，沉重、麻木，却又隐隐作痛。
身体的剧痛在酒精的短暂麻痹后，正以一种更加顽固、更加深入的钝痛方式卷土重来，尤其是肋下和右腕，每一次呼吸和微弱的心跳都带来沉闷的抗议。但比肉体痛苦更甚的，是一种灵魂被抽离后、悬浮在半空、无所依凭的巨大虚无感和……残留的、令他自我厌恶的亢奋余烬。
庆功宴的喧嚣已然散去，留下满地的狼藉和空气中令人窒息的酸腐气味。赵刚等人早已鼾声如雷，或四仰八叉地醉倒在地，或靠着墙壁流着涎水沉睡。吴天罡和孙明则不见了踪影，想必是去了更“舒适”的地方休息。只有那盏油灯还顽强地燃烧着，将屋内的一切——破碎的碗碟、横流的酒液、狰狞的睡容、以及墙上那个歪斜的“義”字——都投射出扭曲跳动的阴影。
韦小义闭上眼睛，那中年男人（周世仁？）断臂的惨嚎、老者绝望的眼神、墙上刻字的刮擦声……又如同鬼魅般在耳边响起，与方才席间那些粗野的狂笑和“替天行道”的吹嘘交织在一起，形成一种极度撕裂、荒诞的魔音，折磨着他本就脆弱的神经。
他不是英雄。
他是罪人。
他知道。
但那份被集体认可、被“盟主”赞赏的虚幻荣耀感，那酒精带来的麻木，却又像一层油腻的污垢，糊在他冰冷的良知上，让他连彻底沉入悔恨的资格都似乎丧失了。这种矛盾，比单纯的痛苦更加煎熬。
他需要空气。需要离开这个令人窒息、充满谎言和暴力的巢穴，哪怕只是片刻。
挣扎着，用那只还算完好的左手支撑起仿佛有千斤重的身体，他踉跄着，如同一个真正的醉鬼，一步三晃地挪出了那间充斥着罪恶余温的屋子。
冰冷的、带着城中村特有浑浊气息的夜风扑面而来，让他打了个寒颤，脑子似乎清醒了一瞬，但随即便被更深的迷茫所取代。他漫无目的地在狭窄、肮脏、如同迷宫般的巷道里深一脚浅一脚地走着，像一具被无形丝线牵引的孤魂。
这所谓的“侠义盟”据点，本身就深藏在城中村最混乱、最破败的区域的中心。白日里尚且显得拥挤喧嚣，到了后半夜，则彻底暴露其光怪陆离、藏污纳垢的本质。
污水横流的地面反射着零星窗户透出的、鬼火般的微光，散发出令人作呕的腥臭。垃圾堆如同腐烂的疮疤，点缀在巷道的各个角落，被野猫野狗翻刨得一片狼藉。低矮歪斜的棚屋里，时而传出夫妻激烈的争吵打骂声、孩子的哭闹声、或者病人痛苦的呻吟咳嗽声，混合着麻将牌的哗啦声和劣质音响放出的、嘶哑走调的流行歌曲，形成一种永不停歇的、令人心烦意乱的背景噪音。
这就是他们号称要“涤荡”的浊世？韦小义茫然地看着这一切，吴天罡那悲天悯人的话语在此刻显得如此苍白可笑。他们方才的“壮举”，与这无处不在的、琐碎而绝望的生存挣扎相比，又算得了什么？真的改变了吗？
就在这时，前方一阵极其尖利刺耳的女声咒骂，撕裂了夜的嘈杂，吸引了韦小义麻木的注意力。
他踉跄着拐过一个堆满废弃建材的拐角，看到了一幅景象——
一个穿着艳丽俗气睡衣、头发烫得像鸡窝、身材肥胖的中年女人，正双手叉腰，堵在一间低矮棚屋的门口，唾沫横飞地对着里面厉声咆哮。她是这片区域的包租婆，人称凤姐。
“没钱？！没钱就給老娘滚蛋！睡大街去！当老娘这里是善堂啊？！”凤姐的声音如同破裂的铜锣，充满了刻薄和不容置疑的凶狠，“这个月的水电费拖了多久了？啊？！还有脸跟老娘说宽限几天？宽限到什么时候？等到你那个痨病鬼老公断气吗？！”
棚屋里，一个面色蜡黄、瘦弱不堪的男人蜷缩在门后的阴影里，不住地咳嗽，脸上写满了窘迫和哀求：“凤姐……求求您……再宽限两天……就两天……我……我找到零工结了钱，一定……一定……”
“呸！”凤姐一口浓痰精准地啐在男人脚边，脸上横肉抖动，“零工？就你这病痨鬼的样子，谁要你？别死老娘屋里头就算积德了！今天要是拿不出三百块，立刻給老娘卷铺盖滚蛋！别脏了老娘的地方！”
她的骂声引来了几个邻居探头张望，但很快又缩了回去，脸上多是麻木和习以为常，甚至带着一丝看热闹的隐秘快感。
韦小义的心脏像是被什么东西攥了一下。三百块……逼死一个人……这场景，何其熟悉？只是施暴者从钱老板、周扒皮，变成了这个同样挣扎在底层、却对更弱者毫不留情的包租婆。
他体内那点残存的、可笑的“侠义”本能，似乎又要蠢蠢欲动。但他只是死死咬着牙，指甲抠进掌心，强迫自己停下脚步。插手？然后呢？像对周世仁那样？他还有什么资格？
就在他内心激烈挣扎、痛苦不堪之际，一个冰冷的声音在他身后极近处响起，带着一丝不易察觉的嘲讽和警告：
“看什么看？这种鸡毛蒜皮狗屁倒灶的事，每天没有一百也有八十。凤姐好歹还容他住了这么久，算仁至义尽了。怎么？韦兄弟又想‘路见不平’？”
是孙明！他不知道何时如同鬼魅般出现在了韦小义身后，那双精明的眼睛在黑暗中闪烁着幽光。
韦小义猛地一颤，如同被窥破了最隐秘的心思，脸上火辣辣的。
孙明嗤笑一声，拍了拍他的肩膀（避开了伤处），语气带着一种居高临下的“教诲”：“小义兄弟，收起你那点无用的慈悲心。这世上，可怜之人必有可恨之处。他自己没本事，活该受穷受气。我等聚义，是要干大事的！目标应是周世仁那般为富不仁的硕鼠，或是欺压良善的真正恶霸！岂能浪费精力在这些底层穷鬼互相撕咬的破事上？”
他的话像冰冷的锥子，狠狠扎进韦小义混乱的思绪。是啊……目标……周世仁……他试图用这个来麻痹自己，但目光却无法从那个蜷缩咳嗽、苦苦哀求的男人身上移开。
孙明似乎懒得再多说，拉着他就要离开这个“是非之地”。
然而，没走几步，另一幅更加赤裸裸的暴力景象，又撞入了他们的眼帘——
巷子稍微宽敞点的地方，三个穿着花里胡哨衬衫、流里流气的青年，正围着一个摆着针头线脑、鞋垫袜子的地摊。为首的那个，脸上有一道狰狞的刀疤，绰号“疤脸”强哥，是这一带出了名的混混头子。
他一只脚踩在地摊那块脏兮兮的布上，用力碾着上面摆着的几双劣质鞋垫，脸上带着猫戏老鼠般的残忍笑意。摊主是个头发花白、满脸皱纹的老太婆，正跪在地上，抱着强哥的腿，老泪纵横地哀哀求饶：“强哥……行行好……这个月的‘清洁费’……老婆子实在……实在拿不出啊……生意不好……求求您再宽限几天……”
“宽限？”疤脸强哥猛地一脚踹开老太婆，力道不大，侮辱性却极强，老太婆踉跄着摔倒在地，篮子里五颜六色的线团滚了一地。“老不死的！这条街老子说了算！让你摆是给你脸！不想交钱？行啊！”他猛地一脚踢飞了地摊边那个装着零星毛票的破铁罐，硬币和毛票叮叮当当滚得到处都是！“那就别他妈摆了！滚！”
他身后的两个混混发出猖狂的哄笑，也跟着上前，故意用脚去踩踏那些散落在地上的针线和鞋垫。
周围有几个路人远远看着，指指点点，却无一人敢上前。甚至连刚才嚣张跋扈的包租婆凤姐，也只是从窗户里冷冷瞥了一眼，便砰地一声关上了窗户。
欺压！赤裸裸的欺压！就在眼前！
韦小义的血瞬间又涌上了头顶！拳头不由自主地攥紧！这疤脸强哥，不就是吴先生口中那种标准的、该被“替天行道”的“欺压良善的真正恶霸”吗？！
他猛地看向孙明，眼中几乎要