建安十一年冬，许昌城楼上
曹操站在城头，寒风刺骨，却恍若未觉，目光望向北方。
那里，是邺城——他心中永远的痛。
荀彧捧着竹简上前："主公，今岁粮秣可支三年征战，带甲之士三十万整装待发。"
他停顿片刻，声音沉了下来，"袁尚在河北改革屯田，联姻世家，颇有成效。此子不似其父刚愎，反而能纳谏听言。若不早除，恐成肘腋之患。"
曹操闻言，猛然转身，他眼中寒芒闪过："袁尚？哼！竖子尔敢称雄！邺城之败，刻骨之痛，令吾日夜难眠！"
他一拳砸在栏杆上，声音低沉，"吾必亲手擒获袁尚，用其人头祭奠奉孝在天之灵！文若、仲德，可有伐袁良策？"
荀彧眼中精光一闪，从怀中取出五枚青铜虎符，在案几上排列成阵，正对邺城方位："明公勿忧，臣等已备好伐袁计策。"
他展开一卷羊皮地图，上面标记着中原各地形势、兵力分布。荀彧手指轻点地图："可效秦灭六国之法，合纵连横，此为五路缚龙之局！"
曹操扫过堂下众谋士低声道："文若，细说。"
"第一路，"荀彧的麈尾在凉州区域轻点，声音沉稳有力，"马腾、韩遂西凉铁骑十万出潼关，攻并州高干。以天子之命征召，许马超承袭凉州刺史，韩遂雍州刺史。那二人眼皮子浅，闻此必定争先恐后出兵。"
程昱咳嗽两声上前，面容上浮现出狡诈笑意："第二路，遣使令袁谭青州军十万从平原郡发兵围攻袁尚。"
他枯瘦的手指在邺城东南方向划出一道血痕，"臣已在青州散播谣言，言袁尚欲再征青州，夺袁谭基业。
那袁谭性如烈火，与兄弟本就不睦，闻此必反。"他冷笑着做了个掐灭烛火的手势，"待平定袁尚，青州……不过是囊中之物。"
"第三路，匈奴。"程昱从帷幕后缓步转出，阴冷的眼神中满是算计，"遣使携重金贿赂匈奴左贤王，命其起兵十万南下并州，许诺事成之后，府库尽归其所有，并州任其劫掠三日。"
他冷笑一声，"匈奴正值水草短缺，为过冬物资所困，单于必定发兵。"
荀攸不紧不慢地掀开另一幅绢布地图，露出辽东地形："第四路，派人走海路联系公孙康，许他世镇辽东不废，命其出兵十万南下幽州，进攻袁熙，使其不能南下支援。"
他手指在地图上划过一道弧线，声音渐厉："第五路，明公亲率二十万大军北上，先取黎阳，再下邺城。
五路伐袁，叫其首尾不能相顾！"荀攸猛然合上地图，"必破之！"
曹操听完，突然仰头狂笑，拔出腰间倚天剑，猛然劈裂了沙盘！
"好！五路大军，袁尚死期将至！这次看谁还能救你！"曹操眼中杀机毕露，"文若、仲德，真乃吾之智囊！"
他提剑挑起郭嘉灵位前的酒爵，酒液在空中划出一道弧线，仿佛一道血痕，"传令：合肥张辽部佯攻江东，逼孙权不敢北顾；曹仁屯兵五万于淮南，防备荆州刘表、刘备北上！"
剑尖直指邺城，曹操咬牙切齿道："孤要袁尚小儿跪在邺城废墟上，亲眼看着袁氏宗祠被野狗啃噬！"剑锋划过舆图，割裂太行山脉，寒光闪烁。
"传令，三日后许昌西郊阅兵！"
五更未至，许昌西郊二十里外的阅兵场上，已是旌旗如云，甲胄如林。
兖州兵甲如墨海般蔓延至天际，士兵手持三丈长的钩镶戟分列中军，锋刃在残月下泛着森冷寒光；
两翼的虎豹骑全副铁甲，面具下只露出一双双冰冷眼睛，战马口衔铜枚静立如雕塑，马鞍上悬挂的环首刀已结满霜花，寒气逼人。
曹操身着黑色战甲，外罩赤色大氅，缓步登上九丈高的铜雀台。
他俯瞰脚下这支足以踏碎山河的二十万大军——前军八千重甲陷阵营推着如同凶兽的塞门刀车，车辕上悬挂的十二连发腰张弩已绞满弓弦，杀机暗藏；
后阵三百架霹雳车列成雁阵，绞盘上浸透鱼油的石弹在晨光中隐隐泛着血红色光芒，仿佛已嗅到了敌人的血腥。
辰时鼓声骤响，荀彧挥动朱雀令旗。曹操踏上点将台，拔出青釭剑指向北方，声如雷霆：
"袁本初四世三公，位高权重，然其子袁尚不听天子诏令，残害百姓，屠戮世家，使其治下百姓易子而食！天理难容，人神共愤！"
话音未落，许褚率一队力士抬出十口青铜鼎——鼎中赫然是黎阳难民被袁军割下的左耳，腐臭混着血腥味席卷全场。
许褚站在曹操身后，看得眼睛通红，心中怒火翻腾：'这袁尚简直不是人！对平民百姓都能下此毒手，今日老子非得把他的脑袋拧下来当夜壶不可！'
郭嘉生前所写的《讨袁檄文》在这一刻被展开，字字句句随着战鼓声震荡天地："今受天子诏令讨伐袁尚，凡斩袁绍者封万户侯！取其首级者赏千金！破邺城后，三日不封刀！"
二十万大军齐声怒吼，戟指苍穹，声震云霄，无数枯枝和积雪被震落。
许褚一斧劈断三根粗大的拴马桩，祭坛上的三匹白马哀鸣着坠入深坑——血雾喷涌而出，染红了曹操的须发和战甲。
他擦去脸上的血迹，眼中杀意凛然："出征！"