邺城北门外，十万大军，兵甲刃森然，杀气腾腾直冲云霄。
袁尚手持三尺长槊猛然指天大喊道："幽冀儿郎听令！此番北上，不为苟活，只解救并州万千百姓，守我河山，全军出发！"
"且慢！"审配策马疾驰而至，怀中抱着一尊青铜鼎，脸色庄严肃穆。
高声道："此乃先主镇邺刑鼎，象征军法如山！今赠公子出征之用——并州诸将，若有临阵退缩、怯战不前者，以此鼎立斩不赦！"
审配递出刑鼎后，忽然凑近袁尚，压低嗓音，眼中精光闪烁："高干此人，反复无常，心怀异志已久。
公子需三策制之：一，抵晋阳后，防其不轨，切勿饮食单独相见；
二，遣幽州突骑，暗中监视匈奴动向，防其与高干里应外合；
三，破敌之日，当场赏赐并州士卒，金帛钱粮勿经高干之手！已收买人心"
审配由从怀中取出一卷羊皮卷轴，他将羊皮卷塞入袁尚马鞍的皮袋说道："《塞北水文注》，匈奴驻军，必择水源，公子可依此图寻找匈奴军动向"
行军五日，草原逐渐变为荒漠，队伍中马蹄声渐显疲惫。
正午时分，田豫风尘仆仆赶来，翻身下马单膝跪地："主公！西凉军中生变！马腾、韩遂因流言生隙，彼此猜忌。两家各自盘算，已有刀兵相向之势！"
袁尚闻言，嘴角微微上扬："果然如此。"
两日后，袁尚站在高岗之上，远望西方，又得探子来报。
西凉大军自相攻伐，韩遂误判马腾欲想先发制人，率兵夜袭。马腾仓促迎战，两军在黑夜中混战，死伤无数。
袁尚立于高处心中欣喜："西凉十万铁骑已内耗而退，曹操一路兵锋已折。如此，他便可专心应对匈奴，暂缓燃眉之急。
他转身对身旁将领道："传令各部，加速前进！"
十日后，大军抵达并州首府晋阳。
然而，城中百姓面色惊恐，街道上满是从北方逃来的难民，带着简单行囊，眼中充满绝望。
就在袁尚入城的当夜，雁门关外，十八道狼烟冲天而起。
高干闻袁尚大军来援，连夜自雁门郡前线赶回，铠甲上血迹斑斑，铁盔下脸色苍白。
"左贤王十万铁骑，分兵五路破关！"高干将一支染血断箭，狠狠插入大堂中央的沙盘。
“先锋独孤部已过杀虎口，距雁门关不足十里！我与他们正面交锋过，这次看来匈奴是铁了心要南下！"
高干走到沙盘前，铁指在并州地形图上划出五道痕迹："独孤、贺兰、宇文、沮渠、铁弗——"
他冷笑一声，"这些部落上次聚首，已不知是何时，如今再度联手，其野心必然不小！"
"破匈奴之策，我已成竹在胸，但需兄长及部下，唯我号令是从。"袁尚面色从容的说道。
话音未落，高干麾下众将面露愠色，窃窃私语。
有人低声嘀咕："竖子初至，便欲夺权？"另一人冷哼："我等追随高将军十余载，岂能听一毛头小子指挥？"
高干眼中闪过一丝复杂神色，苦笑着解释："这些将领，皆生于边荒，性情粗犷，不懂朝廷礼节。"
他突然转身，厉声喝道："还不住口！速速跪拜袁将军！忘了谁才是你们的主公吗？"
众将极不情愿地单膝下跪，齐声呼道："拜见袁将军！"声音整齐却冷淡，眼神中满是不屑。
袁尚嘴角扬起一丝笑意："诸位将军，请起。"
然而，堂下高干部将，竟无一人起身，空气中的紧张感几乎凝固。袁尚又重复一遍，依然无人理会，这公然的挑衅让在场所有人都感到一阵窒息。
袁尚脸色骤变。陈嗣业、马延及袁尚麾下诸将纷纷按剑而起，怒发冲冠，杀气腾腾。两方人马剑拔弩张，火药味瞬间充满大堂。
高干见状，才假意怒斥："尔等聋了不成！还不速速起身！"他声音洪亮。
众将瞬间弹起，动作整齐划一，仿佛事先排练过一般。
他们脸上带着敬畏与紧张，目光却不时瞟向高干，等待进一步指示。
高干则站在那里，眼神中闪过一丝得意，嘴角微微上扬。
袁尚猛然起身，他盯着高干，目光如刀："高刺史，你的将令，比我这个主公还管用啊！"
高干连忙作揖道："末将军务繁忙，平日管教不严，回去之后，定严加整顿，望主公海涵。"他语气恭敬，眼中却闪烁着不屑。
袁尚突然命人抬出一尊青铜鼎，重重放在大堂中央。鼎上的兽面在烛光下显得格外恐怖。
"高刺史可识得此物？"袁尚的声音冰冷彻骨。
高干见此物，脸色瞬间变得苍白，气焰顿消："此乃先主镇邺刑鼎，赠予公子——并州诸将若有畏战者，可持此鼎立斩。"他声音微颤，额头渗出细密汗珠。
袁尚冷笑："高刺史明白就好，日后若有违令，贻误战机，休怪我不念兄弟之情，定斩不饶！"
高干昂首上前，距袁尚不足两米，怒视袁尚及其身旁拔刀欲出的将领。
他咬牙切齿的说道：“末将，听命！”
说完，竟拂袖而去，带着麾下众将，扬长而去。
陈嗣业、马延等将领怒不可遏：“高干这厮，仗着镇守并州，目中无人！主公，方才为何不下令，我等必取其首级，为主公夺回并州！”
袁尚却缓缓坐下，端起茶盏，轻轻吹了吹，抿了一口：“高干镇守并州多年，功勋卓著，是抵御匈奴、曹操的中流砥柱。杀他？并州军心必乱，谁来挡匈奴？别忘了，上次邺城之战，他还出兵救我于水火。”
“况且，他终究是我的表兄！现在强敌当前，自乱阵脚，岂不是自寻死路？天下人又会怎么看我袁尚？”
……
晋阳刺史府内，气氛压抑得令人窒息。高干铁青着脸，一拳砸在桌案上，震得茶碗叮当作响。
“欺人太甚！”他咬牙切齿，额头青筋暴起，“袁尚小儿，竟敢如此辱我！
若非我当年力保他坐上冀州之位，若非我在邺城大败曹操，他早就成了一堆枯骨！如今竟想过河拆桥，图谋并州，真是狼子野心！”
“主公息怒！”部将邓升连忙劝道，眼中却闪烁着兴奋的光芒，
“这竖子如此无礼，摆明了是想夺权！咱们不如先下手为强，在这晋阳城中，趁其不备，直接……”他做了个抹脖子的动作，声音压得极低，
“然后，咱们再挥师南下，夺了冀州，成就一番霸业！”
“不可！”高干深吸一口气，强压下心中的怒火，摆了摆手，“现在还不是时候。
晋阳城外，袁尚十万大军虎视眈眈，我们只有晋阳只有三万兵马，硬碰硬，无异于以卵击石。万一他的部下拼死复仇，晋阳城破，咱们都得玩完！”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠：“当务之急，是先击退匈奴。
至于袁尚，这笔账，我先记下了！来日方长，我定要他百倍偿还！”他狠狠地将手中的茶碗捏碎。
邓升见高干如此，心中暗喜，又添油加醋道：“主公，您看袁尚那小子，今天带的那尊青铜鼎，不就是明摆着给您下马威吗？”
“我看他还不如直接把‘谋反’二字刻在您脸上算了！这哪是来并州抗击匈奴的，分明是来夺权的”
高干冷哼一声：“哼，他以为一尊破鼎就能吓到我？想当年，我高干在雁门关外，跟匈奴人真刀真枪干的时候，他还穿着开裆裤呢！”他眼中燃起熊熊怒火。