秋风一日紧过一日，刮在脸上已经有了清晰的寒意，像细小的冰针。院子里那几棵顽强的小白菜和萝卜，叶子边缘也开始发黄打卷，不复夏日的鲜嫩水灵。墙角那点可怜的“试验田”，更是彻底荒芜，只剩下些枯梗败叶，在风里瑟瑟发抖。
我和青黛缩在屋里，对着我们目前所有的“家当”，进行了一次严肃的清点。
吃的方面：几串挂在屋檐下、被风吹得干瘪发黑的萝卜干；一小陶罐用粗盐和去年剩的野蒜腌的、味道有点怪的雪里蕻（菜地收的，不多）；墙角堆着的十几个表皮发皱、但还能吃的红薯和土豆（之前签到得的，省着没吃完）；还有小半袋从各种渠道抠搜下来、掺了麸皮的黑面。这就是我们全部的“存粮”了。哦，还有那口小陶缸里，用灵泉水小心勾兑、定期添加的过滤水——这是我们最重要的水源保障。
“省着点吃，掺着野菜（虽然快没了），熬到明年开春……应该，也许，可能，差不多吧？” 我一边用木炭在墙上划着简陋的记账符号，一边没什么底气地估算。青黛在一旁猛点头，小脸认真得像在听军国大事。
穿的盖的方面：床上那床新鲜出炉、蓬松厚实但针脚歪斜的“百衲被”，是我们这个冬天最大的底气。旁边堆着几块正在裁剪、塞了薄薄一层填充物的粗麻布片——那是我们俩的“厚夹袄”半成品，进度缓慢，但至少有盼头。身上穿的还是单衣，不过夜里能裹上新被子，白天活动着，应该能撑到夹袄做好。
“小姐，咱们这被子，看着就暖和！” 青黛拍了拍那床灰扑扑的大家伙，脸上是真心实意的满足。
“暖和是暖和，就是沉了点，压得慌。” 我笑了笑。但心里清楚，在这种地方，能“压得慌”已经是天大的福气，总比冻得慌强。
最后，也是最致命的问题——取暖。
冷宫的炭火份例，向来是形同虚设。内务府那帮人，克扣废妃的用度是惯例。王有德每月送来的那点炭，不是潮得能捏出水，就是碎得全是渣，拢共也烧不了两个时辰，还烟大呛人。往年冬天，我和青黛基本是靠一身正气硬扛，最冷的时候，两人挤在一床薄被里瑟瑟发抖，互相用体温取暖，手指脚趾年年生冻疮。
今年有了新被子，御寒能力提升了一大截，但屋子本身是破的，门窗漏风，如果没有持续的热源，光靠被子，依然难熬。
“炭是指望不上了。” 我叹口气，看向窗外开始凋零的树木，“得靠我们自己想办法。”
我们能想的办法，极其有限。最直接的就是收集一切能烧的东西。
于是，接下来的日子，只要天气尚可，我和青黛的主要工作，就从缝纫转向了“拾荒”。我们拿着破旧的麻袋和草绳，几乎踏遍了冷宫范围内每一个角落。
后院那片几乎没人管的杂树林，是我们的“主矿区”。掉落的枯枝、断裂的树干（只要不太大，我们能拖得动）、堆积的厚厚落叶……统统不放过。我们像两只忙碌的松鼠，将收集来的枯枝败叶拖回院子，在屋檐下、墙角边，尽量整齐地码放、摊开晾晒。很快，我们的小院一角就堆起了一座小小的、散发着草木清苦气的“柴山”。
我们还扩大了搜索范围，甚至偷偷溜到冷宫边缘、与其他宫苑接壤的荒僻处，那里有更高的杂草和灌木。我们用磨锋利的石片小心地割下那些已经干枯的蒿草、芦苇，打成捆背回来。这些草不耐烧，但引火快，聊胜于无。
“小姐，咱们攒的这些，够烧多久啊？” 青黛看着日渐壮大的柴堆，有些发愁地问。她的小脸被秋风吹得红扑扑的，头发上还沾着几片枯叶。
我目测了一下，心里也没底：“如果只是每天早晚烧一小会儿，取暖兼烧点热水，再省着点用……也许，能撑过大半个月？但最冷的时候还没到呢。”
而且，这些柴草燃烧时间短，热量也有限，无法让整个屋子温暖起来。顶多是在屋子中央生一小堆火，我们围着取暖片刻，或者烧点热水泡泡冻僵的手脚。想要像别的宫殿那样烧地龙、炭盆，那是做梦。
“要是有个炕就好了。” 我下意识地嘀咕了一句。前世在北方农村姥姥家过冬，那烧得热乎乎的土炕，简直是御寒神器。
“炕？那是什么？” 青黛好奇地问。
“就是一种用砖石土坯砌的床，底下是空的，可以烧火，把整个床都烤得热乎乎的。” 我比划着解释，但看着我们这间四处漏风、墙壁单薄的破土屋，自己都觉得这想法荒谬。先不说我们根本弄不来砖石，就算有，在这冷宫大兴土木？恐怕没等炕砌好，林挽月的人就先杀过来“除妖”了。
青黛听明白了，眼睛亮了亮，又迅速黯淡下去：“那咱们这儿肯定不行……小姐，咱们还能想别的法子吗？”
别的法子……我绞尽脑汁。用泥巴糊窗户缝隙？我们已经用能找到的最粘的湿泥巴糊过几次了，但干了一遇风还是裂。用旧衣服塞门缝？有点用，但门本身也漏风。多穿几层衣服？我们总共也没几件。
似乎真的到了山穷水尽的地步。柴草是辅助，解决不了根本的持续取暖问题。难道这个冬天，真的还要像往年一样，靠硬扛吗？
就在这时，青黛像是忽然想起了什么，左右看了看，凑到我耳边，用极低的声音说：“小姐，奴婢想起一件事……往年，到了最冷、宫里炭火供应都紧张的那阵子，有时候……苏太妃那边，会差人悄悄送一小篓炭过来。不多，也就够烧两三天的，但总比没有强。送炭的嬷嬷也不说话，放在门口就走。只是……这两年好像没怎么送了，奴婢也不敢肯定今年还会不会有。”
苏太妃？
我心中一动。那个常年礼佛、深居简出、几乎被所有人遗忘的前朝太妃？她怎么会……关照冷宫？而且听青黛的意思，还不是第一次？
是出于同为后宫边缘人的怜悯？还是别的什么原因？
无论是什么原因，这无疑是在我们几乎绝望的取暖困局中，透进来的一丝极其微弱、但真实存在的光。虽然青黛说“不敢保证”，但至少有了一丝渺茫的希望。
“苏太妃……” 我低声重复着这个名字，脑海中关于这位太妃的记忆少得可怜，只有原主模糊印象中，一个总是穿着素色衣裙、面容平静、在重要场合也几乎不说话的沉默身影。
她会是我们这个冬天的转机吗？还是仅仅只是一个不可靠的传言？
我看着窗外越来越阴沉的天色，和院子里那座单薄的柴堆，心里那根弦，绷得更紧了。
冬天真的要来了。而我们，除了这床被子、那点柴草，和一个不敢期待的“可能”，似乎并没有准备好。
但无论如何，日子还得过。炭火或许没有，但至少，我们得先把那两件夹袄做出来，给自己多一层保障。
“先不想那么多，” 我收回目光，拍了拍手上的灰，对青黛说，“把今天捡的柴摊开晾好。然后，咱们继续跟那两件夹袄较劲。有衣服穿，有被子盖，有柴烧，咱们就已经比去年强多了。剩下的……走一步看一步吧。”
青黛用力点头：“嗯！小姐说得对！”
我们又开始忙碌起来。但“苏太妃”和“一小篓炭”这几个字，却像一颗小小的种子，悄悄落进了我心里最深处那片冻土，带着一丝极其微弱的、或许能破土而生的暖意。