雪后初霁。
连着阴沉了好几日的天空，终于透出点稀薄的蓝色。阳光苍白地洒在冷宫覆雪的屋顶和枯枝上，融开了些许冰棱，滴滴答答地往下落水，在屋檐下冻成新的、更尖利的冰锥。
沈容隐站在那口枯井边，对着井口那块被磨得光滑的青石，心里默念签到。
【叮！签到成功！地点：枯井边。连续签到天数：81天。】
【恭喜宿主获得奖励：珍稀草药种子（随机）*3。】
【连续签到奖励：灵泉水品质提升（微量）。】
咦？
沈容隐眼睛微微一亮。
不是常见的粮食蔬菜种子，也不是银钱布料，而是草药种子，还是“珍稀”的。
她心念一动，掌心便多了三粒小小的种子。一粒呈深褐色，表面有螺旋状纹路；一粒是淡淡的金色，像缩小版的麦粒；还有一粒是莹润的玉白色，半透明，像颗小珍珠。
她不认识。
但这不妨碍她高兴。系统出品，必属精品。“珍稀”二字，更让她心里痒痒的。
是能救命的？还是能毒死人的？或者……是那种只在传说里听过、有特殊功效的灵药？
不管是什么，先种下再说。
她揣好种子，没立刻去灵泉空间，而是先回了趟佛堂，把今天该收的“日常”签了。
【叮！签到成功！地点：破败佛堂。连续签到天数：82天（佛堂专属）。】
【恭喜宿主获得奖励：粗布两匹，棉花一斤。】
【连续签到奖励：初级医术感悟碎片*1（当前进度：8/10）。】
又一块碎片！还差两片了！
沈容隐心情更好了些。粗布棉花很实用，能添置点冬衣被褥。医术碎片更是她目前最想要的东西之一。在这缺医少药、动辄可能被下毒的深宫，会点医术，等于多一层保障。
做完这些，她才揣着那三粒宝贝种子，意识沉入灵泉空间。
空间里依旧温暖如春，和外面的冰天雪地像是两个世界。那汪小小的灵泉，似乎比昨日更清澈了些，氤氲的雾气也更浓郁一点，大概就是“品质提升（微量）”的效果。
泉眼旁，她之前开垦出的一小片土地，已经郁郁葱葱。白菜、萝卜长势喜人，旁边一小垄是系统奖励的“改良番茄”和“甜瓜”种子，也已经开始爬蔓，开着零星的小黄花。这些都是她未来改善伙食、甚至换取资源的希望。
她在角落找了块相对空旷的地方，用带来的小铲子，小心地松了土。这里的土壤本就因灵泉浸润而异常肥沃，散发着淡淡的、令人心安的气息。
她将三粒种子分开，小心翼翼地埋下，覆上薄土，又用葫芦瓢舀了灵泉水，细细地浇透。
“不知道你们是什么，但既然来了我这儿，就好好长吧。” 她对着三处微微隆起的小土包低声说，像是许愿，又像是叮嘱。
种完种子，她又例行检查了一下其他作物，拔掉几根杂草，给番茄苗稍微搭了下架子。做完这些，额角竟沁出点薄汗。空间里劳作，虽然不冷，但也挺费体力。
但心里是踏实的。
看着这片小小的、充满生机的绿色，看着灵泉汩汩流淌，她就觉得，日子有盼头。哪怕外面是吃人的皇宫，是虎视眈眈的妃嫔，是心思难测的皇帝，至少在这里，在这一方小天地里，她是自己的主宰。
退出空间，回到冰冷的现实佛堂，沈容隐搓了搓手，哈出口白气。
“青黛！” 她朝外面喊了一声。
正在院子里扫雪的小丫头立刻丢下扫帚跑进来，鼻尖冻得红红的：“娘娘，怎么了？”
“去，把上次剩下的那点芝麻炒了，咱们中午拌点香油，就着粟米饭吃。” 沈容隐吩咐道。签到得来的芝麻还剩一小把，平时舍不得吃。
“哎！好！” 青黛眼睛一亮，麻利地去了。自从被罚了三个月份例，内务府那边果然更加敷衍，送来的东西越发次了，连炭都少了许多。娘娘总能时不时“变出”点好东西改善伙食，青黛早已习惯，并坚定地认为自家娘娘是有“神仙保佑”的。
沈容隐笑了笑，走到佛堂门口，倚着门框，看着青黛在简陋的小厨房里忙碌的身影，又抬头看了看高墙外那片被切割成四四方方的、灰蓝色的天空。
岁月看似静好。
如果忽略掉，这静好之下涌动的暗流。
同一片天空下，巍峨的皇宫深处，御书房。
气氛却凝滞得如同结了冰。
紫檀木的龙案上，堆着两摞奏折。一摞是寻常政务，另一摞，最上面几本，朱批墨迹犹新，却带着一股沉甸甸的压迫感。
萧凛坐在宽大的龙椅上，背脊挺直，一只手按在摊开的奏折上，另一只手无意识地、一下一下地敲击着光滑的桌面。
笃，笃，笃。
规律而沉闷的声音，在寂静的御书房里回响，敲得侍立在一旁的徐公公心头发紧，大气不敢出。
皇上的心情，很不好。
不，是非常不好。
“北境戎狄，今冬屡次犯边，劫掠粮草，杀伤边民。镇北将军请调粮草十万石，饷银三十万两，并增兵两万……”
萧凛的目光落在边关急报上，每一个字都像沉重的石头，压在他的心头。
户部尚书在另一份奏折里哭穷，国库空虚，连年天灾，税赋收缴不力，一下子拿出这么多钱粮，实在捉襟见肘。兵部则扯皮将领调派和军械补给的问题。
而就在这份让人焦头烂额的边关急报旁，另一份奏折的内容，同样刺眼。
是右相林崇，也就是林挽月的父亲，今日早朝后单独呈上的。
奏折写得冠冕堂皇，引经据典，核心意思却只有一个——废后沈氏，德行有亏，久居冷宫，非但不知悔改，反惹出巫蛊祸乱宫闱之事，实为不祥。为后宫安宁，为社稷稳固，请陛下早下决断，以安人心。
“不祥……”
萧凛敲击桌面的手指停了下来，指尖微微用力，按在光滑的紫檀木上，泛出青白色。
他眼前似乎又闪过那日西苑冷宫中的景象。
那个女人跪在雪地里，背脊挺直，脸上是过分的平静。她条分缕析地辩驳，她指出布料的破绽，最后，那墙角诡异的、连他都一时被慑住的光影……
真的只是巧合？还是……她真的有什么不为人知的手段？
“变了许多……”
他低声重复了一句那天自己说的话。
确实变了。变得沉静，变得尖锐，也变得……让人看不透。
这份看不透，在此时，与“不祥”二字微妙地重合，成了林相奏折里最有力的攻讦武器。
一个“不祥”的、且可能与诡异之事有牵扯的废后，在边关告急、朝局需要稳定（尤其是需要倚重林相一系势力）的时候，似乎成了一个可以、甚至应该被舍弃的棋子。
用来安抚权臣，稳定“内患”，让皇帝能集中精力应对边关的“外忧”。
很划算，不是么？
用一个人的生死，来换取朝堂一时的平静，换取边关将士所需的钱粮能更顺利地筹措调拨。
这本该是一道不需要犹豫的选择题。为君者，当以社稷为重。这是他从小被教导的，也是他登基以来一直践行的准则。
可是……
指尖传来细微的刺痛，是指甲掐进了掌心。
为什么心里会这么烦躁？
为什么看到“早下决断”那几个字时，胸口会像被什么东西堵住一样，闷得发慌？
他闭上眼，脑海中却不受控制地闪过另一幅画面。
不是西苑雪地里的对峙，而是更早以前。
是坤宁宫，春光正好。她穿着家常的藕荷色宫装，坐在窗下绣花，阳光给她侧脸镀上一层柔和的绒光。听到他脚步声，她抬起头，眼里是微微的惊讶，随即漾开温柔的笑意，放下绣绷起身相迎……
那时她眼中只有他，没有那层冰封的疏离。
“陛下？” 徐公公小心翼翼地声音在一旁响起，打断了萧凛的思绪。
他猛地睁开眼，眼底有瞬间的恍惚，随即被更深的疲惫和烦躁取代。
“何事？” 声音