“这方子，这香，到底从何而来？”
“朕要听实话。”
皇帝的声音不高，甚至因为久病初愈而有些沙哑，但字字清晰，带着不容置疑的威压，砸在空旷寂静的殿内，也砸在柳文渊紧绷的神经上。
柳文渊跪在地上，额头死死抵着冰凉的金砖，冷汗瞬间就下来了，沿着鬓角、鼻尖往下淌，洇湿了面前一小片深色的水渍。他能感觉到上方那道目光，沉甸甸的，带着洞悉一切的锐利，仿佛能穿透他的皮囊，看到他心里那些拼命想掩藏的秘密。
说实话……
怎么说？说是一个被打入冷宫、随时可能被赐死的废后给的？
那跟直接把自己和那位娘娘一起拖进深渊有什么区别？
可不说实话……皇帝已经起疑了。他献上的“方案”太过详尽周全，远超他一个年轻太医应有的水准，那安神香更是透着说不出的古怪和……熟悉。皇帝是何等人物？能在尸山血海里杀出来坐上龙椅，心思之缜密，眼光之毒辣，岂是他能轻易糊弄过去的？今日若再砌词狡辩，恐怕立刻就是欺君之罪，下场堪忧。
电光石火间，柳文渊脑中闪过沈容隐的嘱咐——“若皇帝逼问，可部分坦言。”
部分坦言……
他心一横，牙一咬，将身子伏得更低，几乎整个人都要贴到地面上，声音因为恐惧和决绝而带着不易察觉的颤抖：
“陛下……陛下明鉴！微臣……微臣不敢再欺瞒陛下！”
他深吸一口气，像是用尽了全身力气，才把那句话从喉咙里挤出来：
“此调理方案，尤其是其中用药之精妙配伍，及那安神香的调制思路……并非……并非全然出自微臣一人之手！”
殿内静得可怕，只有他自己粗重的喘息和心跳如擂鼓。
萧凛靠在椅背上的身体几不可察地微微前倾，手指在扶手上轻轻敲击的动作停了下来。他没有说话，只是用那双深邃莫测的眼睛，静静地看着下方抖得如秋风落叶般的年轻太医。
那沉默，比任何疾言厉色的逼问都更令人窒息。
柳文渊不敢停顿，生怕一停下来就再也鼓不起勇气，语速极快却又清晰地继续道：
“微臣……微臣前些日子，奉命为冷宫一位突发急症的宫人诊治，侥幸救回其性命。其间，曾与……曾与冷宫废后沈氏，有过……有过几句交谈。”
他刻意省略了是沈容隐主动救治、并且技艺高超的细节，只模糊地说是“有过交谈”。
“微臣发觉，沈……沈氏于医道一途，见解颇为……颇为独到，似乎……似乎曾读过不少医书古籍，对药材性情、病理医理，皆有涉猎。微臣当时心中存疑，但见她言辞恳切，所言之论亦合乎医理，便……便留了心。”
“后来，陛下头风发作，太医院众同僚束手，微臣忧心如焚，苦思无解之际，忽然想起沈氏当日所言某些调理思路，与陛下之症或有暗合之处。微臣便……便大胆以此为基础，结合太医院典籍及自身浅见，加以整理、增减，反复推演，方成此方。那安神香，亦是微臣……参照沈氏提及的几味宁神草药，自行尝试调配而成！”
说到这里，柳文渊重重叩首，额头撞击金砖发出沉闷的声响：
“微臣自知此举孟浪，涉及废后，干系重大！但……但陛下为头风所苦，龙体欠安，臣身为医者，实在不忍见陛下日夜煎熬！任何可能之法，微臣都愿一试！微臣绝无他意，更不敢与废后有丝毫牵连，只是……只是取其医理，尽臣子本分，盼能为陛下分忧万一！”
“微臣所言，句句属实！沈氏自打入冷宫，一直……一直安分守己，深居简出，除了翻阅些旧书，种种花草，并无任何逾矩之行。微臣与之交谈，亦只限于医道，绝无涉及其他！此方案虽得益于其些许启发，但其中具体用药、配伍、剂量乃至导引之法，皆是微臣反复斟酌确认，绝不敢有丝毫疏忽，更不敢以陛下龙体为儿戏！”
“陛下明鉴！微臣若有半句虚言，甘受任何责罚！”
一番话说得又急又快，情真意切，最后更是以头抢地，姿态卑微到尘埃里。
柳文渊说完，伏在地上，一动不敢动，只有剧烈起伏的背脊显示出他内心的惊涛骇浪。他把能说的都说了，强调了沈容隐的“医道天赋”和“安分守己”，撇清了自己与废后可能存在的“勾结”嫌疑，将所有动机都归结为“医者仁心”和“为君分忧”。至于皇帝信不信，会不会深究，他已经无力掌控了。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
御案后的皇帝，长久地沉默着。
他没有立刻发怒，也没有让柳文渊平身，只是用那双锐利的眼睛，审视着下方那个几乎瘫软在地的身影。
冷宫废后沈氏。
沈容隐。
这个名字，像一颗投入深潭的石子，在他心里激起了层层叠叠的、连他自己都未曾预料到的涟漪。
竟然是她？
那个被他亲手废黜，打入冷宫，几乎已经遗忘在记忆角落的女人。
那个在御花园“偶遇”时，对他疏离平静，眼神里没有怨恨也没有期盼，只有一片沉寂的女人。
那个在冷宫破败的院子里，挽着袖子，满手泥巴，专注地给几棵青菜浇水，仿佛那是天底下最重要事情的女人。
柳文渊说她“于医道颇有天赋”，“读过不少医书古籍”，“见解独到”。
萧凛的指尖，无意识地捻动着拇指上的白玉扳指。
他想起了那碗简单却鲜美异常的青菜汤，想起了她递过来时那双平静无波的眼睛。想起了那夜在冷宫外闻到的、若有似无的奇异草木清香。想起了那安神香里，一丝难以捕捉的、熟悉的清苦气息。
难道……那汤里，那香里，真的有什么不为人知的玄机？
一个深宫妇人，一个被废的皇后，从哪里学来如此精妙的医术？甚至能指点太医院的太医？她看的是什么医书？又是谁教她的？
疑窦如同藤蔓，瞬间爬满了他的心头。
但同时，另一个念头也顽固地钻了出来——她的方子，确实有效。那香，确实让他睡了一个久违的好觉。他此刻能坐在这里，头脑清醒地审问柳文渊，而不是在龙床上疼得死去活来，也全赖那碗“来路可疑”的药。
杀，还是不杀？
信，还是不信？
如果她说的是真的，她只是“读过不少医书”，“对医道颇有涉猎”，那她藏得可真够深的。入宫为后三年，他竟从未察觉自己的皇后有这等本事。是刻意隐瞒，还是……不屑于向他展示？
如果她另有图谋，那这医术从何而来？与宫外何人勾结？目的又是什么？是觉得凭借这点医术，就能让他回心转意，走出冷宫？还是……有更深的谋划？
无数个问题在萧凛脑海中翻腾，搅得他刚刚舒缓些的太阳穴又隐隐作痛。
他闭了闭眼，将那阵突来的胀痛压下去。
再睁开时，眼底已是一片深不见底的幽潭。
“沈氏……”他缓缓开口，声音听不出喜怒，“还说了什么？关于朕的病。”
柳文渊心头一跳，小心翼翼道：“沈氏……沈氏并未多言。只是……只是当日交谈时，曾提及陛下操劳国事，思虑过重，易致肝气郁结，心火亢盛，乃是头风根源之一。故而……故而微臣在方案中，格外强调了静心宁神、疏导情志……”
“她倒是会揣测圣心。” 萧凛意味不明地哼了一声。
柳文渊冷汗又下来了，不敢接话。
又是一阵令人窒息的沉默。
许久，萧凛才再次开口，声音里带着一丝疲惫，和更深的探究：
“她如今，在冷宫如何？”
柳文渊摸不准皇帝的心思，只能拣最安全的说：“回陛下，沈氏……一切如常。深居简出，平日……似乎多在院内打理些花草，或……或翻阅旧籍。并无异常。”
“翻阅旧籍……打理花草……” 萧凛低声重复了一句，嘴角似乎扯动了一下，像是一个极淡的、带着冷意的笑，“倒是清闲。”
他挥了挥手，仿佛耗尽了所有耐心，也像是暂