吱呀——
那扇破旧、沉重的木门，被从外面缓缓推开。
刺目的、带着午后浮尘的光线，一下子涌了进来，切割开院子里原本相对昏暗的空间。
光柱里，细微的尘埃上下飞舞。
也照亮了门口那个挺拔、却仿佛凝着寒霜的身影。
玄色常服，金线暗纹，在阳光下折射出冰冷内敛的光泽。一张轮廓分明、此刻却面无表情的脸。是萧凛。
他身后，跟着低眉顺眼的徐公公，双手恭敬地托着一个红木描金托盘。托盘上，一方明黄卷轴，一只通体碧绿、光泽温润的青玉酒壶，旁边配着一只同色的酒杯。
再往后，是几名按着腰刀、面无表情的御前侍卫，沉默地分立门外两侧，像一堵冰冷的、隔绝了生路的墙。
他们来了。
比预想的，似乎还快了一点。
我依旧坐在石凳上，姿势未变，甚至连睫毛都没颤动一下。只是平静地抬起眼，望向门口，望进那双深邃的、此刻翻涌着复杂情绪的眼眸里。
萧凛也正看着我。
他的目光，先是落在我脸上，似乎想从我平静无波的表情里找出恐惧、愤怒、或者哀戚。没有，什么都没有。只有一片近乎漠然的平静。
他的视线，又缓缓扫过这个小院。
扫过那架子上晾晒的草药，扫过那片绿油油的菜畦，扫过墙角那株半死不活、却顽强开着几朵小花的野菊，最后，落回我身上这身洗得发白、却干净整洁的粗布衣裙上。
他的眉头，几不可察地蹙了一下。
似乎没想到，冷宫会是这般……景象。不完全是破败荒凉，反而有种怪异的、勃勃的生机。更没想到，我这个即将被赐死的前皇后，会是这般……模样。不狼狈，不疯癫，甚至称得上从容。
空气死寂。
只有风吹过破窗纸的呜咽，和门外侍卫甲胄偶尔摩擦的轻响。
就在这时——
“噗通”一声闷响。
一直强撑着、站在我侧后方的青黛，似乎终于被这凝滞的压力和帝王冰冷的视线压垮了。她双腿一软，直直地跪倒在地，膝盖撞在粗糙的石板地面上，发出令人牙酸的声音。
她没有呼痛。
只是身体开始剧烈地颤抖，像秋风里最后一片挂在枝头的叶子。她低着头，死死咬着嘴唇，可压抑的、破碎的呜咽声，还是从喉咙深处挤了出来，在寂静的院子里，显得格外清晰，也格外凄楚。
“呜……主、主子……”她声音抖得不成样子，眼泪大颗大颗砸在地上，晕开深色的水渍。
她伸出手，似乎想抓住我的衣角，就像过去无数次害怕时那样。可手指伸到一半，又猛地缩回，紧紧攥成拳头，指甲深深掐进掌心。
她在用尽全身力气克制。
克制扑上来挡在我身前的冲动，克制放声大哭的欲望，克制对死亡的恐惧。
因为我说过，要按计划来。
计划里，她可以害怕，可以哭，但不能失控，不能做出任何可能引起怀疑的举动。
可她终究只是个十几岁的小姑娘。面对御赐毒酒，面对死亡，面对她侍奉了多年、视若亲人的主子即将赴死，她怎么能不怕？怎么能不哭？
我放在膝上的手，几不可察地蜷缩了一下。
心口像是被什么东西轻轻拧了一把，有点酸，有点涩。
这傻丫头。
从我被废那日起，她就跟着我进了这冷宫。锦衣玉食的日子没过上几天，磋磨倒受了不少。挨过饿，受过冻，被人刁难过，也因为我“不安分”的举动提心吊胆过。可她从来没想过离开，没抱怨过一句。
我签到得了好吃的，她总让我先吃，说自己不饿。
我研究医术拿自己试药有点反应，她急得直掉眼泪，整夜不睡守着我。
我说要假死脱身，风险极大，她只问了一句“主子，您有几分把握”，我说六七分，她便重重点头：“奴婢跟着主子，主子去哪儿，奴婢去哪儿。”
如今，真要走到最后一步了。
喝下毒酒，在她面前“死去”。
她要独自面对我的“尸体”，面对可能有的查验，面对被驱逐出宫、以及出宫后与我会合前的一切未知风险。
她怕极了。
她的哭声不大，是那种拼命压抑、从齿缝里漏出来的、小兽般的哀鸣。肩膀抖得厉害，单薄的身子缩成一团，眼泪像断了线的珠子，怎么擦也擦不完，很快就在她面前的地上洇湿了一小片。
我看着她。
看着她因为用力咬唇而苍白的下唇，看着她被泪水糊住、却依旧死死望着我的、充满恐惧和绝望的眼睛。
心里那点酸涩，慢慢化开，变成一种温热的、沉甸甸的东西。
是愧疚，也是怜惜，更是……必须成功的决心。
萧凛的眉头蹙得更紧了些，目光扫过跪地痛哭的青黛，又落回我脸上。他似乎想从我的反应里看出点什么。是主仆情深的不忍？还是兔死狐悲的凄凉？
我依旧没什么表情。
只是，一直交叠放在膝上的手，终于动了。
在萧凛和所有人目光的注视下，我缓缓地、极其自然地，将手从膝上移开，然后，微微侧过身，面向跪在地上的青黛。
这个动作，打破了之前石像般的静默。
萧凛的目光，徐公公低垂的眼睫，甚至门外侍卫的视线，都下意识地随着我的动作，聚焦在我和青黛之间。
我俯下身。
这个动作让我离青黛很近，近到能看清她睫毛上挂着的泪珠，能闻到她身上熟悉的、带着皂角清苦的味道。
我伸出手，指尖有些凉，轻轻触上她的脸颊。
她的脸湿漉漉的，沾满了泪水和汗水，皮肤因为恐惧和用力而绷紧。
我的指尖很稳，带着一点点力道，将她脸上冰凉的泪水，一点点拭去。动作很慢，很轻柔，像在擦拭一件易碎的瓷器。
青黛的哭声，因为我的触碰，猛地一滞。
她抬起泪眼朦胧的眼睛，惶惑、恐惧、不解地看着我，嘴唇翕动，却发不出声音，只有滚烫的眼泪继续涌出来。
我对她笑了笑。
不是之前那种平静无波、近乎淡漠的笑。
而是一个真切的、温柔的、甚至带着点安抚意味的笑容。嘴角轻轻弯起，眼里也漾开一点点极淡的、几乎看不清的暖意。
“别怕。”
我开口，声音不高，但在寂静的院子里，清晰得足以让几步外的萧凛听清。
语气平和，甚至算得上温和。没有即将赴死的悲壮，也没有安抚奴仆的刻意，就像在说今天天气不错。
青黛的眼泪流得更凶了，身体抖得像是下一刻就要散架。她想摇头，想说“奴婢不怕”，可巨大的恐惧攫住了她，她只能发出含糊的、破碎的气音。
我的手指滑到她的下巴，轻轻托住，让她泪眼模糊的视线能更清楚地看到我的眼睛。
“青黛，”我看着她，一字一句，声音平稳而清晰，确保每一个字都能钻进她的耳朵，刻进她混乱的脑子里，“听我说。”
她猛地抽噎一下，死死咬住牙，用力点头，泪珠随着动作滚落。
“按我们之前说好的做。”我重复着之前交代过的话，但此刻说出来，带着一种奇异的、安定人心的力量，“记住每一步。别慌。”
青黛的眼泪还在流，但身体的颤抖似乎轻微了一些。她看着我，努力睁大眼睛，像是要把我的样子、我的话，死死记在心底。
“哭完了，就去做你该做的事。”我继续说，指尖轻轻拂过她散落的一缕鬓发，替她别到耳后，“之后的一切，都会有人安排。你只要听话，按吩咐做，就不会有事。”
这是在提醒她，苏太妃那边的人会接应。
也是在暗示，一切尽在掌握。
青黛的呼吸急促，胸口剧烈起伏，但她再次用力点头，喉咙里发出“嗯”的一声，很轻，但带着豁出去的决绝。
我脸上的笑容加深了些，眼底那点暖意似乎也真切了一分。
然后，我稍稍倾身，凑近她，用更低、但依旧能让近处人听清的音量，缓缓地、清晰地说出了最