夜色，浓得化不开。
宫巷狭窄而漫长，两侧是高耸的、沉默的宫墙，将天空切割成一道布满疏星的、幽深的带子。
柳太医走在前面，脚步刻意放得沉稳，但只有他自己知道，长袍下的腿肚子有些发软，后背早已被冷汗浸湿，夜风一吹，冰凉一片。他手里提着一盏光线昏黄的气死风灯，只能照亮脚下几步远的路。灯光摇曳，将他与身后那辆单轮推车的影子拉得忽长忽短，扭曲变形，像蛰伏在黑暗里的鬼魅。
推车的是那个黑衣哑巴太监。
他低垂着头，帽檐压得很低，几乎遮住半张脸。双手稳稳扶着车把，脚步轻捷，推着那辆看似普通、内藏乾坤的运尸车，在坑洼不平的青石板路上行进，竟然没有发出太大的响声。只有木制车轮碾过石板缝隙时，偶尔发出“咯吱”一声轻响，在这寂静的深夜里，显得格外清晰，也格外惊心。
柳太医的心跳，随着那每一次“咯吱”声，重重地撞一下胸口。
他手里紧紧攥着一块硬物——是盖了内务府印信的夜间出宫令牌，冰凉的金属边缘硌得掌心发疼。这块令牌，是苏太妃的人不知通过什么渠道弄来的，是他们今夜能否出宫的关键。
他不敢走得太快，怕惹人怀疑；也不敢走得太慢，怕天亮。
只能维持着一个宫中低级太监或杂役夜间办事时最常见的速度，不疾不徐，微微佝偻着背，尽量降低自己的存在感。
脑子里反复过着事先推演了无数遍的应对说辞，以及可能出现的各种意外。
如果遇到巡夜侍卫盘问……
如果宫门守卫检查得特别仔细……
如果那替身的伪装在移动中被颠簸出破绽……
如果……
无数个“如果”像冰冷的水蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。
他忍不住悄悄侧头，用眼角余光瞥了一眼身后的推车。
车上盖着脏污的草席，草席下是几个鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋下面，是那个藏着人的夹层。
沈容隐就在里面。
那个曾经风华绝代、后来在冷宫里默默种菜养花、平静地服下他亲手调制的“龟息散”的女子，此刻生死一线，就系于他这漏洞百出的计划，和他这块不知能否蒙混过关的令牌上。
压力如山。
但他不能退缩。
不仅仅是因为对苏太妃那份承诺，对那个在太医院备受排挤时，唯一给过他一丝尊重和理解的、已故皇后娘娘的微末回报。
更因为，作为一名医者，他无法眼睁睁看着一个本不该死的人，因为宫廷倾轧而无辜丧命，哪怕她曾是皇后。
哪怕此事败露，是诛九族的大罪。
“柳明堂啊柳明堂，”他在心里苦笑自嘲，“读书时立志‘悬壶济世’，没想到如今济世不成，倒先干起这偷天换日、欺君罔上的勾当来了。”
真是讽刺。
前方拐过一个弯，远处宫门高耸的轮廓在稀薄的星光下隐约显现。
那是西华门，皇宫最偏僻的侧门之一，平日里多走杂役、运送物资车辆，夜间守卫相对松懈，是他们计划中选定的出口。
越是接近，柳太医的心就跳得越快，喉咙发干，握着灯笼提杆和令牌的手，指节都捏得发白。
哑太监的脚步似乎也微不可察地顿了一下，但很快恢复如常，依旧沉默地推着车。
宫门越来越近。
已经能看清门口挂着的两盏气死风灯，和灯下站着的、抱着长枪有些昏昏欲睡的两名守卫。
柳太医深吸一口气，强迫自己镇定下来，脸上挤出惯常的、带点小心和讨好的笑容，加快脚步迎了上去。
“几位军爷，辛苦了。”他压着嗓子，让自己的声音听起来更符合一个普通内侍的尖细。
守卫被惊动，打了个哈欠，懒洋洋地看过来。目光先落在柳太医身上那身半旧不新的棉袍上，又扫过他手里的灯笼和令牌，最后落在他身后那辆散发着淡淡异味的推车上，眉头立刻嫌恶地皱了起来。
“大半夜的，推的什么？晦气！”一个年纪稍长的守卫没好气地呵斥。
“回军爷的话，”柳太医哈着腰，将手里的令牌递过去，语气更加恭顺，“是永巷那边一个染了时疫没了的小宫人。上头吩咐了，这病气过人，不能留过夜，得赶紧拉出城去埋了，免得祸害了宫里的贵人们。”
他说着，另一只手悄悄从袖袋里摸出两个早就准备好的、约莫二两重的小银锭，借着递令牌的遮掩，极快极隐蔽地塞到了那守卫手里。
“这深更半夜的，劳烦几位军爷起身，一点茶水钱，不成敬意，给军爷们压压惊，去去晦气。”
年长守卫感觉手里一沉，掂了掂分量，脸上的不耐消散了些，但依旧板着脸，就着灯光仔细看了看令牌。
内务府的印，没错。
夜间紧急处理染疫宫人尸身，也符合规矩。
他又瞥了一眼那推车，用枪杆挑开上面盖着的、脏兮兮的草席一角。
昏黄的灯光下，只能看到下面几个鼓囊囊的麻袋，散发着不太好闻的气味。其中一个麻袋口没扎紧，露出一点灰败的、像是破布的东西。
守卫嫌恶地立刻将枪杆收回，不想再多看一眼。
“行了行了，快走吧！大半夜的，真是晦气！”他挥挥手，示意同伴打开旁边仅供一人一车通过的小侧门。
“谢军爷！谢军爷通融！”柳太医连连作揖，悬到嗓子眼的心，稍稍往下落了落。
他侧身让开，对身后的哑太监使了个眼色。
哑太监低着头，闷不吭声，推着车，轱辘轱辘地朝着那扇打开的、仅容一车通过的小侧门走去。
车轮碾过宫门高高的门槛时，发出“咯噔”一声略显沉重的闷响。
柳太医的心随着那声响，又是猛地一跳。
他紧紧盯着守卫的脸色。
好在，守卫得了好处，又认定是晦气的尸体，只盼着赶紧送走，并未在意这细微的声响。
哑太监手臂肌肉微微鼓起，稳而有力地一推，车轮顺利滚过了门槛。
出来了！
半个车身已经出了宫门！
柳太医几乎要控制不住脸上的表情，他赶紧低下头，做出躬身谢礼的姿态，也跟着快步向侧门走去。
就在他一只脚也要迈出宫门的刹那——
“等等。”
另一个一直没怎么说话、看着更年轻些的守卫忽然开口。
柳太医脚步一僵，全身的血液仿佛瞬间冻住。
他竭力保持着镇定，慢慢转过身，脸上依旧是那副小心讨好的笑：“军爷……还有何吩咐？”
年轻守卫没看他，而是盯着已经推出宫门、停在门外阴影里的推车，和推车的哑太监，疑惑道：“这推车的……看着眼生啊？哪个局的？怎么不说话？”
柳太医脑子“嗡”地一声，瞬间空白了一瞬。
但他反应极快，立刻苦着脸，拍了下自己的脑袋，解释道：“军爷好眼力！这不是原定的那个，原定的老李头吃坏了肚子，跑茅房去了，一时半会儿回不来。可这差事耽搁不得啊，正好这哑巴在附近做杂役，就临时抓来顶缸了。他是个哑的，说不了话，但力气大，干活实在。”
他一边说，一边又摸出一块更小的碎银子，作势要往那年轻守卫手里塞，嘴里不住告饶：“军爷您多包涵，多包涵！都是小的们办事不力，惊扰了军爷……”
年轻守卫看了一眼他手里的碎银，又看了看那低眉顺眼、毫无反应的哑太监，再想到车上是“时疫死的宫人”，心里也有些发毛，不想再多纠缠。
“行了行了，赶紧走！别在这儿挡道！”他不耐烦地挥挥手，退开了。
“是是是！这就走！多谢军爷！”柳太医如蒙大赦，赶紧三步并作两步，跨出了宫门。
“吱呀——哐当！”
身后的侧门，被守卫从里面重重关上了。
那沉闷的关门声，在寂静的夜里传出老远，也像一记重锤，砸在柳太医心上，让他浑身一颤。
出来了。
真的……出来了？
他有些恍惚地抬头。
眼前不再是高高的、令人