两日后，玲珑带来了消息。
“打听到了。”她进屋，解开披风，脸上带着些微倦色，但眼神明亮，“那谭师傅的铺子就在西城根下，确实偏得很。我借口要打件精细寿礼，先去探了探路。”
我给她倒了杯热茶。“人怎么样？”
玲珑接过茶，没急着喝，在炭盆边坐下暖手。
“铺面极小，就是个前后后坊的格局。门口连个幌子都没有，就一块旧木板上拿墨写了‘谭记银作’四个字，都快看不清了。”她回忆着，“我进去时，他正对着盏油灯，拿着个寸镜，在修一枚极细小的金丝缠花戒指。屋里就他一个人，还有个半大少年在后面的炉子边看火。”
“听见我进去，他头都没抬，就说‘今日不接新活，要打什么去别家’。”
玲珑说到这里，无奈地笑了笑：“脾气是够硬的。我就说，是朋友介绍，有件特别的物件，非老师傅您的手艺不可。他这才撩起眼皮看了我一眼。”
“然后呢？”
“然后我把那‘蝶恋花’的图样拿出来，只说是主家小姐自己画的，想打支步摇。他起先不以为意，扫了一眼，”玲珑顿了顿，眼里带了点亮光，“可等他仔细一看那图，手里的镊子就停住了。”
“他看了多久？”
“足足一炷香的功夫。”玲珑抿了口茶，“就那么举着寸镜，对着图样，一动不动地看。看完，又抬头看我，问：‘这图，是谁画的？’”
我心里微动。“你怎么说？”
“按姑娘吩咐的，只说是一位不愿透露姓名的闺中友人，素喜自己画些花样，不喜市面上的俗物。”玲珑道，“他听了，也没追问，只把图样放下，说了句‘倒是有点意思，不落俗套。但这蝴蝶翅膀的颤丝，还有这花苞的嵌宝角度，画图的人懂行。’”
“他愿接吗？”
“没一口答应。”玲珑摇头，“只让我把图留下，说他要琢磨琢磨用料和做法，三天后再给他准信。工钱倒是提了，比内务府的老师傅还要高一成，材料也得我们自己备最好的。而且，他规矩大，活计怎么做，得听他的，不能催。”
“可以。”我几乎没有犹豫。
手艺顶尖的人，有点脾气和规矩，很正常。怕的是没本事还穷讲究。
“材料好说，签到时得的那匣子碎宝石和小金块，正好派上用场，不够的再补买。工钱高些也无妨，只要东西做得精。”我看着玲珑，“他看重图样，这是好事。三天后，我跟你一起去。”
“姑娘亲自去？”玲珑有些意外。
“嗯。”我点头，“有些想法，光看图说不明白，得当面说。而且，我也想亲眼看看这位谭师傅，到底值不值得托付。”
三天后，我换了身不起眼的藕荷色细布衣裙，脸上稍作修饰，将眉眼描得平淡些，跟在玲珑身后，像是个随着主家出来办事的体面丫鬟。
谭记银作果然偏僻，藏在西城根一片低矮杂乱的民房深处，门脸窄小，毫不起眼。
推开那扇吱呀作响的木门，一股混合着金属、炭火和淡淡药水味道的气息扑面而来。
铺子里光线昏暗，只靠一扇小窗和桌上的油灯照亮。靠墙是几个厚重的木架，上面摆着些打好的素银镯子、簪子，样式都极简单，甚至有些古板。角落里堆着些工具和木箱。
一个穿着深灰色粗布短打、袖口沾着木屑和黑色污渍的老人，正背对着我们，伏在唯一一张宽大的工作台前。
台子上散落着各种我叫不出名字的细小工具，锉刀、镊子、小锤、火枪，还有几片极薄的金箔和几粒米粒大小的宝石。
他正用一把极细的镊子，夹着一根比头发丝粗不了多少的金丝，在灯焰上小心翼翼地烧灼、弯折。
听到动静，他手里的动作没停，只从喉咙里含糊地“嗯”了一声。
“谭师傅。”玲珑唤了一声。
老人这才慢吞吞放下手里的活计，转过身。
他看起来五十多岁，头发花白，用一根木簪胡乱挽着，脸上皱纹很深，像老树的年轮。一双手粗糙黝黑，指节粗大，布满老茧和细小的烫伤旧痕，但手指异常稳定。
他的眼睛不大，却极为有神，看人时目光锐利得像能穿透皮肉，直看到骨头里去。
他的视线先扫过玲珑，然后落在我身上，停顿了一瞬。
“图，带来了？”他声音沙哑，带着长期不说话的干涩。
“带来了。”玲珑从袖中取出用油纸仔细包好的三张图样，递过去。
谭师傅在工作台上清出一小块地方，铺开图纸，又拿起那枚寸镜，凑在眼前，一张一张，看得极慢，极仔细。
铺子里静悄悄的，只有窗外偶尔传来的市井嘈杂，和他偶尔移动图纸时发出的轻微摩擦声。
他看“蝶恋花”的时间最长，手指在图纸上蝴蝶翅膀的线条和花苞的弧度上虚虚划过。
看“竹报平安”簪时，他拿起手边一块边角料青玉，对着图纸比了比，又放下。
看到“星空”耳珰时，他眉头几不可察地动了一下。
足足过了小半个时辰，他才放下寸镜，抬起头，目光这次是直接落在我脸上。
“这三张，是一个人画的？”
“是。”我平静地回答。
“画图的人，可懂金工？”
“略知一二，但不及老师傅精深。”我实话实说，“只是有些想法，觉得或许能做出来。”
谭师傅盯着我，那双锐利的眼睛似乎在评估什么。
“想法是不错。”他缓缓开口，每个字都说得很慢，“这蝶翅用极薄金片镂出脉络，边缘用发丝细的金丝盘出轮廓，再点翠，颤动的机括藏在花叶连接处……想法是好的。但要做到‘灵动’，对金片的厚薄、金丝的韧性、点翠的色泽过渡，要求都极高。稍有不谐，就是死物。”
“这竹节簪，看似简单，最难在‘竹韵’。玉料颜色纹理要选得恰到好处，雕工要‘藏’，不能露出匠气。竹叶的疏密、朝向，叶尖那一点点金，多了俗，少了无趣。”
“至于这对耳坠子……”他拿起“星空耳珰”那张图，指尖点了点那深色底子上散落的星点，“想法最大胆。用深色珐琅或烧蓝做底，衬托小粒各色宝石的‘火’。宝石大小、颜色搭配、镶嵌的深浅，差一丝，效果就天差地别。而且，要‘轻’，摇曳生光，对底托的镂空和宝石的爪镶要求就更高。”
他说完，把图纸轻轻推回。
“图画得巧，但只是‘巧’。真要变成实物，这里面的功夫，深了去了。”
我知道，这是行家的话，也是他的考较。
“正因如此，才非谭师傅您的手艺不可。”我向前半步，微微颔首，语气诚恳，“玲珑姐姐说，您曾是内务府造办处的顶尖匠人。这些图样，在市面上见不到，正因它们难做，也正因它们不想流于俗套。我们慕名而来，是相信以您的手艺，能让这些纸上线条，真正‘活’过来。”
谭师傅没说话，只是又看了我一眼，然后目光落回图纸上。
“工钱，玲珑姑娘想必跟你说过了。”他道，“材料，必须上等。金要足赤，银要雪丝，玉要无瑕无绺，宝石要纯净，火光好。次一等的，我做不出来，糟蹋东西。”
“材料我们备，一定按您要求的来。”我应下，随即说出条件，“工钱按您说的市价最高给。此外，每卖出一件，不论售价多少，我们再付您售价的一成，作为额外的酬谢。”
谭师傅眼皮抬了抬。
“一成？”
“是。只要出自您手的，卖出一件，结一次。”我清晰地说，“但有两个前提。第一，这图样，包括做出来的东西，样式、做法，仅限于您和我们知晓。您不能私自留下图样，更不能泄露给第三人，或是用近似的做法为他人制作。”
谭师傅哼了一声：“老头子还不至于贪图别人的点子。”
“第二，”我继续道，“制作时，大的样式必须严格按照图纸。但具体的工艺细节，比如您刚才说的金片厚薄、点翠过渡、宝石镶嵌深浅，我们绝不干涉，全凭您把握。我们只要求最后出来的