秋意渐深，西市的梧桐叶子开始泛黄。
我的日子过得规律而充实。
上午，多半待在玲珑帮我寻好的那个小院里，带着两个新雇的、签了死契的妇人，试制“玉颜坊”的第一批样品。院子不大，但独门独院，墙高安静，很合我的心意。我们把这地方称作“工坊”，虽然目前只有三人。
研磨珍珠粉要耐心，挑选晾干的玉簪花要仔细，用灵泉水调配各种浸油和花露时更要屏息凝神。两个妇人，一个姓王，一个姓赵，都是三十来岁的年纪，手脚麻利，人也本分，学得很认真。我定了严格的规矩，配料间和成品间分开，进出要净手，用料分量一丝不能错。她们起初有些战战兢兢，后来见我虽要求严，但工钱给得爽快，也从不动辄打骂，便也渐渐安心做事。
下午，我常去“颜华斋”坐坐，看看生意，听听玲珑收集来的市井消息，偶尔也见见谭师傅，看看新打的首饰样子。谭师傅师弟做的那对珍珠耳坠，果然“更活了”，珍珠下的银托被巧妙地做成缠绕的细藤，戴上耳垂，珠子微微晃动，那藤蔓也仿佛在轻轻摇曳，灵巧极了。玲珑爱不释手，说肯定能卖上好价钱。
日子平静得仿佛能一直这样过下去。
直到这天下午，我在“颜华斋”后堂，正对着一盒新调出的、颜色极正的玫瑰胭脂膏出神，琢磨着是该叫“海棠春”还是“醉胭脂”时，前堂传来几位女客的交谈声。
声音不高，但在相对安静的后堂，能听清几句。
“……可不是么，李尚书府上这些日子，可真是愁云惨淡。”
“李尚书？兵部那位李大人？”
“正是。唉，说起来也是可怜，李夫人那头风的老毛病，你是知道的，往年入了秋就要犯，但调理些时日总能缓过来。今年不知怎的，来得又凶又急，听说疼得日夜难安，汤水都进不了多少，人都脱了形了。”
“太医院没去看看？”
“怎么没去？院判大人都亲自去了两回，方子换了四五副，针灸也试了，不仅不见好，这几日反倒添了呕吐、晕眩的症候。李尚书与夫人是少年夫妻，感情甚笃，急得嘴上起了一圈燎泡，在朝上告了假，四处托人寻访名医呢，悬了重赏的。”
“呀，连院判大人都束手？那岂不是……”
“谁说不是呢。李家门槛这几日怕是要被荐医的人踏破了，可听说来的，不管是民间号称‘神医’的，还是某些府里养着的供奉，瞧了之后，都摇头。有的甚至不敢开药，怕担干系。”
“唉，李夫人那样和善一个人，怎就遭了这罪……”
声音渐渐低下去，变成了感慨和唏嘘。
我拈着那盒胭脂膏的手指，微微顿了顿。
兵部尚书，李大人。
正二品大员，手握实权，是朝中举足轻重的人物。他的夫人病重，太医院院判都束手……这消息，怕已在一定圈子里传开了。
“隐娘子，”玲珑不知何时掀帘进来，手里端着新沏的茶，脸上带着惯常的笑，但眼神里有些别的东西，“尝尝这个，新到的云雾，味儿清。”
我接过茶盏，指尖触及温热的瓷壁。
玲珑在我身旁坐下，声音压低了些，几乎贴着耳语：“姑娘也听到了？”
我嗯了一声，揭开茶盖，看着嫩绿的茶叶在热水中缓缓舒展。
“李尚书爱妻如命，朝野皆知。”玲珑的声音很轻，语速却快，“这次是真急了。赏格开得极高，但凡能缓解夫人病痛的，重金酬谢。若能治愈，听说……允诺一个人情。”
一个人情。
当朝二品大员，兵部尚书的人情。
这分量，可比黄金重得多。
“消息怎么传得这般清楚？”我吹了吹茶沫，问。前堂那几位夫人，不像能知道这等细节的样子。
玲珑笑了笑，笑容里有些深意：“那位最先提起话头的，是户部刘侍郎的夫人。刘侍郎……与李尚书私交不错。刘夫人娘家，开着京城数一数二的药材行。李府这些日子用的药材，多半从她娘家铺子走。”
我明白了。
这不是寻常的闺阁闲谈。这话，是说给可能听见的人听的。
或许，李尚书寻医的消息，本就有意通过内眷的圈子，更隐秘也更广泛地散出去。毕竟，有些民间能人，未必走得到高官显贵直接张贴榜文的那条路。
“头疼欲裂，呕吐，晕眩……”我慢慢重复着听到的症状，脑海中《中级医术》相关的篇章自动浮现。头风之症，病因繁杂。外感风邪，内伤情志，痰瘀阻络，肝肾亏虚……皆有可能。但能让太医院院判都感到棘手，甚至越治越重，恐怕不是简单的风寒或肝阳上亢。
“姑娘，”玲珑看着我，眼神里有探究，也有谨慎，“您……觉得这病，有的治么？”
我没有立刻回答。
治病不是做首饰，更不是调胭脂。错了可以重来。人命关天，尤其是这样一位举足轻重的贵夫人。治好了，或许能换来一份大人情，一份在京中立足的更稳妥的倚仗。可若治不好，或者治坏了……
风险与机遇，从来都是双生子。
“我没见到病人，如何能断言？”我放下茶盏，指尖无意识地点着桌面，“头疼呕吐，可能的原因太多了。”
“可是……”玲珑欲言又止。
我知道她想说什么。她想说，姑娘你是有真本事的。上次街头救那急症孩童，手法利落，判断精准，事后那家人千恩万谢。这事儿虽被玲珑压了压，但难免有小范围流传。刘夫人今日“恰好”在“颜华斋”提起，未必不是听到了些许风声，来递个话，或者……试探一下。
“颜华斋”的首饰精美别致，在部分官眷中小有名气。而“隐娘子”这个有些神秘、能设计出别致首饰、似乎还懂些医术的女子，或许已经引起了某些人的注意。
“再看看吧。”我最终只是这么说，拿起那盒胭脂膏，对着光仔细看它的成色，“这颜色，叫‘海棠春’如何？比正红柔些，比粉红又正些，适合年纪稍轻、肤色白皙的姑娘。”
玲珑看了我一眼，没再继续李府的话题，顺着我的话笑道：“‘海棠春’？这名字好，听着就鲜亮。那我让前头伙计记下，这批胭脂膏就按姑娘说的名字来。”
我们又说了会儿铺子里的事，哪款簪子卖得好，哪家夫人定了新花样，谭师傅的师弟手艺确实精湛云云。
仿佛刚才那番关于尚书夫人病重的对话，只是一阵无关紧要的微风，吹过就散了。
但我心里知道，有些东西，已经不一样了。
傍晚回到小院，哑仆已经做好了简单的饭菜。
我吃着饭，脑子里却还转着下午听到的症状。头疼，呕吐，晕眩……院判用药后反而加重。是用错了药，还是诊断有误？亦或是，这病本身就有极大的迷惑性？
《中级医术》里关于头痛的论述一条条闪过。有一种情况，是因外伤或内因导致颅内有陈旧瘀血未散，平时无事，一旦被外邪或情志引动，瘀血阻塞经络，清阳不升，浊阴不降，便会引发剧烈头痛，伴随呕吐。若误用辛散升提或滋腻补益之药，反而会加重气血逆乱，使得呕吐晕眩更甚。
会是这样么？
我放下筷子，没什么胃口。
“姑娘，可是饭菜不合口？”哑仆比划着问，脸上有些担忧。
我摇摇头，对她笑笑：“没有，很好吃。只是下午在铺子里试新出的糕点，吃多了些，还不饿。”
哑仆这才放心，收拾了碗筷下去。
我走到院中那棵叶子开始稀疏的枣树下。晚风带着凉意，卷起几片早落的黄叶。
李尚书的人情……
这诱惑确实不小。
若真能治好李夫人，不仅仅是一笔丰厚的诊金。那份人情，或许能在关键时候，成为一张有用的牌。在这京城，多一份助力，就多一分安稳，也多一分……将来的筹码。
可是，风险同样巨大。
一旦出手，无论成败，“隐娘子”这个名字，就再也藏不住了。会进入很多人的视线，包括……那些我暂时还不想面对的人。
太