“颜隐阁”开业第五日，店里来了一位特殊的客人。
不是亲自来的，是派了丫鬟。那丫鬟十五六岁年纪，穿着水绿色的比甲，料子是上好的杭绸，举止也规矩，一看就是高门大院精心调教出来的。
她进门也不四处张望，径直走到柜台前，声音不高不低：“我家小姐听说贵店新出了几样好东西，特命我来看看。可有推荐的？”
春杏连忙迎上去，脸上是恰到好处的热情：“这位姐姐好，不知府上小姐平常喜好哪种？咱们这儿有新制的桃花白玉膏，最是提亮肤色；茉莉净颜露，洁面后拍上，清爽又滋润；还有珍珠润颜霜，对滋养皮肤是极好的。”她一边说，一边将几样主打产品拿出来，打开瓷盖让对方看。
丫鬟仔细看了看，又凑近闻了闻，点点头：“瞧着是不错。我家小姐是吏部王侍郎府上的三小姐，前几日用了贵店送到府上的‘尝鲜礼’，觉着那白玉膏和口脂甚好，与往日用的不同。小姐让我每样都买两份，一份自用，一份送给闺中好友。”
吏部王侍郎家的三小姐？我坐在二楼靠窗的位置，手里捧着本账册，耳朵却留意着楼下的动静。
想起来了。这位王三小姐的母亲，正是之前通过“颜华斋”买过“隐娘子”特制蜜粉的几位夫人之一。看来，那份“新店尝鲜礼”送对了。
“好嘞！姐姐稍等，我这就给您包起来，一定包得精致漂亮。”春杏手脚麻利地开始打包，还用上了新裁的淡粉色印花棉纸，系上同色丝带，看起来就雅致。
丫鬟付了钱，是两个银锭子，又额外赏了春杏一把铜钱，这才提着东西走了。
这是第一个明确由“颜华斋”老客引来的贵女订单。
像是一个信号。
自那之后，陆陆续续，开始有各府的丫鬟、婆子拿着帖子，或者直接报上某某府小姐、某某府夫人的名头，来“颜隐阁”买东西。有的指名要“尝鲜礼”里的同款，有的则让女侍推荐。
她们出手比普通妇人阔绰得多，往往一买就是好几样，甚至成套地拿。赏钱也给得大方。
春杏她们忙得脚不沾地，脸上的笑却越来越甜。店里那些白瓷青瓷的小罐小盒，以肉眼可见的速度减少。
玲珑不得不加紧从山庄调货。好在大部分基础原料的提纯和混合，我都放在山庄的静室里完成，再由可靠的人分装。核心的灵泉添加，则由我亲自把控。
“姑娘，照这个卖法，咱们备的货，最多再撑三天。”玲珑趁着午后稍闲，上楼低声汇报，眉头却舒展开，“光是上午，就收了快二十两银子。这还只是散客，不算那些府上大批采买的。”
日进斗金，并非虚言。
但我并未被这突如其来的火爆冲昏头脑。
“告诉春杏，从明日起，桃花白玉膏和珍珠润颜霜，每人每日限购一盒。茉莉净颜露和口脂，限购两件。”我放下账册，吩咐道。
“限购？”玲珑一愣，“姑娘，这……正是卖得好的时候，为何要限？”
“物以稀为贵。”我走到窗边，看着楼下依旧络绎不绝的客人，“越是难买，她们越觉得好，越想要。而且，我们的产量确实有限，不能一下子把市场喂饱。细水，才能长流。”
更重要的是，我不想引起太多不必要的注意。生意太好，难免招人眼红。限量，既能维持热度，又能控制扩张速度，稳扎稳打。
玲珑恍然大悟：“姑娘思虑得是。奴婢这就去交代。”
限购的消息一出，起初有些客人不满，但很快，这种不满就变成了更急切的需求。许多人开始提前预定，或者让丫鬟每日早早来排队。
“颜隐阁”门口，居然也开始有人排队了。虽然不长，但在这西市主街，一家新开不久的胭脂铺子能有这般景象，已是惹来不少侧目。
对面点心铺的老板娘，有次趁空过来买了一盒口脂，结账时忍不住笑着对春杏说：“姑娘家生意可真红火，这队排的，快赶上我们早上出炉的桂花糕了。”
春杏只是抿嘴笑，手脚麻利地打包。
二楼雅间的用途，也渐渐显现出来。
有些贵女亲自来了。她们自然不愿与楼下那些普通妇人挤在一处挑选，更不愿抛头露面。于是，春杏便会将人引到二楼雅间，将产品一一送上去供其挑选试用。
雅间清静，布置雅致，还备了清茶和几样不甜腻的点心。
贵女们在此稍坐，试用产品，偶尔与同来的闺蜜低声说笑几句。隔绝了楼下喧嚣，她们的话匣子也容易打开些。
“张姐姐，你用了那白玉膏，感觉如何？我瞧着你这脸色，近日是透亮了许多。”
“确实不错，比宫里赏下来的那个什么粉，似乎还细腻些。就是太难买了，我家丫头排了两天才买到一盒。”
“谁说不是呢！我娘也说好，让我多买些，她也要用。这‘颜隐阁’也不知是什么来头，东西做得这般好。”
“听说东家是个年轻的娘子，深居简出的，神秘得很。东西都是自家秘方调的……”
“嘘，小声些。我听说，林尚书府上的二小姐，前几儿也派人来买了，用了喜欢得紧，把那盒口脂当宝贝似的……”
声音细细碎碎，飘进我的耳朵。
我坐在最里面雅间的屏风后，这里是我的小书房兼休息处，轻易不让人进来。外面的交谈，听得不算真切，但关键的词句，总能飘进来几句。
吏部、林尚书府、宫里赏下来的粉……这些看似无关紧要的闲聊，汇聚起来，却是另一幅图景。
我提笔，在面前的素笺上，简单记下几个词：王侍郎三小姐，复购；张府小姐，赞白玉膏胜宫粉；林尚书二小姐，喜口脂。
笔尖顿了顿，在“林尚书”三个字上，轻轻画了个圈。
林尚书，林相的族弟，林挽月的堂叔。他的女儿，也就是林挽月的堂妹。
消息传得真快。连林家的人都引来了。
不知那位宫里的林贵妃，何时会听说“颜隐阁”这个名字？
我将素笺折好，放进手边一个带锁的小抽屉里。这里面已经积了薄薄一叠类似的纸条。
都是近日从各府丫鬟、婆子，以及二楼贵女们的闲谈中，捕捉到的零碎信息。谁家和谁家近来走动频繁，哪家夫人最近气色不好，哪家小姐在相看人家，甚至哪家老爷在朝堂上受了嘉奖或申斥……看似琐碎，却可能有用。
玲珑每隔两日，会以盘点货物、送新货为由，来取走这些纸条。
一个以“颜隐阁”为节点，悄然延伸出去的小小信息网，正在缓慢而自然地织就。
打烊后，玲珑将今日的流水账册捧给我看。上面的数字，饶是我有心理准备，也微微动容。
仅仅五日，净利已超过百两。这还不算那些贵女们私下预定、尚未付全款的订单。
“照着势头，这个月流水破千两，不难。”玲珑的声音里带着压抑的兴奋，“姑娘，咱们是不是该考虑，再多招些人手，或者……再盘个作坊？现在全靠山庄那边，韩伯和哑伯都快忙不过来了。”
我合上账册，没有立刻回答。
日进斗金是好事，但树大招风。
“人手要招，但要慢慢来，底细一定要干净，最好是签了死契的。作坊先不急着扩大，现在的地方够用，隐蔽更重要。”我沉吟道，“至于银子……取出三成，继续采购上等原料，特别是那些稀有的、需要从南边或外邦来的花草和香料。再拿出两成，给韩伯、哑伯、阿桩，还有店里帮忙的春杏她们分一分，算是奖励。剩下的，你收好，我另有用处。”
玲珑点头应下，又想起什么：“姑娘，今日午后，林尚书府上又派人来了，这次是要十盒白玉膏，五盒润颜霜，说明日府中有赏花宴，急着要。您看……”
“给。”我干脆地说，“既然是急要，价格按原价，但包装上多用些心，附上咱们新制的桂花头油小样两瓶，算是恭贺府上宴客之喜。”
“是。”玲珑记下，又问，“那限量……”
“对林家，不必限量。”我笑了笑，“她们要多少，只要我