御书房里静得能听见自己呼吸的节拍。
铜漏的水滴声，一声，又一声，不紧不慢，敲在人心上。
徐公公躬着身子，头垂得很低，几乎要埋进那身靛青色的太监服领口里。他保持着这个姿势，等得后背都沁出了一层细密的汗，凉飕飕地贴着里衣。
终于等到了皇帝的问话。
那声音不高，甚至比平日里更低沉些，带着一丝不易察觉的、奇异的滞涩，像是喉咙被什么东西轻轻刮过。
徐公公不敢怠慢，连忙将腰弯得更深了些，声音是惯常的恭谨平稳，语速却比平时快了一分，似乎想将这突然变得有些凝滞的空气搅动开：
“回陛下的话，内务府报上来的册子写，这‘惊鸿舞’，乃是云韶苑为贺太后寿辰，特意新近编排的。听闻坊中为此筹备了数月，请了京中极富盛名的乐师谱曲，又特制了舞衣与道具，意在呈献一段别出心裁的贺寿舞。”
他顿了顿，悄悄抬起眼皮，极快地瞟了一眼御案后。
皇帝陛下依旧维持着方才的姿势，手指还停留在那节目单的纸面上，目光也仍旧落在“惊鸿舞”三个字上，似乎并未因他的回话而有丝毫移动。
徐公公心里那根弦绷得更紧了，继续道：
“至于舞者……据内务府查验与云韶苑所报，此次献舞的，是坊中一名唤作‘隐娘子’的姑娘。这‘隐娘子’并非云韶苑自幼教养的舞姬，据说是数月前才入的坊，来历颇有些神秘，坊间知晓其真容者甚少。但云韶苑力荐，道此女舞艺超群，姿态卓绝，乃是不世出的奇才，此番‘惊鸿舞’便是专为她所编，此次寿宴，亦是她的首次公开献演。”
他将内务府报上来的信息，尽量清晰、完整地复述了一遍。说完，便屏息凝神，等着上方的反应。
“隐娘子……”
萧凛低声重复了一遍这三个字。
声音很轻，几乎像是含在唇齿间的一声叹息，又像是无意识的呢喃。
他的指尖，原本只是虚虚地停留在“惊鸿”二字旁边，此刻却无意识地动了一下。
指腹轻轻落下，触碰到那早已干透的墨迹。
冰凉的纸张。
微凸的墨痕。
触感清晰。
可这三个字组合在一起——“隐娘子”——却透着一股说不清道不明的、缥缈的意味。
隐。
隐藏，隐匿，隐没。
一个“隐”字，仿佛就将这个人蒙上了一层薄薄的纱，隔开了尘世的窥探，也隔开了……他此刻这莫名生出的、不合时宜的好奇。
京城乐舞坊中，出色的舞姬歌伎，大多求的是一个“显”字。显赫的名声，显耀的才艺，最好是能名动京城，引得王孙公子、达官贵人竞相追捧，身价自然水涨船高。
可这人，偏偏叫“隐娘子”。
是故作神秘，以退为进，吸引眼球的手段？
还是……真的性喜幽静，不欲人知？
一个舞姬，性喜幽静？这念头闪过，萧凛自己都觉得有些荒谬。
可“隐”这个字，像一枚极细的针，在他心头上那本就被“惊鸿”二字刺出的小小孔洞旁，又轻轻扎了一下。
不疼。
但那种细微的、难以捉摸的异样感，却更清晰了。
“隐娘子……”他又无声地在唇齿间滚过一遍这个名字。
与此同时，他的指尖，像是有了自己的意识，开始在那“惊鸿”二字上，极其缓慢地、无意识地摩挲。
从“惊”字的起笔，到“鸿”字的收锋。
一遍。
又一遍。
墨迹是印刷上去的，工整清晰，边缘平滑。指尖摩挲过去，只有纸张本身的、极其细微的纹理感。
可他却仿佛能透过这薄薄的纸，触摸到某种更深的、更不可名状的东西。
是这个名字带来的联想？
“隐”与“惊”。
一个欲藏，一个欲显。
一个沉寂，一个乍现。
如此矛盾，却又被组合在一起，成了一个舞者的名号，一支舞蹈的名称。
心头那阵莫名的悸动，就在这无声的摩挲与思绪的飘散中，悄然扩大。
起初只是极细微的一下，像平静无波的深潭最深处，被投入了一粒几乎看不见的尘埃，漾开的涟漪微弱到可以忽略不计。
可此刻，这涟漪却固执地、一圈一圈地扩散开来。
不大。
却足以让他清楚地感觉到，心脏在胸腔里，不轻不重地，漏跳了一拍。
接着，是微微的收紧。
一种陌生的、许久未曾有过的、带着些许不安的紧绷感，从心口的位置，悄无声息地蔓延开。
不是疼痛。
也不是愤怒。
而是一种……难以言喻的悸动。
像是什么沉睡已久的东西，被这两个看似毫不相干的词——“惊鸿”与“隐娘子”——无意中触碰到了开关，在无人知晓的黑暗深处，极其轻微地，颤动了一下。
他说不清那是什么。
是预感？
是某种连自己都无法理解的共鸣？
还是仅仅因为，这名字，这舞名，太过巧合地，触动了他心底某根早已蒙尘、连他自己都以为早已断裂的弦？
“翩若惊鸿，婉若游龙”……
“隐娘子”……
翩若惊鸿的，会是什么样的人？
一个自称、或被称作“隐”的娘子，跳出来的“惊鸿舞”，又会是什么模样？
是名不副实的噱头？
还是……真的能惊鸿一瞥，令人过目难忘？
这念头一旦升起，就像藤蔓遇到了可以攀附的树干，开始不受控制地疯长。
他想知道。
从未有过的，强烈地想知道。
想知道那舞蹈究竟如何。
更想知道，那个叫“隐娘子”的舞者，究竟是何方神圣。
这渴望来得突兀，且毫无道理。
他是皇帝，坐拥四海，什么样的绝色美人、精妙舞乐没见过？何必对一个民间乐坊的舞姬，生出如此不合身份的好奇？
可理智的劝阻，此刻显得如此苍白无力。
那阵心悸过后，残留的是一种空落落的、却又被什么东西隐隐吊着的悬空感。
总觉得，似乎有什么事情，正在他视线之外，悄然发生。
而他，被蒙在鼓里。
或者说，即将被卷入。
这种感觉很不好。
非常不好。
就像下棋时，明明棋盘尽在掌握，却忽然发现对手落下了一子完全超出预计的棋，打乱了所有的布局和节奏。
可他的对手是谁？
是那个素未谋面、名不见经传的“隐娘子”？
还是别的什么？
他不知道。
这种“不知道”的感觉，让他烦躁，也让他……莫名地，生出了一丝极淡的、连自己都不愿承认的期待。
仿佛这沉闷的、一切皆在掌控中的日子，终于要掀起一点不一样的波澜。
哪怕这波澜，可能微不足道。
哪怕这期待，毫无来由。
他摩挲着“惊鸿”二字的指尖，终于停了下来。
停在“鸿”字的最后一点上。
然后，他缓缓地、带着一种近乎凝滞的沉重，收回了手。
指腹离开纸面的瞬间，仿佛还残留着那墨迹微凸的触感，和纸张的冰凉。
他将那份明黄色的节目单，轻轻合上。
动作很慢，甚至带着一丝不易察觉的迟疑。
然后，他将合上的单子，往御案边缘推了推，推离自己触手可及的范围。
仿佛这样做，就能将心头那莫名的悸动与好奇，也一并推开。
“朕知道了。”
他开口，声音已经恢复了惯常的平静，听不出任何情绪。
“你退下吧。”
徐公公一直提着的心，直到听见这句话，才微微落回了实处。他不敢有丝毫耽搁，立刻躬身应道：“奴才遵旨。”
他甚至不敢再多看一眼皇帝陛下的神情，小心翼翼地倒退着，一直退到御书房的门边，才转身，轻手轻脚地拉开殿门，闪身出去，又将门轻轻合拢。
“咔哒”一声轻响。
殿门隔绝了内外。
御书房内