妃陵的日子，比想象中更难熬。
这里没有四季，只有永恒的萧瑟和寂静。风穿过荒草和石碑的声音，像无数亡魂在低语。空气里常年弥漫着香火和尘土混合的陈旧气息，还有一种更深沉的、属于地底和光阴的腐朽味道。
每日的活计不多，但沉闷得让人喘不过气。
拂拭那些冰冷石碑上永远也擦不净的灰尘，清理长明灯里凝滞的灯油，在固定时辰添上新的线香，对着那些她大多不认识的、早已化为枯骨的妃嫔牌位，重复着枯燥的礼仪。
同被发配来的几个老宫人，早已被这里的环境磨去了所有生气，像一具具只会机械动作的躯壳，眼神空洞，沉默寡言。
青黛觉得自己也快变成那样了。
如果不是心里还揣着那份沉甸甸的、滚烫的念想。
主子。
她还活着。
主子说过，会回来。
主子说过，让她等着。
就为了这句话，再苦再难，她也能咬着牙撑下去。在冷宫相依为命的那些日夜，主子身上发生的那些不可思议的变化，都让她坚信，主子不是一般人。主子说要回来，就一定能回来。
可等待的日子，太难熬了。
尤其是最近，宫里似乎要办什么大宴，连带着妃陵这边，也隐隐有些不同寻常的气氛。偶尔有来妃陵办事的太监宫女，言语间会漏出一两句“太后寿辰”、“献艺”之类的话。
她的心，就像被投入石子的深潭，再也无法平静。
主子会不会……就在这个时候回来？
她必须做点什么。不能再这样被动地等下去。
机会比她预想的来得要快一些。
那是一个阴沉的下午，她像往常一样，在偏殿擦拭着供桌。一位面生的、气质沉静温和的老嬷嬷，在守陵太监的陪同下走了进来，说是奉了宫中某位贵人的命，来给一位早逝的太妃添些香油，看看陵寝维护得如何。
老嬷嬷的目光，状似无意地扫过殿内忙碌的宫人。
最后，落在了青黛身上。
青黛心里咯噔一下，面上却不敢显露分毫，依旧低着头，认真地擦拭着桌角。
老嬷嬷看了一会儿，对守陵太监淡淡道：“这丫头倒是仔细。妃陵清苦，难得还有这么伶俐肯干的。”
守陵太监连忙赔笑：“苏嬷嬷说的是。这丫头是前两年从宫里发配来的，原是……咳，原是伺候过废后的，不过人还算老实本分，手脚也麻利。”
被称为苏嬷嬷的老妇人点了点头，没再多说，上了香，添了香油，又四处看了看，便离开了。
青黛的心却狂跳起来。
苏嬷嬷？
宫里姓苏的贵人不多。能派心腹嬷嬷来妃陵查看的，更是凤毛麟角。
她隐约记得，主子还在冷宫时，似乎曾无意中提起过，宫里有一位性子冷淡、长年礼佛的苏太妃，娘家似乎姓苏……
难道……
接下来的几天，青黛更加留意。果然，那位苏嬷嬷又“偶然”来过两次，每次都会和守陵太监说几句话，偶尔也会问问她们这些罪奴的生活，语气平淡，却总能在不经意间，将话题引到“可有人愿意回宫当差”上。
守陵太监只当是宫里缺人手，倒也乐得做个顺水人情——这些罪奴在他眼里都是麻烦，能少一个是一个。
第三次，苏嬷嬷状似随意地提了一句：“西北角那边几个园子，缺些洒扫的粗使。活是累了点，但总比这死气沉沉的妃陵强些。内务府让各处看看，有没有老实肯干、又自愿回去的。”
她说着，目光似乎又掠过了青黛。
青黛知道，机会来了。
当晚，她就“主动”找了守陵太监，言辞恳切，表示自己年轻，不怕吃苦，愿意回宫做些粗活，只求能离开这荒凉之地。
守陵太监本就觉得她是个“麻烦”，如今见她“识趣”，又有苏嬷嬷那边隐约的示意，便顺水推舟地答应了。反正一个无关紧要的罪奴，调去最偏僻的西北角做粗使，没人会多问一句。
手续走得异常顺利。
不过三五日，调令就下来了。
青黛收拾了自己那点少得可怜的行李——不过两身换洗的旧宫装，和主子以前给她的、一只不起眼的旧荷包。荷包是主子和她约定好的信物之一。
离开妃陵那日，天色灰蒙蒙的。
她最后看了一眼那片荒芜的坟茔和冰冷的石碑，心里没有半分留恋，只有一种即将破土而出的、混杂着忐忑与希望的情绪。
主子，我来了。
我终于……离你近一些了。
重新踏入宫廷，感觉既熟悉又陌生。
高耸的朱红宫墙，蜿蜒的甬道，空气中弥漫的、属于权力中心的压抑与繁华交织的气息，都和记忆里一样。
又似乎，全然不同了。
她被分到内务府下属最不起眼的一个杂役处，负责西北角几处偏僻宫苑和花园的洒扫。
带她的管事嬷嬷耷拉着眼皮，语气刻板：“到了这儿，就安分守己干活。不该看的不看，不该听的不听，不该去的地方一步也别踏进去。这宫里，最不缺的就是想往上爬最后却摔死的蠢货。”
青黛低着头，恭敬应是。
她当然要安分守己。
至少在接到主子的信号之前，她必须比任何人都要安分，像一个真正的、麻木的、只知干活的粗使宫女。
她的工作范围，正好包括了那片安置各乐舞班子的老旧别院外围的花园和甬道。
每日天不亮，她就要拿着比她人还高的大扫帚，去清扫落叶和尘土。上午一次，下午一次。
别院就在花园的东侧，一道不高的、有些斑驳的围墙隔着。
她能听见里面隐约传出的丝竹声，练嗓声，还有女子们清脆的说笑声。
有时，也能看到有穿着各色舞衣、抱着乐器的身影在院门处匆匆进出。
每一次，她的心都会提起。
目光会不由自主地追随着那些身影，试图从中找到那个她魂牵梦萦的人。
但她知道不能。
主子的容貌定然已做了改变，她这样明目张胆地打量，不仅找不到人，还可能惹来麻烦。
她只能按捺住焦灼的心，一遍遍扫着仿佛永远也扫不净的地，耳朵却竖得尖尖的，不放过任何一点关于“云韶苑”，关于“隐娘子”的只言片语。
幸运的是，这里偏僻，管事嬷嬷也懒得时时盯着。偶尔有其他粗使宫女或路过的小太监闲聊，能透出些消息。
“听说没？云韶苑新来的那个领舞，叫什么隐娘子的，长得跟天仙似的！”
“何止是长得仙，人家舞跳得才好呢！内廷司的周大人都赞不绝口！”
“可惜啊，再仙也不过是个舞姬。昨儿个昭阳宫那位，可是派人来‘赏’了几匹布呢，那颜色质地……啧啧，明摆着是敲打。”
“可不是？结果你猜怎么着？那位隐娘子面不改色地收了，转头还回赠了一匣子顶好的安神香！把那位高公公都给整不会了！”
“真的假的？这么大胆？”
“千真万确！我表姐在昭阳宫外院当差，亲耳听说的。那位贵妃娘娘收到香，非但没高兴，好像还发了好大的脾气，连夜请了太医验看呢！”
“验出什么了？”
“能验出什么？听说那香好得很，比御制的还好！这下可真是……”
议论声低了下去，带着一种隐秘的、看好戏的兴奋。
青黛握着扫帚的手，微微发紧。
主子……
是了，这行事风格，这从容不迫又暗含机锋的手段，只有她的主子了。
她心里既骄傲，又担忧。
骄傲于主子无论在何种境地，都能如此耀眼，如此游刃有余。
担忧于主子锋芒已露，是否会引起更多的注意和危险？尤其是，已经引起了那位贵妃娘娘的注意和忌惮。
她必须尽快和主子接上头。
可别院门口有太监守着，里面也人多眼杂。她一个负责外围洒扫的粗使宫女，根本没有理由，也没有机会进去。
怎么办？
她想起主子和她约定过的，最隐秘的联系方式。
那是只有