“陛、陛下？”
徐公公的声音带着压不住的惊惶，在空旷的殿内响起。
他守在外殿，正打着盹儿，猛然听见一阵凌乱急促的脚步声由远及近，伴随着粗重得吓人的喘息。
抬头一看，魂儿差点吓飞了。
陛下回来了。
可……这哪是平日里那个威严整肃、步履沉稳的陛下？
萧凛几乎是撞开殿门冲进来的。
明黄的常服下摆沾了尘土，衣襟有些凌乱，脸色是一种不正常的苍白，额角鬓边却挂着细密的冷汗。他一手扶着沉重的殿门，指节用力到泛白，胸膛剧烈起伏，那双总是沉静深邃的眼眸里，此刻翻涌着徐公公从未见过的、近乎狂乱的情绪。
像是见了鬼。
不，比见了鬼更骇人。
是那种长久笃信的东西在眼前轰然崩塌，理智与认知激烈撕扯后的混乱和……恐慌。
徐公公连滚带爬地起身，差点被自己的衣摆绊倒，扑到近前：“陛下！您这是……龙体何处不适？老奴这就去传太医！”
“滚开！”
一声低哑的厉喝，带着未散的颤抖。
萧凛一把挥开徐公公试图搀扶的手，力道之大，让徐公公踉跄着倒退了好几步。
他自己也像是脱了力，背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐到地上，完全不顾帝王威仪。
“陛下！”徐公公魂飞魄散，又想上前，却被萧凛那可怕的眼神钉在原地。
那眼神空茫了一瞬，随即死死盯住虚空中的某一点，焦点却是散的。呼吸依旧急促，额角的青筋隐隐跳动。
徐公公急得满头大汗，却又不敢再贸然靠近，只能噗通一声跪下，声音带着哭腔：“陛下！万万保重龙体啊！这、这深更半夜，您这是去哪儿了？若是受了风寒，或是受了惊吓，明日太后寿宴可如何是好？奴才万死难辞其咎啊！”
太后寿宴？
萧凛涣散的眼神微微动了一下。
对了，明日是母后寿辰。
宫宴，歌舞，觥筹交错……还有那个“隐娘子”……
“隐娘子”三个字像一根烧红的针，猝不及防刺入脑海。
“嗬……”
他喉间溢出一声破碎的抽气，猛地抬手，死死抵住突突直跳的额角。
眼前又浮现出那个月下的身影。
旋转，定格，微微侧头……
那侧影，那姿态，那声叹息……
每一个细节都在放大，都在尖叫着与记忆中那张苍白安静的脸重合。
不，不会的。
沈容隐已经死了。
是他亲手……不，是他亲口下的旨。
徐公公亲眼看着她咽气，太医院判亲自验的，不会有错。
可如果……如果不是她……
那又会是谁？
是谁能跳出那样的舞？是谁能有那样孤绝又熟悉的气质？是谁……偏偏在这个节骨眼上，出现在乐舞别院？
一个凭空冒出来的、舞技惊人的“隐娘子”？
巧合？
天底下哪有这样的巧合！
一股强烈的、几乎要冲破胸腔的冲动，攫住了他。
回去！
现在就去乐舞别院！
踹开那扇门，扯下那碍事的面纱，看个清清楚楚！
管她是什么“隐娘子”“显娘子”，他必须立刻、马上知道答案！
这个念头一起，便如野火燎原，瞬间烧光了所剩无几的理智。
萧凛撑着门板，猛地就要站起来。
腿却因为刚才的奔逃和情绪的剧烈波动有些发软，身体晃了一下。
“陛下！”徐公公见状，再也顾不得许多，膝行上前，一把抱住了萧凛的腿，老泪纵横，“陛下！使不得啊！您要去哪儿？夜深露重，您这身子……明日还有大事啊陛下！”
“放开！”萧凛低头，眼神赤红，声音嘶哑得不像他自己的，“朕让你放开！”
“陛下！就算您要打死老奴，老奴今日也不能让您出去！”徐公公抱得更紧，声音尖利，“您看看您现在的样子！若是让旁人看了去，成何体统？若是让前朝那些御史知道了，又该如何编排？陛下，您是一国之君，万万不能为了……”
他的话猛地刹住。
为了什么？
为了一个不知所谓的舞姬？
还是为了……那个已经死了的、不该再提的人？
徐公公猛地打了个寒颤，不敢再说下去，只是死死抱着皇帝的腿，涕泪横流。
萧凛被他那句“一国之君”刺得一僵。
沸腾的血液，像是被泼进了一盆冰水，滋滋作响，冒着白烟，却依旧滚烫。
是啊。
他是一国之君。
是这巍巍宫阙，万里江山的主人。
他肩上扛着祖宗基业，朝廷制衡，天下百姓。
他怎么能像个毛头小子一样，为了一个荒诞的猜想，就深夜擅闯安置舞姬的别院？
传出去，岂不成了千古笑柄？
明日太后寿宴，多少双眼睛盯着？
林相那只老狐狸，正愁找不到他的错处。
还有林挽月……
那个被他扶上贵妃之位，用来安抚林家的女人……
他若此刻行为失当，之前所有的忍耐，所有的权衡，岂不都成了笑话？
理智一点点回笼，冰冷而沉重，压在那团依旧熊熊燃烧的疑惧之火上。
压得他几乎喘不过气。
徐公公感觉到皇帝身体的僵硬，稍稍松了力道，却依旧不敢放开，抬起泪眼模糊的脸，哀声劝道：“陛下，老奴不知您今夜见了什么，听了什么。但凡事，总需从长计议。明日便是太后寿宴，那‘隐娘子’既是献舞之人，必然会在宴上露面。届时，陛下想怎么看，想怎么问，不都便宜？何苦在这深更半夜，落人话柄？”
“从长计议……”
萧凛喃喃重复着这四个字，嘴角勾起一抹极冷极涩的弧度。
是啊。
他是皇帝。
他最擅长的，不就是权衡，不就是“从长计议”么？
为了“从长计议”，他娶了不爱的沈氏女为后。
为了“从长计议”，他在林家势大时，将她打入冷宫。
为了“从长计议”，他亲手赐下那杯毒酒。
每一次“从长计议”，都像是在他心上剐一刀。
起初不觉得疼，甚至觉得理所当然。
可剐得多了，那块地方就空了，冷了，麻木了。
直到今夜。
直到看见那个身影。
那空、冷、麻木的地方，突然被狠狠捅开，灌进了凛冽的寒风，夹杂着陈年的血腥和悔恨，疼得他浑身发抖。
“从长计议……”他又念了一遍，声音低得几不可闻，却带着一种近乎自虐的嘲讽。
徐公公听不清，只觉陛下周身那股狂乱骇人的气息，似乎慢慢沉淀下去，变成了一种更深沉、更压抑的东西。像是暴风雨前浓得化不开的乌云，压在紫宸殿上空。
他试探着，稍稍松开了手。
萧凛没有再试图起身，也没有再呵斥他。
只是维持着倚靠门板的姿势，缓缓地、极其缓慢地，闭上了眼睛。
浓密的眼睫，在苍白得没有血色的脸上，投下两小片颤动的阴影。
徐公公屏住呼吸，悄悄观察着。
陛下的胸膛还在起伏，但已不似刚才那般剧烈。紧抿的唇线透着一股僵硬的力道。抵在额角的手，慢慢放了下来，垂在身侧，手指却依旧紧紧攥着，指节泛白。
他在极力控制。
控制那股几乎要将他撕裂的冲动，控制那海啸般翻涌的情绪，重新将那属于帝王的、冰冷坚硬的外壳，一点点套回自己身上。
许久。
久到徐公公跪着的膝盖都开始发麻，殿内铜漏滴答的声音清晰可闻。
萧凛终于睁开了眼。
眼底的血丝未退，甚至更红了些，但那片狂乱的漩涡已经不见了，取而代之的，是一种深不见底的、带着血腥气的冰冷。
他扶着门板，站了起来。
动作有些迟缓，却稳稳的。
“徐荣。”他开口，声音嘶哑，却已恢复了平日的语调，甚至更冷几分。
“老奴在。”徐公公连忙应声，依旧跪着。
“