天，是熬亮的。
当第一缕灰白的光线，艰难地穿透窗纸上细密的冰裂纹，在冰冷的金砖地上投下模糊光影时，萧凛依旧坐在那里。
龙榻边沿。
姿势几乎没有变过。
只是原本捂着脸的手，不知何时放了下来，搭在膝上。手指微微蜷着，指尖因为用力而泛出青白色。
他脸上没有任何表情。
没有一夜未眠的憔悴，没有思绪翻涌的焦躁，甚至没有半分人气。
只有一片沉沉的、化不开的冰冷。
像一尊在极北寒潭深处沉了千年的玉雕，每一寸线条都绷得死紧，透着一股生人勿近的寒气。
眼底的血丝，在逐渐亮起的天光下，无所遁形。
像细密的蛛网，缠绕在漆黑的瞳仁周围，平添了几分骇人的戾气。
“陛下。”
徐公公的声音在屏风外响起，压得极低，带着十二万分的小心翼翼。
“寅时三刻了，该更衣准备早朝了。”
萧凛的眼珠，极其缓慢地转动了一下。
视线从虚空中的某一点，移到那映在屏风上、微微佝偻的身影。
他没有立刻回应。
寝殿里静得可怕，只有铜漏单调的滴水声，和他自己平稳到近乎诡异的心跳。
“进来。”
良久，他才开口。
声音嘶哑得厉害，像是粗粝的砂纸磨过生铁。
徐公公心头一跳，连忙躬身端着热水和朝服进来，不敢抬头，手脚麻利地准备伺候洗漱。
温热柔软的巾帕递到面前。
萧凛接过来，覆在脸上。
热气蒸腾，带来短暂的、虚假的慰藉，却驱不散眼底的寒意和脑海中盘桓不去的影子。
他用力擦了一把脸，将巾帕扔回铜盆，溅起几滴水花。
“昨夜吩咐的事，去办了？”
徐公公正为他整理衣领的手几不可察地一顿，随即恭声应道：“回陛下，已连夜着可靠人手出宫，动用了三条暗线。最迟……最迟今晚，应当能有初步消息回禀。”
“三条线？”萧凛侧过头，目光落在徐公公低垂的头顶上，那目光没有温度，却沉得吓人，“不够。再加两条。不，再加三条。启用我们在江南和北地埋得最深的那几条钉子。告诉影七，朕给他最高的权限，宫内外所有能动用的资源，随他调用。”
徐公公倒抽一口冷气，手都抖了一下。
影七，那是陛下手中最锋利、也最隐秘的一把刀，轻易不动用。江南和北地那几条暗线，更是经营多年，耗资无数，是用来在关键时刻扭转乾坤的底牌之一。
如今，就为了查一个来历不明的舞姬？
不。
徐公公立刻在心里扇了自己一巴掌。
不是为了舞姬。
是为了那月下的侧影，为了陛下昨夜那失魂落魄的模样，为了那个……早已葬入妃陵的名字。
“是，老奴这就去传令。”徐公公深深低下头，掩去眼底的惊骇，声音越发恭谨，“只是……启用这些暗线，动静恐怕不小，是否需要遮掩一二？”
“不必刻意遮掩。”萧凛转过身，张开手臂，任由徐公公为他套上繁复的十二章纹朝服，声音冷得像淬了冰的刀子，“但若走漏了半点风声，让他提着脑袋来见朕。”
“……奴才明白。”
朝服穿戴整齐，玄衣纁裳，十二章纹在晨光下流转着威严而冰冷的光泽。五色绶，白玉环，通天冠……一件件，将他重新包裹成那个高高在上、不容置疑的帝王。
只有徐公公离得近，才能看到，陛下垂在身侧的、掩在宽大袖袍下的手，指尖仍在微微颤抖。
不知是冷，还是别的什么。
“还有，”就在徐公公以为吩咐已毕时，萧凛又开口了，声音压得更低，却字字清晰，砸在人心上，“查的时候，尤其注意几处。”
“陛下请吩咐。”
“第一，查她过往所有能查到的行踪，尤其注意，大约半年多前，她是否在京城附近，或者……是否与京中某些人有过来往。任何时间上的空白，任何解释不清的来历，都给朕挖出来。”
“第二，查她身边所有人。教习嬷嬷，乐师，一同进宫的舞姬，甚至洒扫的粗使宫人。任何与她有过接触的，说过话的，都仔细盘问。重点问……她日常的小习惯，说话的语气，走路的姿态，甚至……用膳的偏好。”
萧凛顿了顿，喉结上下滚动了一下，才继续道，声音里带上了一丝自己都未曾察觉的紧绷。
“第三，也是最重要的。给朕查清楚，她与‘沈’这个字，到底有没有关系。不光是姓沈的人，任何与沈家旧部、故交、哪怕只是有过一面之缘的人，任何与已故沈皇后有关的人、事、物……哪怕只是一点风吹草动，一丝可能的牵连，都给朕报上来！”
最后几个字，几乎是从齿缝里挤出来的。
带着一种近乎偏执的、不惜一切代价也要弄清楚的狠劲。
徐公公的后背，瞬间被冷汗浸湿了。
“是……奴才记下了，一字不落，定会转达影七大人。”
萧凛不再说话。
他走到巨大的铜镜前。
镜中的人，冕旒加顶，珠玉垂帘，遮住了眼底的血丝，也掩去了所有外露的情绪。只有紧抿的唇线，透着一股不容置喙的决绝和冰冷。
他静静地看着镜中的自己。
那个受万民朝拜、执掌生杀大权的天子。
然后，他极慢地、极慢地，勾了一下唇角。
一个毫无温度，甚至带着几分森然意味的弧度。
“好了。”他转过身，宽大的袖袍在空中划出一道沉重的弧线，“摆驾，上朝。”
声音已经恢复了惯常的平稳，甚至比平日更添了几分不容置疑的威严。
仿佛昨夜那个失态狂奔、今晨那个枯坐至天明的男人，从未存在过。
金銮殿上，玉阶高耸。
文武百官分列两旁，山呼万岁，声音在空旷威严的大殿里回荡。
萧凛端坐在龙椅上，目光平静地扫过下方黑压压的人头。
“有本启奏，无本退朝。”
徐公公尖细的嗓音响起。
一切如常。
户部尚书出列，禀报秋税收缴事宜，条分缕析。
工部侍郎陈情，河道修缮款项不足，请求增拨。
吏部就几个外放官员的考评，争论不休。
萧凛听着，偶尔问一两句，或做决断，或令再议。
声音平稳，思路清晰，与往日并无不同。
只有离得最近的徐公公，还有侍立丹墀下的几位心腹重臣，隐隐感觉到，今日陛下周遭的气压，似乎比平日更低些。
那是一种无形的、沉甸甸的东西。
压得人有些透不过气。
林相站在文官首位，眼观鼻，鼻观心，仿佛老僧入定。只是偶尔，那耷拉着的眼皮会极快地掀开一道缝，精光乍现，扫过御座之上，又迅速阖上，不露半分端倪。
陛下今日，似乎有些心不在焉。
虽然应对如流，但那目光，偶尔会飘向殿外，落在虚空中的某一点，停留一瞬，又很快收回。
像是在等什么。
又像是在克制什么。
“陛下，”一位御史出列，朗声道，“关于太后寿宴一应典仪用度，臣等已会同内务府再三核计，此为细则，请陛下御览。”
太后寿宴。
这四个字，像一根极细的针，轻轻刺了萧凛一下。
他搭在龙椅扶手上的手指，几不可察地蜷缩了一下。
“呈上来。”他淡淡道。
内侍恭敬地将奏折奉上。
萧凛展开，目光落在那些工整的字迹上。寿宴流程，宾客名单，歌舞编排，赏赐规格……事无巨细。
他的目光，在“乐舞”那一项，停留了格外长的时间。
“……特邀江南‘玲珑阁’第一舞姬‘隐娘子’，献新编惊鸿舞《月下谪仙》，为太后贺寿……”
“隐娘子”。
三个字，映入眼帘。
像带着某种灼人的温度，烫得他眼皮微微一跳。
脑海中，那月白色的身影，那惊鸿一瞥的侧影，再次不受控制地浮现。