寿宴前一日的下午，天色有些阴。
铅灰色的云层低低压着宫墙的琉璃瓦，透不出多少光，空气里浮动着一种山雨欲来的沉闷。
乐舞别院里的气氛，却比天色更压抑几分。
距离正式献演只剩不到十二个时辰，所有人都绷紧了弦。丝竹声、舞步声、教习嬷嬷偶尔拔高的训导声，混杂在一起，透着一股焦灼。
我跪坐在靠窗的蒲团上，最后一次检查晚上要用的舞衣和饰物。
月白的流光绡，触手冰凉柔滑，是玲珑姐不知从何处弄来的珍品，据说夜间在灯下会有流动的微光。配套的臂钏、腰链、足铃，都擦拭得纤尘不染，在昏暗的光线下流转着细腻的光泽。
手指拂过冰凉的珍珠，我心里异常平静。
该准备的，都已准备妥当。
身体状态，是这半年来灵泉水日日滋养、舞蹈苦练打磨出的最佳。
心境，是被冷宫的砖石、死亡的恐惧、和重生的决绝淬炼过的坚硬。
只等明晚，那方舞台。
“隐姐姐，”旁边一个叫小桃的舞姬凑过来，声音压得很低，带着不安，“我方才听外头洒扫的小太监嘀咕，说陛下这两日心情似乎极差，在朝堂上发了好大的火，好几个大人都被训斥了……”
我手上动作未停，将一根略有松脱的丝线轻轻捻紧。
“天子心绪，岂是你我能揣测的。”我声音平平，“做好自己分内事便是。”
小桃吐了吐舌头，不敢再多言。
是啊，萧凛心情不好。
影卫的调查结果，想必已经呈到他面前了。
那份“完美无缺”的答卷。
不知他看后，是松了口气，还是……疑心更重？
我垂下眼帘，掩去眸底一丝极淡的冷嘲。
以我对他的了解，恐怕是后者。
那个男人，掌控欲强到近乎偏执。越是无懈可击，他越会觉得下面藏着更惊人的秘密。
他要查，就让他查好了。
玲珑姐既然敢把我送进来，苏太妃既然肯在暗中递那一句话，这层身份，就必然经得起最严苛的审视。
至少，在明晚之前，经得起。
“贵妃娘娘驾到——！”
一声尖细高亢的通传，像一颗冷水骤然滴入滚油，瞬间炸翻了整个别院前厅的平静！
所有丝竹管弦之声戛然而止。
正在排练的舞姬们慌忙停下动作，乐师们也放下手中乐器。
教习嬷嬷脸色一变，连忙整理衣襟，疾步迎了出去。
我们这些候场的舞姬，更是迅速起身，按照品级和教导，在厅内甬道两侧垂首跪好。
我的心，几不可察地沉了一下。
该来的，果然来了。
林挽月。
脚步声由远及近，环佩叮当，香气先至。
那是一种极浓郁、极有辨识度的暖香，混合了名贵的龙涎与苏合，带着不容置疑的侵略性，瞬间压过了厅内原本清淡的熏香和脂粉气。
我垂着头，目光只能看到一截迤逦曳地的、绣满繁复牡丹与鸾鸟的朱红锦缎裙摆，以及一双缀着东珠的凤头履，正不紧不慢地，踏在光洁的地砖上。
每一步，都透着高高在上的雍容，和刻意放缓的、审视的意味。
“奴婢/民女叩见贵妃娘娘，娘娘千岁金安。”
众人齐声叩拜，声音在骤然安静下来的大厅里，显得有些空旷。
“都起来吧。”
林挽月的声音响了起来。
依旧是我记忆里那般，娇柔婉转，带着恰到好处的、属于高位妃嫔的温和与威仪。
只是那温和底下，藏了多少冰冷算计，我比谁都清楚。
“本宫听闻，明日为太后寿宴献舞的各位，近日排练辛苦，特来瞧瞧。”她声音含笑，似乎心情不错，“都莫要拘束，该做什么，便做什么。”
教习嬷嬷连忙赔笑：“劳娘娘挂心，是奴婢等的福分。孩子们都还算用心，不敢有丝毫懈怠。”
“用心便好。”林挽月缓缓踱步，目光扫过两侧垂首肃立的舞姬们。
那目光，像带着实质的温度，又冷又利，一寸寸刮过每个人的头顶、脊背。
我能感觉到，那目光在我身上，停留了格外长的一瞬。
带着审视，带着探究，或许，还有一丝不易察觉的……敌意？
“哪位是‘隐娘子’？”她忽然开口，声音依旧带笑，却莫名让人心头一紧。
来了。
我深吸一口气，压下胸腔里那瞬间翻涌的、复杂难言的情绪。
恨吗？当然有。
但更多的，是一种冰冷的清醒，和即将面对对手的、全神贯注的戒备。
我从队列中往前一步，重新屈膝，深深拜下。
“民女隐娘，叩见贵妃娘娘。”
声音平稳，甚至带着恰到好处的、属于平民女子觐见天家贵人的恭谨与一丝畏惧。
我能感觉到，那道目光如同有实质一般，落在我低垂的头顶，然后缓缓下移，掠过我的肩颈，腰身，最后定格在我屈起的膝盖上。
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”她语气温和，仿佛只是寻常的好奇。
我依言，缓缓抬头。
目光依旧垂着，不敢与她对视，这是规矩。
但我能清晰地看到她的模样。
比半年前更加盛装，更加美艳逼人。
满头珠翠，在并不明亮的光线下依然华光璀璨。眉梢眼角，精心描绘，每一处都透着被权势与宠爱滋养出的、骄矜到极致的美。
只是那美，像匠人精心雕琢的玉像，华丽，却少了鲜活气。
她的目光，与我的目光，在空中短暂相接。
我依旧垂着眼，但能感觉到她眼中一闪而过的锐利光芒，像针尖，试图刺破我脸上那层恭顺的面具。
她在打量我。
仔仔细细，从头到脚。
我知道她在看什么。
看我的身形轮廓，看我的眉眼，看我有没有哪怕一丝一毫，像那个已经“死”去半年多、被她亲手送上黄泉路的女人。
时间，在沉默的打量中，被拉得黏稠而缓慢。
厅内落针可闻。
只有林挽月身上环佩偶尔相击的轻响，和她身后宫人几不可闻的呼吸声。
半晌。
她忽然轻轻“咦”了一声，语气带着恰到好处的讶异和……某种深意。
“本宫瞧着，‘隐娘子’这通身的气度，倒不似寻常舞姬。”她缓缓开口，声音在寂静的大厅里回荡，“听说你原是江南人士，家中行医？”
“回娘娘，民女祖上确曾行医，略通岐黄，父母去后，流落京城，为求生计，才入了舞乐一行。”我低声回答，言辞谨慎。
“哦？难怪。”她点了点头，唇角勾起一抹意味不明的笑，“本宫就说，这通身的沉静气，倒有几分像……”
她顿了顿，没有说下去。
但所有人都知道，那个“像”字后面，省略的是什么。
像谁？
像那位出身书香门第、气质清冷、也曾母仪天下的已故沈皇后？
像那个被她林贵妃取而代之、一杯毒酒送上西天的失败者？
这话，看似夸奖，实则诛心。
是在提醒我的身份，也是在试探我的反应。
更是……在所有人的心里，埋下一根刺。
我心头冷笑。
林挽月，你还是老样子。
喜欢玩这些绵里藏针、指桑骂槐的把戏。
可惜，今时不同往日了。
“娘娘谬赞。”我重新低下头，声音更加恭顺，甚至带上一丝恰到好处的惶恐，“民女粗鄙之人，岂敢与贵人相提并论。能习得些许舞艺，为太后寿宴献丑，已是天大的福分，万不敢有非分之想。”
我把姿态放得极低。
低到尘埃里。
果然，林挽月眼中那抹审视的锐利，似乎淡去了一些，转而浮现出一种居高临下的、满意的神色。
她就喜欢别人在她面前伏低做小。
尤其是，长得有几分像那个女人的女人。
“你倒是个懂规矩的。”她语气缓和了些，仿佛真的只是随口一提，“起来吧。”
“谢娘娘。”
我起身，依旧垂手