滑稽戏在一片哄笑声和叫好声中，终于收了场。
那几个画着花脸的伶人，在司礼太监高亢的“赏——”声中，千恩万谢地磕了头，弯着腰，倒退着离开了大殿中央。
殿内短暂地安静了一瞬。
空气里还残留着刚才那阵热闹带来的、暖烘烘的喧嚣余温。
丝竹声适时地重新响起，换了一首更轻快些的曲子，填补着节目间隙的空白。
席间的王公大臣、诰命夫人们，也趁机低声交谈几句，或是举杯互敬，或是品尝几口新上的热菜点心。
气氛松弛而融洽。
司礼太监捧着那份长长的节目单，清了清嗓子，尖细的声音再次响彻大殿：
“下一个节目，由‘神力坊’力士，表演‘力扛千钧’、‘胸口碎大石’！”
话音落下，几个穿着赭色短打、肌肉虬结的壮汉，便扛着石锁、石板等物，咚咚咚地走上了殿。
他们先向御座方向行了礼，然后便拉开架势，开始表演。
嘿哈声中，百斤重的石锁被轻易举起，抛接如玩物。
厚重的青石板被抬到一人胸前，另一人挥动大锤，猛地砸下！
“砰”一声闷响。
石板应声而裂，碎成几块，哗啦啦掉在地上。
而那充当“肉垫”的力士，则拍拍胸膛，面不改色地抱拳行礼，展示自己毫发无伤。
“好！”
“神力！”
席间顿时响起一片叫好声，尤其是那些武将勋贵，喝彩声格外响亮。
太后也看得微微颔首，对身旁的老嬷嬷笑道：“倒是有些真力气，瞧着热闹。”
林贵妃适时凑趣：“是呢，这胸口碎大石的功夫，没些年苦练可不成。母后您瞧，那石板可是实打实的。”
萧凛的目光，淡淡扫过场中。
看着那力士展示着古铜色的、块垒分明的胸膛。
看着那碎裂的石板。
脸上没有任何表情。
仿佛看的不是惊险的杂技，而是一截木头，一块石头。
他甚至没有像刚才看滑稽戏时那样，维持着空洞的凝视。
而是微微垂下了眼帘，浓密的睫羽在眼下投出一小片阴影，遮住了眸中所有的情绪。
只有那放在鎏金扶手边缘的、修长的手指，几不可察地，极其缓慢地，用指尖轻轻敲击着光滑冰凉的木质表面。
嗒。
嗒嗒。
节奏很慢，很轻。
若不是离得极近，几乎无法察觉。
但侍立在他身侧、几乎连呼吸都放轻了的徐公公，却听得清清楚楚。
那一下下，敲在他的心尖上。
陛下……不耐烦了。
徐公公将头埋得更低，恨不得自己此刻是个聋子，是个瞎子。
“神力坊”的力士们表演完，在一片喝彩和赏赐中退下。
司礼太监的声音紧接着响起：
“下一个节目，由‘奇巧阁’匠人，表演‘傀儡戏’——《麻姑献寿》！”
几个穿着褐色布衣、相貌普通的匠人，抬着几个大箱子上来。
打开箱子，取出里面色彩艳丽、做工精巧的木质傀儡。
乐声一变，变得喜庆而带着几分神秘。
匠人们躲在箱后，操纵丝线。
那些傀儡便在他们的操控下，在临时搭起的小小舞台上，活灵活现地动了起来。
拂尘轻扫，仙鹤衔桃，麻姑手持玉盘，盘上寿桃仿佛还带着露水，栩栩如生。
更妙的是，匠人不知用了什么法子，竟让那傀儡麻姑的袖中，飘出缕缕带着桃香的轻烟，缭绕殿中。
“妙啊！”
“巧夺天工！”
“这桃子，看着跟真的似的！”
命妇们纷纷掩口低呼，露出惊奇赞叹的神色。
连见多识广的宗室王公们，也频频点头，觉得这傀儡戏颇有新意。
太后看得更是高兴，指着那飘出的桃香轻烟，对皇帝笑道：“皇帝你瞧，这法子倒是别致，哀家仿佛都闻到蟠桃的香气了。”
萧凛闻言，终于抬了抬眼。
目光落在那些精巧的傀儡上，停顿了约有一息。
然后，他极其轻微地点了下头。
从喉间，溢出一个极其短促的、近乎气音的单字：
“嗯。”
算是回应了太后。
随即，目光再次垂下。
指尖敲击扶手的动作，似乎……加快了一丝。
很细微。
但一直用眼角余光留意着的徐公公，心头又是一紧。
《麻姑献寿》的傀儡戏，在一片赞叹声中结束。
匠人们得了厚赏，欢天喜地地退下。
接着上场的，是来自西域的幻术师。
穿着色彩斑斓、缀满亮片和铃铛的奇异服装，皮肤黝黑，眼窝深陷，说着语调古怪的中原话。
他表演了“空手取火”、“纸鸟飞舞”、“隔空取物”等戏法。
手法诡异迅捷，令人目不暇接。
尤其最后，他竟从空空如也的铜盆中，接连“变”出好几尾活蹦乱跳的金色鲤鱼，放入一旁盛满清水的琉璃缸中。
鱼儿摆尾游动，鳞片在宫灯下闪着金光。
“好！”
“神奇！”
喝彩声再次响起，比之前更加热烈。
许多人伸长了脖子，想看清那盆和缸的机关所在，却一无所获。
太后也看得颇有趣味，笑着对身旁人道：“西域之术，果然奇诡，哀家竟是看不出门道。”
林贵妃也跟着笑，只是那笑容，在瞥见身侧男人依旧无动于衷的侧脸时，不免又淡了几分。
她端起酒杯，掩饰性地抿了一口。
心头那股说不清道不明的烦躁，又涌了上来。
这幻术，难道不精彩吗？
为何陛下连看，都懒得看一眼？
他到底在想什么？
在等什么？
她的目光，忍不住又飘向了西侧帷幕。
那后面，依旧静悄悄的。
下一个节目，是教坊司精心排练的群舞《百花献瑞》。
数十名穿着各色花卉衣裙的舞姬，手持花篮，伴着悠扬的乐声翩跹入场。
她们身姿曼妙，舞步轻盈，如同春日御花园中盛开的各色鲜花，争奇斗艳。
随着舞蹈，她们将篮中仿制的、做得惟妙惟肖的绢花，洒向四周。
一时间，殿中仿佛下起了花瓣雨，香气馥郁（自然是提前熏了香），色彩缤纷。
视觉效果极佳。
许多年轻的宗室子弟和命妇小姐，都看得目不转睛，面露欣赏。
“这舞排得不错，热闹，也喜庆。”太后点了点头，显然对这类寓意吉祥、场面好看的节目颇为满意。
林贵妃也重新打起精神，笑着附和：“是呢，瞧这花瓣洒的，跟真的似的。教坊司这回是用了心的。”
她说着，眼风再次扫向皇帝。
萧凛依旧维持着那个姿势。
微垂着眼，指尖在扶手上，有一下没一下地敲着。
对殿中这美轮美奂的“百花齐放”，对那漫天飞舞的“花瓣雨”，没有投去哪怕一丝关注。
仿佛那只是一阵无关紧要的风，吹过眼前。
林贵妃捏着酒杯的手指，收紧。
指节泛白。
她几乎要维持不住脸上那得体的微笑了。
《百花献瑞》跳完，舞姬们行礼退下。
席间的气氛，在经过一连串或惊险、或精巧、或热闹的节目后，似乎达到了一个高潮。
人们交头接耳，议论着刚才的表演，脸上带着酒足饭饱、娱乐后的满足红晕。
但御座之上，太后的脸上，已经隐隐露出了一丝疲态。
她毕竟年事已高，精神不济。
看了这许久，又说了不少话，此刻便轻轻向后，靠在了铺着厚软锦垫的椅背上，接过老嬷嬷递上的参茶，缓缓啜饮。
而萧凛。
他敲击扶手的指尖，不知何时已经停了下来。
改为，用力地、缓缓地，握住了那冰冷的鎏金扶手。
手背上，青色的血管，微微凸起。
他的耐心，似乎已经耗到了某个临界点。
那深不见底的眼眸深处，有什么东西在翻涌，在积聚，几乎要冲破那层名为“帝王威