夜已深。
林相府最深处的密室，却灯火通明。
厚重的石门紧闭，隔绝了外界一切声响，只有墙壁上松脂火把燃烧时偶尔发出的“噼啪”声，在死寂的空气中格外刺耳。
空气里弥漫着陈年书卷、墨锭，以及一种沉郁的、类似檀香却又更加冷冽的气息。
那是权力和阴谋沉淀太久，才会有的味道。
密室不大，陈设古朴到近乎简陋。
一张巨大的、铺着北境狼皮的长案，几把高背紫檀木椅。
墙上没有字画，只有一幅绘制极其精细的大胤疆域图，以及一幅历代先帝御笔亲题的“忠勤体国”匾额。
此刻，长案周围，坐了七八个人。
皆是林相一党的核心，真正的死忠与心腹。
有掌管部分禁军的将领，有在六部要害位置上的官员，有掌控京城部分防务的子侄辈。
人人面色沉凝，眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾。
连呼吸，都刻意放得轻缓。
仿佛生怕惊动了什么。
长案主位，林相林道远端坐着。
他今日未着官服，只一身深紫色家常锦袍，花白的头发用一根简单的乌木簪子束起。
手里捧着一盏早已凉透的茶，却没有喝的意思。
指尖缓慢地、有一下没一下地，敲击着光滑温润的紫檀木桌面。
“笃。”
“笃。”
“笃。”
规律的敲击声，在寂静的密室里回荡，像某种不祥的倒计时，敲在每个人的心坎上。
终于，坐在下首一位身穿三品武官服色的络腮胡将领，忍不住了。
他猛地一拍大腿，声音粗嘎，带着压抑不住的焦躁：“相爷！咱们到底还要等到什么时候？难道就眼睁睁看着那黄口小儿，骑到咱们头上拉屎撒尿？！”
他是禁军北营副统领，赵莽。是林相一手提拔起来的，手上沾着不少见不得光的血。
“赵将军，稍安勿躁。”
林相眼皮都没抬，声音平稳，听不出喜怒。
“陛下如今威望正隆，‘以商养战’初见成效，边军士气可用。此时发难，名不正，言不顺。”
“名正言顺？”
另一个穿着从二品文官补服、面容清癯的中年男人冷笑一声，他是吏部右侍郎，孙敬，林相的门生，掌管着不少官员的考评升迁。
“相爷，还谈什么名正言顺？”
孙敬的声音像是从牙缝里挤出来的，带着文人特有的阴冷。
“他搞这个‘以商养战’，断了咱们在户部、兵部的财路，断了地方上孝敬的渠道，这也就罢了。”
“可你看看他最近提拔的人！寒门！庶族！甚至有几个，是曾经弹劾过咱们的御史！”
“吏部的铨选，都快成他的一言堂了！长此以往，朝廷上下，还有我们立足之地吗？”
“还有那个‘隐娘子’！”
又一个声音响起，带着浓浓的恨意。
说话的是个年轻人，林相的侄子，在京城巡防营挂了个闲职的林焕。他脸上有一道新添的伤疤，是前几日因纵马闹市、冲撞了“义商”的车队，被新上任的京兆尹当众杖责留下的。
“不过是个藏头露尾的贱人！不知道给陛下灌了什么迷魂汤！如今陛下对她言听计从，再这么下去，这朝堂，这天下，怕是要改姓‘隐’了！”
“砰！”
一声闷响。
是林相将茶盏重重顿在桌上的声音。
不重，却让所有人瞬间噤声。
密室里重新恢复了死寂，只剩下火把燃烧的轻微声响。
林相终于抬起眼皮。
那双已显浑浊的老眼，此刻精光内敛，缓缓扫过在座每一个人。
目光所及，众人皆不由自主地挺直了背脊，或低头，或屏息。
“你们说的，老夫岂能不知？”
林相开口，声音依旧平稳，却透着一股浸入骨髓的寒意。
“断财路，削权柄，培植新党，扶持那个不知来历的‘隐娘子’……”
他每说一句，手指在桌上敲击一下。
“桩桩件件，哪一样不是冲着我林家，冲着在座诸位来的？”
“他要的，不是分权，不是制衡。”
林相的声音陡然转冷，如数九寒冰。
“他要的，是把我林家连根拔起！是把你们，一个个，都清理出朝堂！是让这大胤的江山，彻底变成他萧凛的一言堂！”
最后几个字，他说得极慢，极重。
像一把淬了毒的冰锥，狠狠扎进每个人的心里。
密室里的温度，仿佛瞬间又降了几度。
几个胆小的，额头上已经渗出了细密的冷汗。
赵莽喘着粗气，眼珠子发红：“那我们还等什么？相爷！您就下令吧！末将麾下三千儿郎，皆是敢死之士！只要您一声令下，末将这就带人冲进皇宫，宰了那……”
“糊涂！”
林相厉声打断他，目光如电，刺得赵莽一哆嗦。
“冲进皇宫？然后呢？弑君？你想让史书上怎么写？想让天下人群起而攻之？想让老夫遗臭万年？！”
赵莽被噎得说不出话，脸涨得通红。
“那……那难道就坐以待毙？”孙敬咬牙道，“相爷，不能再犹豫了。如今他借着新政和边功，威望如日中天。那些原本摇摆的墙头草，已经开始往他那边倒了。再等下去，我们只会更加被动！”
“是啊，伯父！”林焕也急道，“宫里传来消息，陛下最近去冷宫的次数……未免太勤了些。虽然每次都是深夜独自前往，停留时间也不长，但……难保那沈氏不会借机复起！若真让她借着‘隐娘子’的名头翻身，以她对咱们林家的恨意……”
后面的话，他没说下去。
但在场所有人都明白。
若沈容隐真的复起，以她皇后的身份，加上“献策之功”，再有皇帝扶持……
那对他们林家，将是灭顶之灾。
比皇帝打压，更加致命。
因为那牵扯到后宫，到皇嗣，到更加阴私、更加无法摆上台面的争斗。
林相沉默了。
他重新端起那杯冷茶，凑到唇边，却没有喝。
只是用杯盖，缓缓地，一下一下，拨弄着里面早已沉底的茶叶。
火光在他脸上跳跃，映得他皱纹深刻的脸庞明明灭灭，神色莫测。
许久。
久到密室里的空气几乎要凝固。
久到有些人已经忍不住开始轻微地发抖。
林相终于放下了茶杯。
瓷器与紫檀木桌面接触，发出“咔”一声轻响。
在绝对的寂静中，清晰得令人心悸。
他缓缓抬起头，目光再次扫过众人。
这一次，他眼中最后一丝犹豫和权衡，彻底消失了。
只剩下一种破釜沉舟的、孤注一掷的决绝。
那决绝深处，是熊熊燃烧的、足以焚毁一切的野心和……杀意。
“坐以待毙？”
林相缓缓重复了一遍这四个字，嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“我林道远宦海沉浮四十载，历经三朝，什么风浪没见过？”
“想让我坐以待毙？”
他冷笑一声，声音不高，却带着一种令人毛骨悚然的寒意。
“他还不够格。”
说完，他身体微微前倾，双手按在长案边缘，目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过每一张或紧张、或恐惧、或同样泛起狠厉的面孔。
“既然，他萧凛不仁，要断我林家生路。”
“既然，他宠信妖女，昏聩不明，自毁长城。”
“那么……”
林相的声音，一字一顿，斩钉截铁，带着一种不容置疑的、主宰生死的力量。
“我们，就替天行道。”
“清、君、侧。”
他顿了顿，目光最后落在赵莽，以及另外两个掌控着部分京城兵马的心腹将领脸上。
然后，缓缓吐出最后三个字。
那三个字，重如千钧，带着血腥的铁锈味，轰然砸在密室每一个人的心上。
“废、昏、君！”
“轰——！”
窗外，恰在此时，划过一道惨白的闪电。
瞬间照亮了密室中，那一张张