这三个字，像是一颗投入平静湖面的巨石，瞬间在整个马场上掀起了滔天巨浪。
所有人都像是被施了定身法，一个个张大了嘴巴，瞪圆了眼睛，脸上写满了不敢置信。
他们听到了什么？
权倾朝野、不近女色、年近三十还未娶亲的九皇叔萧临渊，竟然当众称呼那个刚刚退婚的沈家大小姐为……
未来的九皇婶？
这简直比天要下红玉还要荒唐！
萧子衡的脸色，在这一瞬间，姹紫嫣红，精彩得如同开了染坊。
他僵硬地站在那里，嘴巴张了又合，合了又张，却一个字都说不出来。
九黄婶？
沈明珠？
他的九叔，要娶他不要的女人？
这个认知，比刚才在马球赛上被彻底碾压，还要让他感到羞辱和崩溃。
这不仅仅是打他的脸，这简直是把他萧子衡的脸，摁在地上，用脚狠狠地来回碾压！
而沈清柔，却早已吓得花容失色，浑身都在发抖。
她费尽心机，好不容易才让沈明珠和萧子衡退了婚，眼看着世子妃的位置就要到手了，怎么会……
怎么会半路杀出个九皇叔？
而且还是以这样一种石破天惊的方式！
她嫉妒得快要发疯了。
凭什么？
凭什么沈明珠这个贱人，总是有这么好的运气？
丢了一个世子，竟然还能攀上比世子尊贵百倍的王爷！
那可是九皇叔啊！
是整个大晏王朝所有女人都梦寐以求，却又不敢肖想的存在！
沈明珠坐在马背上，只觉得浑身僵硬，手心里全是冷汗。
她的大脑飞速运转，试图分析萧临渊此举的用意。
是随口的调侃？
不可能。
以他的身份和性格，绝不会在这样的公开场合，拿自己的名声开玩笑。
那是……另有深意？
可这盆脏水泼下来，她的名声就彻底完了！
一个刚刚退婚的女子，转头就和前未婚夫的叔叔纠缠不清，这在最重名节的京城，是何等惊世骇俗的丑闻！
他这是在帮她，还是在害她？
这份“维护”，来得太过霸道，太过猛烈，像一把双刃剑，让她完全无法掌控。
就在这片死寂之中，还是长公主最先反应了过来。
她打着哈哈，笑着上前打圆场：
“哎呀，九弟，你又拿小辈们开玩笑了。明珠这孩子，才刚跟子衡解除了婚约，你这么说，岂不是要吓坏人家小姑娘？”
长公主的话，给了在场所有人一个台阶下。
对啊，九皇叔肯定是在开玩笑！
他一向性情古怪，说不定就是看不惯萧子衡输了比赛还欺负人的模样，才故意这么说来羞辱他的。
一定是这样！
众人纷纷附和，场中的气氛稍稍缓和了一些。
萧子衡也像是抓住了救命稻草，连忙挤出一个比哭还难看的笑容：
“是……是啊，九叔最爱说笑了……”
然而，所有人的目光都集中在了萧临渊身上，等着他顺着这个台阶下。
可萧临渊却只是不置可否地轻笑了一声。
那笑声低沉，听不出喜怒，却让刚刚缓和的气氛，再次凝固了起来。
他不承认，但也没有否认。
这种模棱两可的态度，比直接承认还要引人遐想。
紧接着，他做出了一个让所有人眼珠子都快要掉下来的动作。
他无视了所有人，径直走到沈明珠的马前，伸出手，不是去扶她，也不是去牵马，
而是从旁边侍从托着的盘子里，端起了一盏晶莹剔透，散发着淡淡清香的玉露。
那是用晨间花瓣上的露水，配上十几种珍贵药材精心调制而成的饮品，产量极少，专供宫中。
长公主今日拿出来，也不过是为了招待最尊贵的客人。
萧临渊端着那盏名贵的玉露，抬头看着马背上有些不知所措的沈明珠，薄唇微启，声音不大，却足以让周围的人听得清清楚楚。
“脸都白了。”
“喝了，润润嗓子。”
他的语气，听不出什么特别的情绪，像是在陈述一件再平常不过的事情。
可是，这个动作，这份维护，却比任何直白的言语都更具冲击力。
全场的目光，瞬间聚焦在了那盏小小的玉杯上。
那已经不是一杯简单的玉露了。
那是九皇叔的偏爱。
是九皇叔的维护。
是九皇叔无声的宣告。
沈明珠看着递到自己面前的手，那只手修长有力，骨节分明，像一件完美的艺术品。
她的心跳，漏了一拍。
她知道，她不能接。
接了，就等于默认了他们之间不清不白的关系，从此以后，她沈明珠就彻底被打上了“萧临渊的女人”这个烙印。
可是，她能不接吗？
在众目睽睽之下，拂了九皇叔的面子？
那无异于自寻死路。
这是一个阴谋。
一个她无法拒绝，也无力反抗的阴谋。
他将她推到了悬崖边上，一边是万劫不复的深渊，另一边，是他递过来的，唯一的橄榄枝。
她的脑海中，闪过前世临死前，萧子衡和沈清柔那两张得意的嘴脸。
闪过父亲的冷漠，庶母的算计。
闪过这满京城对她的流言蜚语和冷眼。
她已经一无所有，还在乎多背负一个不知廉耻的骂名吗？
不。
她不在乎。
她要的，是权力，是靠山，是能将所有欺辱过她的人，都狠狠踩在脚下的能力！
而眼前这个男人，能给她这一切。
电光石火之间，沈明珠已经做出了决定。
她深吸一口气，压下心中所有的波澜，然后，在所有人震惊、嫉妒、艳羡的目光中，俯下身，伸出了手。
她的指尖，轻轻地从他温热的掌心中，接过了那盏玉杯。
在指尖相触的瞬间，她感觉到了一丝微弱的电流，从他的指腹，一直传到她的心底。
她抬起眼，迎上他深邃的目光，轻声说道：
“谢九叔赏。”
那声音，清清脆脆，带着一丝恰到好处的恭顺与娇憨。
既然退无可退，那便迎难而上。
不就是演戏吗？谁不会呢。
萧临渊看着她那双瞬间变得乖巧起来的眼睛，眸色深了深，嘴角几不可察地向上勾了一下。
像一只被逼到绝境，却又瞬间想通，决定换一种方式来求生的小狐狸。
果然，有意思。
沈明珠当着所有人的面，将那杯玉露，一饮而尽。
清甜的液体滑过喉咙，安抚了她狂跳的心。
她将空了的玉杯递还给侍从，然后对着萧临渊，露出了一个明媚而灿烂的笑容。
那笑容，再没有了方才的锋芒毕露，而是带着一种小女儿家的依赖与信服。
“很好喝。”她说。
这一笑，仿佛春回大地，冰雪消融，让周围的空气都变得甜腻起来。
也让不远处看着这一切的萧子衡，感觉自己的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
他从未见过沈明珠这样的笑容。
她对着他的时候，永远是端庄的，得体的，甚至是有些刻板的。
可她对着九叔，却可以笑得如此……勾人。
凭什么？
一股前所未有的嫉妒和不甘，像是毒蛇一般，啃噬着他的心脏。
而周围的人，看沈明珠的眼神，也彻底变了。
再没有人敢小瞧她，再没有人敢议论她。
取而代之的，是敬畏，是讨好，是艳羡。
这就是权势带来的好处。
沈明珠端坐在马背上，第一次如此清晰地感受到了这一点。
她知道，从她接过那杯玉露开始，她在京城的地位，就已经发生了翻天覆地的变化。
这场马球会，她赢了。
赢得彻彻底底。