浣衣房在尚书府的最西北角，靠近后墙根，那里终年不见阳光，阴冷潮湿，连空气里都弥漫着一股子霉味。
沈明珠提着裙摆，沿着青石板路向那边走去。
这条路她从前从未走过，因为在这个府里，她从来都不需要来这种下人才会来的地方。
云儿紧跟在她身后，小心翼翼地说道：＂小姐，您真的要去浣衣房吗？那里又脏又臭的，您这样的金枝玉叶……＂
＂无妨。＂沈明珠淡淡地打断她，＂我只是想去看看，曾经那个高高在上的二小姐，如今过得如何了。＂
她的声音很轻，却透着一股说不出的冷意。
云儿听出了她话里的深意，不敢再劝，只是低着头跟在她身后。
还未走近，便听到浣衣房里传来阵阵嘈杂的说话声和洗衣服的水声。
几个粗使婆子正围在水池边，一边搓着衣服，一边大声说笑着。
＂哎哟，你们听说了吗？那个新来的二小姐，今儿个又被刘妈妈骂哭了！＂
＂可不是嘛，刚来第一天就摆出一副千金小姐的架子，刘妈妈能惯着她？直接给她分了一大筐脏衣裳，说洗不完不许吃饭！＂
＂哈哈哈，活该！以前仗着老太君宠着，在府里作威作福的，如今也有今天！＂
＂就是就是，我看她那双嫩得能掐出水来的手，怕是连搓衣板都没摸过吧？＂
沈明珠在门口站定，目光透过门缝，看向里面。
水池边，一道单薄的身影跪在地上，双手泡在冰冷的水里，费力地搓洗着一件沾满污渍的衣裳。
那人的头发凌乱地披散着，脸色惨白如纸，原本娇嫩的双手已经冻得通红，指尖甚至裂开了几道口子，渗出血丝，混在水里，晕开一片淡淡的粉红。
沈清柔。
曾经那个在府里骄纵跋扈，眼高于顶的二小姐，如今竟沦落到这般田地。
沈明珠看着她那副狼狈的模样，心中没有半分同情，只有冷漠与嘲讽。
这就是她应得的下场。
上一世，她害得自己家破人亡，最后还亲手喂下那杯毒酒。
如今这点苦，又算得了什么？
就在这时，一个粗壮的婆子走了过来，一脚踢在沈清柔身边的木盆上，冷声喝道：＂磨磨蹭蹭的干什么？这么大一筐衣裳，你要洗到什么时候？今儿个洗不完，就别吃饭了！＂
沈清柔浑身一颤，抬起头，眼中满是屈辱与愤怒。
她张了张嘴，想要反驳，可最终还是咬着唇，低下了头。
因为她知道，如今的她，早已不是那个可以随意使唤下人的二小姐了。
她只是一个被发配到浣衣房的罪人。
婆子见她不说话，冷哼一声，转身离去。
沈清柔死死地咬着下唇，眼泪在眼眶里打转，却硬生生地忍住没让它掉下来。
她的手再次伸进冰冷的水里，继续搓洗着那件永远也洗不干净的衣裳。
沈明珠看够了这一幕，正准备转身离开，沈清柔却忽然抬起了头。
两人的目光，在空中相撞。
那一瞬间，沈清柔的瞳孔剧烈收缩，随即，一股刻骨的恨意从她眼底涌了出来，几乎要将人吞没。
＂沈明珠！＂
她猛地从地上跳起来，也不顾手上还在滴水，像发了疯一样朝沈明珠扑了过来。
＂都是你！都是你害的！＂
她尖锐地叫喊着，伸出那双冻得通红的手，想要抓向沈明珠的脸。
云儿反应极快，一个箭步冲上前，一把推开了沈清柔。
沈清柔重心不稳，一个踉跄，直直地摔在了地上。
她趴在地上，浑身颤抖着，眼中满是怨毒与疯狂。
＂沈明珠！你这个贱人！你不得好死！＂
她嘶吼着，声音凄厉得不似人声。
＂你勾引九王爷，你不要脸！你迟早会遭报应的！＂
沈明珠居高临下地看着她，神情淡漠，眼中没有半分波澜。
她缓缓蹲下身，用只有两个人能听到的声音，一字一句地说道：
＂前世，我死后，你是否也曾这般得意？＂
沈清柔浑身一震，瞪大了眼睛看着她。
她听不懂沈明珠在说什么，只觉得她那双眼睛，冷得像地狱里爬出来的恶鬼。
＂你……你在说什么……＂
沈明珠没有再理会她，只是站起身，拍了拍衣裙上并不存在的灰尘。
＂前世的仇，这只是刚开始。＂
她淡淡地说完这句话，便转身离去，连一个眼神都没再给沈清柔。
云儿紧跟在她身后，临走前还回头狠狠瞪了沈清柔一眼。
沈清柔跪在地上，看着沈明珠远去的背影，眼中的怨恨几乎要化为实质。
她的指甲深深地掐进掌心的肉里，鲜血顺着指缝流了下来，滴在青石板上，晕开一朵朵暗红的花。
周围的婆子们看够了热闹，纷纷散去，继续干自己的活。
只有沈清柔一个人，跪在那里，像一只被遗弃的孤魂。
天色渐暗，浣衣房里的人陆续离开。
沈清柔依旧跪在那里，眼神空洞，不知在想些什么。
就在这时，一个苍老的声音，忽然在她身后响起。
＂二小姐，何必如此自苦？＂
沈清柔猛地回过头，只见一个身着灰衣的老婆子，不知何时，已经站在了她身后。
那婆子长得极其瘦削，一双眼睛却异常明亮，正似笑非笑地看着她。
＂你是谁？＂沈清柔警惕地问道。
婆子笑了笑，缓缓蹲下身，压低声音道：
＂老身是谁不重要，重要的是，老身能帮二小姐报仇。＂
沈清柔的瞳孔剧烈收缩。
＂你说什么？＂
＂沈明珠不是仗着九王爷撑腰吗？＂婆子阴恻恻地笑道，＂只要二小姐愿意，老身有法子，让她身败名裂，让九王爷亲手毁了她。＂
沈清柔死死地盯着她，呼吸变得急促起来。
＂你……你真的能做到？＂
＂当然。＂婆子点了点头，＂不过，这世上没有白吃的午餐。二小姐若想报仇，就要付出代价。＂
＂什么代价？＂
婆子凑到她耳边，用只有两个人能听到的声音，缓缓说出了几个字。
沈清柔的脸色一变再变，最终，她咬着牙，狠狠地点了点头。
＂好！我答应你！＂
婆子满意地笑了，从怀里掏出一个小小的纸包，塞进了沈清柔手里。
＂记住，按照老身说的做，三日之后，自有人来找你。＂
说完，她站起身，转身消失在夜色中。
沈清柔握着那个纸包，眼中闪烁着疯狂的光芒。
沈明珠，你等着。
这一次，我绝不会再输给你！
自那日浣衣房一行后，京城的风向，悄然发生了变化。
起初，流言依旧刺耳，茶楼酒肆里，那些闲人们嚼着舌根，将沈明珠说得不堪入耳。
可很快，那些传得最凶的几家茶楼，接连被查封，说是私售劣质茶叶，欺瞒顾客。
掌柜的被拖出去打了板子，几个说书先生更是消失得无影无踪。
再之后，便再无人敢公然议论。
街头巷尾，只要有人提起沈明珠的名字，旁人便会立刻噤声，眼神闪烁，生怕祸从口出。
因为所有人都明白，沈明珠如今是九王爷的人。
而九王爷护短，那是整个京城都知道的。
沈明珠的日子，倒是清净了许多。
同时，她也感慨，萧临渊竟能为她至此？
就连府里的下人们对她愈发恭敬，连沈从安见了她，都要客客气气地叫一声明珠，再不敢摆出那副父亲的威严架子。
只是，清净归清净，暗地里的小动作，却从未停止。
尤其是那些与安阳王府交好的世家贵女们，虽不敢当面放肆，却总能找到各种机会，给她些难堪。
这不，就在三日后的午后，沈明珠便收到了一份请柬。
请柬是镇国侯府送来的，说是侯爵夫人要在府中后花园办一场赏花宴，特邀京中各府贵女前去赏花品茗。
云儿接过请柬，翻来覆去地看了几遍，皱着眉道：
“小姐