凌霄子的身影消失在暮色里后，阿诚便多了一桩心事。
每日粥棚的粥水分完，难民尽数散去，他便独自一人往郊外的山里去。不是游山闲逛，而是循着凌霄子所言，去寻那两根下落不明的镇魂钉。疯道人寻了三年无果，说是心神耗尽，再难窥探地脉隐秘，可阿诚年轻，修行多年心无杂念，以心知感应，或许能寻到踪迹。
第一日，他去了镇子北边的山。
这座山不算高耸，树木稀疏低矮，漫山遍野全是裸露的乱石，草木枯焦，毫无生机。海风裹着咸腥气，从远处海面席卷而来，风势又硬又冷，打在脸上，如同细砂纸反复摩擦，生疼不已。阿诚登上山顶，找了一处平整的岩石坐下，缓缓闭上双眼。
他摒除脑海中所有杂念，沉心静气，让心底的水面慢慢平复，直至澄澈透亮，再无一丝波澜。运转心知，地下的一切渐渐清晰——冰冷的岩石、干涩的泥土、盘结的树根、穿梭的虫蚁，世间万物皆在感知之中，唯独没有那根铁钉的气息。
他在山顶静静站了一个时辰，寒风刺骨，浑身都被吹得冰凉，终究是一无所获。
待他下山时，天色早已漆黑，夜幕笼罩着整片山野，只有零星的星光引路。回到粥棚，阿坤正守在那里，铁锅早已刷洗干净，灶膛里的余火也彻底熄灭，少年坐在石头上，一直等着他回来。
“师父，找到了吗？”阿坤连忙起身迎上前，满眼期盼。
阿诚轻轻摇头，声音平静：“没有。”
第二日，他转而前往东边的山。
东边的山紧邻大海，山势险峻，崖壁陡峭如刀削，脚下便是汹涌的海浪，波涛不停拍打着岸边岩石，发出轰隆轰隆的巨响，震得人耳膜发颤。阿诚站在崖边，海风愈发猛烈，几乎要将人掀翻，他牢牢站稳，再次闭上双眼，沉心感应。
心底水面澄澈，映出地下万象，坚硬的岩石、厚重的泥土、翻涌的海水、弥漫的咸腥，周遭只有海浪的轰鸣与狂风的呼啸，依旧没有镇魂钉的半分煞气。
他又在崖边站了一个时辰，直到腿脚发麻，浑身被海风冻得僵硬，才无奈转身下山。下山时，双腿控制不住地发抖，并非连日奔波的疲累，而是海风侵体的刺骨寒意，整个人都像是被冻透了。
第三日，阿诚踏上了西边的山路。
西边的山，远比北、东两座山更高耸险峻，山间小路崎岖难行，到处都是丛生的荆棘，藤蔓交错，枝桠横生。他一路往上攀爬，荆棘划破了衣袖，割得双手、小臂布满细密的血口，衣衫也被勾得破烂，他却浑然不觉，只顾着朝着山林深处前行。
爬到半山腰时，阿诚停下脚步，找了一处避风的地方，闭眼静心。
这一次，心底的水面很快平复，澄澈见底，没有丝毫杂念。水面之下，他终于“看”到了不同于泥土、岩石的异物——
是一根铁钉。
通体漆黑，一尺来长，深深钉在坚硬的岩石缝隙之中，仅露出一小截钉头。钉头上刻着弯弯曲曲的怪异符号，既不像蝌蚪，又不像细蛇，绝非中原文字，也绝非阿诚见过的任何符文。铁钉周遭缠绕着浓郁的黑气，非烟非雾，阴冷、沉重，带着极强的压迫感，如同有一个无形的黑影蹲踞在那里，不出声，不动弹，却能让人清晰感受到那股令人心悸的气息，压得人喘不过气。
阿诚猛地睁开眼睛，眼底没有丝毫惧意，只有一片平静的笃定。他朝着感知到的方向迈步前行，荆棘狠狠划破裤腿，扎进腿上的肌肤，带来阵阵刺痛，他全然不在乎，一心只朝着那根铁钉走去。
走到那块巨大的岩石前，他缓缓蹲下身，用右手慢慢扒开碎石与浮土。
很快，岩石缝隙里，一截漆黑的铁头露了出来。他试探着伸出右手，轻轻触碰那截钉头，指尖刚一碰上，一股尖锐的麻意瞬间袭来，比针扎还要难受，他猛地缩回手。
不是刺痛，是彻骨的麻。
一股阴寒刺骨的凉气，顺着指尖疯狂钻入体内，顺着血管一路往上蔓延，穿过手腕，掠过胳膊，直达肩膀。不过瞬息之间，他的整条右臂瞬间失去所有力气，软软垂在身侧，如同一根毫无知觉的软面条，动弹不得。
阿诚眉头都未皱一下，依旧蹲在原地，静静看着那根铁钉。
露在外面的钉头不多，却足以让他看清上面扭曲的符号，冰冷邪异，透着外邦邪术的诡异。他深吸一口气，强忍着手臂的麻木，用左手死死握住钉头，咬紧牙关，奋力往上拔。
可铁钉纹丝不动。
他再次蓄力，用尽全身力气，铁钉依旧牢牢嵌在岩石缝隙里，仿佛与山脉、与地脉长在了一起，任凭他如何用力，都无法撼动分毫。
阿诚松开手，索性坐在地上，大口喘着气。
右臂依旧麻木僵硬，左手也被铁钉上的阴寒气冻得发僵，指尖发紫。他看着那根深埋在岩石里的镇魂钉，心底一片平静，没有焦躁，没有畏惧。
他清楚，这不是凡俗之力能撼动的东西。
这是钉在中华龙脉上的镇物，锁着地脉气运，压着神明灵力，岂是单凭人力就能拔出的？可他不能就此不管，只要这钉子还在，锁龙阵就依旧稳固，龙脉就无法苏醒，这场战火就永远没有尽头，天下百姓，就要永远活在战乱流离之中。
他缓缓站起身，拍去身上的尘土与碎石，不再多做停留，转身下山。
回到镇上，粥棚前还有难民在排队，阿坤正忙着舀粥分粥。抬头看到阿诚，阿坤手里的勺子顿住，满脸担忧。
“师父，你的脸色好白，一点血色都没有。”
“没事。”阿诚淡淡应声，声音依旧平稳，不露半分异样。
他走到粥棚旁的石头上坐下，阿坤连忙递来一碗凉水。他端起碗，慢慢喝下，冰凉的水滑过喉咙，落入胃里，带来一阵凉丝丝的感觉。右臂的麻木始终没有消退，左手也依旧僵硬，他悄悄把手藏在衣袖之下，不想让阿坤担心，更不想让少年跟着卷入这场隐秘之中。
那天夜里，粥棚收拾妥当，两人回到震威宫。
殿内一片寂静，香火清冷，月光透过窗棂，洒在青石板上。阿诚独自跪在正殿的蒲团上，缓缓闭上双眼，沉心静气。
心底水面一平，三太子的气息便清晰传来，不远不近，静静伫立。
“太子爷，我找到一根钉子，嵌在岩石里，凭人力，拔不出来。”
殿内一片沉默，只有窗外的风声轻轻作响。
过了许久，那道清浅、平和、毫无波澜的声音，缓缓在他心底响起。
“不是用手拔的。”
“那该用什么？”阿诚轻声追问。
声音再未响起，三太子没有再多言，只留下一片沉静。
阿诚也没有再问，依旧跪在蒲团上，心底一片了然。
他懂三太子的意思。这钉子，本就不是靠凡人双手拔出的。
他是乩童，是神明在人间的乩身，是凡人与神明之间的通道。天道规则束缚，神明不能直接干预人间战事，不能沾染战争业力，不能亲手破阵拔钉，可他可以。
神明做不了的事，由他来做；神明拔不了的钉子，由他来拔。
至于该如何拔，以何种方式拔，他此刻尚且不知。
但他知道，时机到了，他自然会懂。
乱世之中，他本就是为了化解这般劫难，守着一方百姓，才守在这震威宫，才做了三太子的乩身。
这份使命，他逃不开，也不会逃。