孙嬷嬷前脚刚离开相府不到两个时辰，后脚宫里的旨意就到了。不是圣旨，是会计司发的“录用文书”，盖着鲜红的司印，由一位面生的中年太监亲自送来，态度客气中带着不易察觉的恭敬。
“……虞氏清欢，聪慧敏达，通晓算学，经考选拔得头筹，堪为典用。着即录用为会计司从六品女史，赐腰牌，三日后入宫报到任职。钦此。”
太监尖细的声音在相府前厅回荡，虞清欢跪地接旨，神色平静，叩首谢恩。一旁的虞弘却是满脸红光，激动得手都有些抖，连声吩咐陈管事看赏，又亲自将传旨太监送出大门。
消息像长了翅膀，瞬间飞遍了相府每一个角落。
“我的老天爷！从六品女史！二小姐这才多大？就正儿八经的有品级的女官了！”
“头筹！是头名！我就说二小姐定能高中！”
“了不得！真是了不得！咱们相府，多少年没出过有品级的女官了？大小姐当初……唉，不提也罢。还是二小姐争气！”
“可不是！听说考核那天，二小姐用了个什么西洋算法，算得飞快，账目理得那叫一个清楚！把其他家的小姐都比下去了！连宫里最难缠的孙嬷嬷，都挑不出错来！”
“哎呀，这下竹韵轩可真是要发达了！三少爷中了童生，二小姐又当了女官，这姐弟俩……”
下人们议论纷纷，看向竹韵轩的目光充满了敬畏和羡慕。连带着陈管事对秋露、赵妈妈她们说话，都客气了三分。
虞弘的兴奋持续了整整一天。他亲自去了库房，挑了好几匹上好的锦缎、几样贵重的首饰，又封了二百两银子，让人一并送到竹韵轩。晚上用膳时，更是将虞清欢叫到主桌，问了又问宫中的情况，考选的细节，末了，拍着她的肩膀，语重心长：“清欢，你为父争光了！也为虞家争光了！好好干！在宫中谨慎行事，但也不必过于畏缩。有为父在，有为父的同年、门生在，总不会让你吃了亏去！需要打点什么，只管跟陈管事说！”
这态度，与从前那种交易式的、带着审视和利用的“看重”，已截然不同。多了几分真切的欣慰，和一种“与有荣焉”的家族自豪感。显然，虞清晏中童生是惊喜，虞清欢考取女官、而且是头名，则是实打实地给他这位宰相脸上贴了厚厚一层金，让他在同僚面前腰杆都硬了几分。
三日后就要入宫，时间紧迫。竹韵轩里忙而不乱。秋露带着小丫鬟们手脚麻利地收拾行李。宫装、常服、鞋袜、寝具、文房四宝、常用药物、乃至一些便于携带的干点心，都要一一备齐。虞清欢自己则忙着与虞清晏交代，与苏先生沟通后续的学业安排，与锦绣庄、芙蓉斋的管事敲定一些重要事项，还要将府中账目、对牌等移交给暂时接手的陈管事（虞弘指定，实则还是虞清欢遥控）。
就在入宫前一天的下午，孙嬷嬷又来了。
这次，她没去前院小花厅，而是直接到了竹韵轩。依旧是一身深蓝色宫装，挺直的背脊，严肃的脸。但脸色似乎比上次缓和了些，眼底深处那抹审视，也变成了某种更深沉的探究。
虞清欢将她请到书房，奉上清茶。
孙嬷嬷没碰茶盏，目光落在书桌上摊开的一本笔记上。那是虞清欢自己整理的，关于“阿拉伯数字”和“复式记账法”的要点，以及一些简单的表格示例。用的是炭笔，字迹清晰，图文并茂。
“这是你写的？”孙嬷嬷拿起笔记，翻看起来。
“是臣女闲暇时整理的一些心得，粗陋不堪，让嬷嬷见笑。”虞清欢道。
孙嬷嬷看得很慢，很仔细。尤其是那些奇特的数字符号和表格，她看了又看，手指无意识地在桌上虚划，似乎在模拟运算。良久，她放下笔记，抬起头，目光如电，直射虞清欢：“虞清欢，你这些算法、这些记账的法子，还有你考核时说的那些防贪、节流的策略，绝非寻常闺阁所能知，更非你一个十几岁的少女能凭空想出。你……究竟师从何人？或者，从何处得来这些……异术？”
来了。虞清欢心里早有准备。她那些超越时代的知识和思维，不可能不引起怀疑。孙嬷嬷今日来，恐怕这才是主要目的。
她迎上孙嬷嬷锐利的目光，神色坦然中带着一丝恰到好处的“追忆”和“感伤”。
“回嬷嬷，”她声音放轻了些，带着一丝不易察觉的哽咽，“这些……并非臣女凭空想出。实是……家母遗泽。”
“家母？”孙嬷嬷挑眉。
“是。”虞清欢低下头，从袖中取出一个用素锦仔细包裹的小布包，层层打开，里面是一本纸张泛黄、边角磨损的薄册子，封面没有任何字迹。“这是家母临终前，交给臣女的。家母说，这是她年轻时，偶然救助过的一位落魄西洋传教士所赠，以表谢意。册中所载，便是这些奇特的计数符号，以及一些……与中土迥异的算学理法和记账之道。家母本是商贾之女，略通文墨，觉得有趣，便珍藏了下来。后来家母病重，自知时日无多，唯放心不下臣女，便将此册交给臣女，说‘此中或有助你安身立命之奇技，然不可轻易示人，免招祸端’。臣女……一直谨记。”
她说着，眼眶微红，将册子双手捧上：“臣女资质愚钝，这些年也只是囫囵吞枣，学了点皮毛。此次考核，想着不辜负母亲遗泽和嬷嬷、司计大人们的期望，才斗胆用了些。若有不妥，或触犯了什么忌讳，全是臣女一人之过，与家母无关，还请嬷嬷明鉴。”
她的话，半真半假。林姨娘是商贾之女不假，略通文墨也可能。但什么“西洋传教士”、“奇技”，纯属杜撰。那本册子，不过是她前几天让旺财找来的一本旧账本，撕了封面，用茶水熏黄，又用炭笔模仿“外文”鬼画符般写了几页，再故意磨损做旧。反正这时代见过真正西洋文字的人凤毛麟角，孙嬷嬷更不可能认识。她赌的就是一个“死无对证”和“孝心可悯”。
孙嬷嬷接过那本“天书”般的册子，翻了几页。里面确实是些曲里拐弯、完全无法辨认的“符号”，还有一些简单的图形和数字表格，画得倒是整齐。纸张泛黄，墨迹陈旧，不似新作。再看虞清欢那副提及亡母便泫然欲泣、又强作镇定的模样，心中疑虑去了大半。
原来是其母遗泽，还是西洋传来的奇术……这就说得通了。西洋诸国，航海发达，奇技淫巧甚多，有些独特的算学之法，也不足为奇。这虞清欢倒是好运道，得了这等机缘，更难得的是自己肯下苦功钻研，还能活学活用。
她合上册子，递还给虞清欢，脸色彻底缓和下来，甚至带上了一丝几不可察的……温和？
“原来如此。你母亲……有心了。”孙嬷嬷叹了口气，“你能不负母望，学以致用，更是难得。这册子，你好生收着，莫要再轻易示人。西洋之术，虽奇，却也不宜过于张扬，以免惹来不必要的麻烦。你既已入会计司，便是宫里的人。宫里看重的是实绩，是忠心。你那些法子，若真能为宫中省俭、提效，自然是你的功劳。但行事切记，循序渐进，稳扎稳打。莫要仗着有些奇技，便目中无人，急于求成。木秀于林，风必摧之。这个道理，你可明白？”
“臣女明白！谢嬷嬷教诲！”虞清欢再次行礼，这次带上了几分真切的感激。孙嬷嬷这话，已不是单纯的敲打，而是带着几分提点和维护之意了。看来，她这番“家母遗泽”的表演，不仅消除了对方的疑心，还意外博得了一些好感。
“嗯。”孙嬷嬷点点头，站起身，“明日入宫，会有人接引你。会计司的左司计沈大人，是个正直明理之人，右司计严大人，虽严厉，却也惜才。你好好当差便是。若遇难处……可来寻我。”
最后这句话，声音很低，却重若千钧。这是明确的接纳和承诺了。
“是！臣女谨记嬷嬷恩德！”虞清欢深深一福。
送走孙嬷嬷，虞清欢回到书房，看着桌上那本伪造的“西洋奇书”，长长地吁了口气。