入宫前的最后三天，虞清欢忙得像只被抽打的陀螺，恨不能把自己劈成八瓣来用。时间像指缝里的沙子，攥得再紧，也止不住地飞速流逝。
竹韵轩的书房里，灯火几乎彻夜不熄。秋露带着两个小丫鬟，在里间窸窸窣窣地打包行李，包袱皮摊了一地，各种衣物、用具有条不紊地被分门别类装进不同的箱笼。外间，虞清欢正对着摊了满桌的账册、名册、契书，一样样安排，一件件交代。
锦绣庄和芙蓉斋是她安身立命的根本，绝不能出岔子。她把李四和王顺（芙蓉斋管事）都叫了来，连同新提拔的女账房春草、夏禾，一起开了个“闭门会议”。
“……我入宫后，不能常出来。铺子里的事，你们两个要多多上心。”虞清欢看着李四和王顺，神色郑重，“锦绣庄那边，新式纺纱机的图纸和关键零件制造，我已交给了旺财，他会单独负责，与庄子里隔开。你们只需管好日常生产、销售、原料采购。账目，”她看向春草和夏禾，“就交给她们。每月初一、十五，将总账和重要事项，写成简报，交给秋露，她会设法递给我。若有紧急情况，可去寻陈管事，他知道该怎么做。”
李四和王顺连连点头，拍着胸脯保证一定看好铺子。春草和夏禾则是既紧张又兴奋，小脸绷得紧紧的，眼里却闪着光。从粗使丫鬟到女账房，如今还要担起向宫里递消息的重任，这是天大的信任！
“另外，”虞清欢从抽屉里拿出两份契书，“这是‘分红契’。从今年起，锦绣庄和芙蓉斋每年净利的一成，作为你们二位的花红。做得好，年底还有额外奖赏。一成利润，你们自己分。我只要铺子稳妥，生意兴隆。”
李四和王顺倒吸一口凉气，眼睛都直了。一成净利！那得是多少银子！以往在别家铺子，管事能拿点固定赏银就不错了，哪敢想分红？二小姐这手笔，这气魄！两人激动得话都说不利索了，只会一个劲儿地赌咒发誓，绝不辜负二小姐信任。
“还有你们，”虞清欢看向春草、夏禾，又看看旁边侍立的秋露，“你们的月例，从下个月起，翻一倍。秋露，你的涨到五两。春草、夏禾，各三两。做得好，年底同样有赏。”
秋露倒还镇定，春草和夏禾已经激动得脸都红了，差点当场给虞清欢磕头。
“都起来。”虞清欢摆摆手，“记住，给你们加钱，是让你们更用心做事，把铺子管好，把账目理清。更要紧的，是嘴要严。铺子里的事，尤其是账目盈亏、人事安排、还有与我的联系，半个字都不许往外吐。谁若吃里扒外，或是疏忽大意，坏了事……”她没说完，但眼神里的冷意，让几人都打了个寒颤，忙不迭地表忠心。
安排好铺子，最挂心的便是虞清晏。她把苏先生请了来，连同虞清晏，三人关在书房里说了许久。
“……清晏的学业，就全托付给先生了。”虞清欢对苏先生深深一礼，“青云书院那边，父亲已打点好，后日便正式入学。日常起居，有赵妈妈和钱妈妈照顾，还有两个小厮跟着。只是他年纪小，心性未定，还需先生时时督促，严加管教。该打该罚，先生不必顾忌。我只求他能读书明理，将来有安身立命之本。”
苏先生是个五十来岁的老秀才，面容清癯，目光温和却透着睿智。他捻着几缕花白的胡须，缓缓道：“二小姐放心。清晏天资聪颖，又肯吃苦，是个读书的好苗子。老夫既受二小姐托付，自当尽心竭力。学业上，老夫会倾囊相授；品行上，亦会严加约束。只是……”他顿了顿，看向一旁安静聆听的虞清晏，“清晏，你姐姐即将入宫，此后相见不易。你在外，更需自律自重，勤学不辍，莫要让你姐姐在宫中为你忧心。”
虞清晏小脸绷得紧紧的，眼眶有些发红，却强忍着没让眼泪掉下来。他起身，对着苏先生和虞清欢各自郑重一揖：“先生教诲，清晏铭记于心。二姐放心，清晏定会好好读书，听先生和赵妈妈、钱妈妈的话，绝不惹是生非，也绝不给二姐丢脸。二姐在宫里……也要保重。”
孩子懂事得让人心疼。虞清欢心里发酸，摸了摸他的头：“好，二姐相信你。记住，遇事多思量，拿不定主意就问先生，或是去找陈管事。若有人欺你年幼，不必隐忍，该告诉父亲的告诉父亲，该来找我的，就让旺财递消息。咱们不惹事，也不怕事。”
她又拿出一个早就准备好的小匣子，递给虞清晏：“这里面是二百两银票，和一些散碎银子。你收好，放在赵妈妈那里，需要打点同窗、购买书籍纸笔，或是应急时用。记住，钱财不可露白，但该花的也不要省。你是相府少爷，该有的体面要有，但也莫要学那些纨绔子弟奢靡浪费。”
虞清晏接过沉甸甸的匣子，用力点头。
安排好清晏，虞清欢把目光转向了秋露。这个从林姨娘去世后就跟着她、陪她度过最艰难时光的丫头，是她最信任的人，也是她留在宫外最重要的眼睛和臂膀。
“秋露，你过来。”
秋露走到她面前，眼圈也是红的。她知道自己不能跟小姐进宫，心里难受得紧。
“我走之后，竹韵轩就交给你了。”虞清欢拉着她的手，声音温和却坚定，“赵妈妈和钱妈妈年纪大了，有些事还要你多担待。铺子那边，春草和夏禾虽然得力，但终究年轻，你要时常去看看，敲打着点。府里的事，陈管事会照应，但你也得留心，尤其是咱们院子里的人，还有……清晏那边，你多上心。每月铺子的账目简报，你想办法递给我。若有急事，去找旺财，他知道怎么联系我。”
“小姐……”秋露哽咽。
“别哭。”虞清欢替她擦了擦眼角，“你如今也是能独当一面的大姑娘了。我让你留下，不是不看重你，是把你放在更重要的位置上。宫外这一摊，是我的根基，交给你，我才能放心在宫里周旋。你要替我守好这个家，守好清晏，守好铺子。明白吗？”
秋露用力点头，把眼泪逼回去：“小姐放心！秋露一定看好家，等小姐回来！”
“还有，”虞清欢从妆匣最底层，取出一枚小巧的铜钥匙，递给秋露，“这是书房暗格的钥匙。里面放着一些要紧的东西，包括那本‘西洋奇书’的抄本，还有我整理的一些笔记、方子。我不在时，你定期检查，防潮防虫。除了你，谁也不能动。”
“是！”秋露接过钥匙，紧紧攥在手心，像是握住了千斤重担，也像是握住了小姐沉甸甸的信任。
人事安排妥当，接下来是清理“隐患”。李氏虽然禁足，她那个嫂子王氏和不成器的侄子李文德也被顺天府拿了，但李氏在府中经营这些年，难保没有几个漏网的、或是怀恨在心的。周氏虽然倒了，她的余党也未必干净。
虞清欢让旺财和陈管事暗中留意，将府中下人的底细又筛了一遍，尤其是那些与李氏、周氏有过密切往来，或是近来行踪可疑、私下抱怨的。查出了几个手脚不干净的婆子，两个偷懒耍滑还爱传闲话的丫鬟，还有一个与周氏陪房沾亲带故、对虞清欢掌家颇为不满的二等管事。
虞清欢没手软。趁着最后这点时间，她以“整顿府务，为父亲分忧”为名，雷厉风行地将这些人一一处置。手脚不干净的，贪墨少的追回赃款撵出去，多的直接送官。偷懒传闲话的，打一顿板子，发卖到苦寒之地。那个二等管事，寻了个由头，降为粗使，打发到最偏远的庄子上去。
几板子敲下去，府中风气为之一肃。剩下的人，个个噤若寒蝉，走路都踮着脚尖，看向竹韵轩的目光充满了敬畏。谁都知道，这位二小姐，看着温婉，手段可一点都不软。临走前还要清理门户，这是铁了心要把相府牢牢抓在手里。
最后一天晚上，所有事情终于安排妥当。行李装了四个大箱笼，两个小箱笼。虞清欢坐在灯下，最后一次核对清单。宫装、常服、首饰、药物、文房、书籍、银两、打点用的荷包……一应俱全。