皇帝亲赏金锞子和御用锦缎的消息，像一滴滚烫的热油，滴进了本就因为虞清欢连番动作而暗流涌动的宫廷水面，瞬间激起了更猛烈、也更污浊的油花。羡慕者有之，嫉妒者更有之，而后者，往往比前者更擅长制造“武器”。
没过几天，一种带着酸腐和恶意揣测的流言，就像潮湿墙角生出的霉斑，悄无声息地、却又顽固地，在宫墙的阴影下、在宫女太监交头接耳的窃窃私语中，蔓延开来。
流言的核心，指向了虞清欢与皇帝之间“非同寻常”的关系。版本繁多，但主旨一致：一个出身不算顶高、入宫不过数月的庶女，凭什么能如此火箭般蹿升，得陛下如此信重和厚赏？光是靠“会算账”？别开玩笑了！宫里会算账的老嬷嬷多了去了，怎么不见陛下赏她们金锞子、赏御用锦缎？
必定是……用了些上不得台面的手段。比如，那张过分清丽出挑的脸蛋。比如，那看似沉静、实则“欲拒还迎”的作态。比如，借着稽查、奏对的机会，狐媚惑主，勾引圣心。
“你们是没瞧见，陛下赏她锦缎时说的什么？‘年轻姑娘，不必总是穿得那么素净’！听听，这像是一个君王对臣下说的话吗？”
“就是！御膳房案子，她一个女史，怎么就能直接面圣陈情？还恰好就撞破了贵妃娘娘宫里的事？这里面，指不定有多少弯弯绕呢！”
“听说她常夜里被召去乾元殿偏殿‘议事’，一待就是好久……”
“哼，什么‘铁面女史’，我看是‘狐面’还差不多！仗着有几分姿色，在陛下面前卖弄，把陛下哄得团团转，这才给了她这么大的权柄，让她在宫里耀武扬威！”
“就是，连秦嬷嬷那样的老人都吃了她的挂落，还不是有陛下给她撑腰？这枕头风，可比什么都厉害！”
这些流言，像带着毒刺的藤蔓，在不见光的角落里疯狂生长，编织成一张恶意的网，企图将虞清欢“能吏”、“忠臣”的形象，扭曲成“以色邀宠”、“狐媚惑主”的祸水。其目的，不言而喻——摧毁她在宫中的声誉，削弱皇帝对她“才干”方面的信任，让她即使手握权柄，也因“德行有亏”而举步维艰，甚至最终失去圣心。
流言起初只在底层宫人中传播，但很快，就像长了翅膀，飞到了各宫主子们的耳朵里。高位嫔妃们或许不屑于参与这种下作的议论，但听了，心里难免会有些想法，看虞清欢的眼神，也多了几分审视和不易察觉的轻蔑。一些与刘贵妃交好、或是本就对虞清欢稽查之事不满的低位嫔妃、美人，则仿佛找到了新的攻击点，私下议论时，语气更是尖酸刻薄。
虞清欢很快也察觉到了这些流言。是小顺子气呼呼地跑来告诉她的，小太监脸涨得通红，拳头攥得紧紧的：“掌账！外头那些人简直满嘴喷粪！胡说八道！奴才真想撕了他们的嘴！”
王女史也忧心忡忡：“掌账，这流言蜚语，最是伤人。您要不要……想办法澄清一下？或者，告诉孙嬷嬷，请她老人家出面……”
虞清欢正在核对一份内务府送来的物料清单，闻言，手中的炭笔微微一顿，在纸上留下一个浓重的小点。她抬起头，脸上没什么表情，眼神却平静得有些异常。
“澄清？怎么澄清？”她放下炭笔，声音平淡，“去跟每个人说，我没有？还是去陛下面前哭诉，说我受了委屈？”
“可是……”王女史急了。
“清者自清，浊者自浊。”虞清欢打断她，拿起炭笔，继续核对清单，语气依旧平稳，“这种流言，你越是辩解，越是闹大，他们传得越起劲。你当没听见，他们反而觉得无趣。陛下圣明，难道会信这些无稽之谈？若是信了，那说明陛下本就不值得我效忠。至于旁人如何看……”她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、近乎冰冷的弧度，“与我何干？我的差事是查账，是推行新法，不是活在别人的嘴里。”
她选择不辩。不是软弱，而是深知这种低级流言的本质——你回应，就是给它养分。你不理，它自己就会慢慢枯萎。至少，在皇帝那里，她相信自己的价值，不在于那些虚无缥缈的“姿色”，而在于实打实的“能力”和“忠心”。只要皇帝还信她用她，这些流言就伤不了她的根本。
然而，树欲静而风不止。她不去招惹是非，是非却会主动找上门。
这天下午，她去内务府送一份新拟的培训章程草案。回来时，路过御花园西侧一条相对僻静的宫道。秋日午后的阳光穿过稀疏的枝桠，在地上投下斑驳的光影。远处隐约有女子的说笑声传来。
虞清欢本欲避开，但那条宫道是回会计司的必经之路。她只得目不斜视，加快脚步。
刚走到一半，迎面便遇上了几位盛装打扮的宫装丽人，被宫女太监簇拥着，正说说笑笑地走来。为首一人，穿着一身娇艳的桃红色宫装，容貌明媚，正是与刘贵妃交好、位份是美人的周氏。旁边跟着的，也是两位品级不高的选侍、采女之流。
这几位显然也看见了虞清欢。说笑声戛然而止。几道目光，齐刷刷地落在她身上，带着毫不掩饰的打量、挑剔，以及……浓浓的讥诮。
虞清欢停下脚步，侧身让到道旁，垂首行礼：“奴婢见过周美人，各位小主。”
周美人没有立刻叫她起来，而是慢悠悠地踱步上前，在她面前停下，目光像刷子一样，上上下下地扫视着她，尤其在虞清欢那张未施太多脂粉、却清丽难掩的脸上停留了许久，然后，从鼻子里发出一声轻嗤。
“哟，我当是谁呢，原来是咱们大名鼎鼎的‘虞掌账’啊。”周美人的声音娇滴滴的，却像掺了冰碴子，“这是打哪儿来啊？又是去给陛下……‘奏对’了？”
她刻意加重了“奏对”二字，引得旁边两位选侍掩嘴低笑起来，眼神里的意味不言而喻。
虞清欢保持着行礼的姿势，声音平稳无波：“回周美人，奴婢刚从内务府送章程回来。”
“内务府？”周美人挑眉，拖长了语调，“也是，虞掌账如今可是大忙人，既要查账，又要改规矩，还得……时不时地去陛下跟前‘禀报’。这差事，可真是又体面，又……‘亲近’圣驾呢。”
这话里的讽刺，已经毫不掩饰。旁边的选侍笑着接话：“周姐姐说的是。咱们这些人，想见陛下一面都难。还是虞掌账有本事，不仅能常见着陛下，还能让陛下又是赏金子，又是赏料子的。这本事，咱们可学不来。”
“可不是嘛，”另一位选侍用帕子捂着嘴，眼波流转，“听说虞掌账算账的本事是一绝，这‘算’盘打得精，想必这‘人’情也算得门清。不然，怎么能把陛下‘算’得这般看重呢？”
这几人一唱一和，句句带刺，字字诛心。周围的宫女太监都低着头，大气不敢出，心里却跟明镜似的——这是故意找茬，羞辱虞掌账呢。
王女史跟在虞清欢身后，气得脸都白了，手紧紧攥着衣角。小顺子更是眼睛冒火，死死咬着牙。
虞清欢却依旧保持着那个姿势，连头都没抬一下。等她们说完了，她才缓缓直起身，抬起眼，目光平静地看向周美人，脸上甚至露出一丝极淡的、近乎礼貌的微笑。
“周美人过誉了。奴婢愚钝，只会看账本，打算盘。至于陛下为何看重，奴婢想，大约是因为陛下圣明，知道宫中用度，关乎国帑民膏，需要个能看懂账本、打清楚算盘的人，帮着管一管，省一省，免得有些不该花的银子，白白流进了不该进的地方。”
她语气平和，仿佛在陈述一件再平常不过的事实，但话里的机锋，却让周美人脸色微微一变。“不该花的银子”、“不该进的地方”，这岂不是在影射她们这些妃嫔的用度？
虞清欢不等她发作，继续微笑着，声音清晰地说道：“至于美人和各位小主所说的‘本事’、‘算人情’，奴婢实在不懂。奴婢只知道，账目清楚了，规矩立好了，六宫用度有节，陛下和皇后娘娘方能省心。这原是奴婢的本分。若美人觉得，看账本、打算盘也算是‘媚上’、‘算计’的本事……”