靖王爷那“锲而不舍”的“偶遇”和“学术探讨”，让虞清欢原本就紧绷的神经，又额外多绕了好几圈，打成了个死结。她现在出门办事，恨不得在怀里揣本黄历，先算算今日宜不宜“遇王”。去内务府，得挑人多嘴杂的时辰；去六局，得找管事嬷嬷正在的时候；就连在自己会计司院子里透口气，都得先探头看看，墙角有没有月白色的衣角晃过。
这种“防贼”似的日子过了十来天，靖王爷那边倒是消停了些，没再制造新的“偶遇”。虞清欢刚把心放回肚子里一半，另一座更巍峨、更让人腿肚子转筋的“大山”，就主动挪过来，压在了她的神经上。
皇帝召见。
这次不是在乾元殿，也不是在偏殿，更不是在御花园。是在皇帝日常处理政务的“勤政殿”后头，一间专门用来小憩、更衣用的暖阁里。地方不大，陈设简单，但处处透着天家的讲究和舒适。空气里飘着清雅的龙涎香，角落鎏金狻猊香炉里吐出袅袅青烟。
虞清欢被常公公引进去时，皇帝刚批完一摞奏折，正靠在临窗的软榻上，手里端着一盏清茶，看着窗外一株叶子掉得只剩零星几片的西府海棠出神。他穿着明黄色的常服，未戴冠，只以一根简单的乌木簪束发，面容在午后暖融的光线下，少了几分朝堂上的威严，多了些居家的随意，但那股子与生俱来的、掌控一切的气度，依旧无处不在。
“奴婢虞清欢，叩见陛下。”虞清欢上前，规规矩矩地行大礼。
“平身，坐吧。”皇帝收回目光，指了指榻旁的一张绣墩。
“谢陛下。”虞清欢谢恩起身，在绣墩上小心地坐了三分之一。心里飞快地转着念头，陛下这个时候单独召见她在这等私密处，是为了什么？新法推行遇到了阻力？内务府又出幺蛾子了？还是……刘贵妃那边又闹腾了？
皇帝没立刻说话，只是慢悠悠地品着茶，目光在虞清欢身上扫过，最后落在她低垂的眼睫上，忽然开口，语气随意得像在聊家常：“朕听说，前几日，你在西苑池塘边，遇到了景宸？”
虞清欢心里“咯噔”一声，差点从绣墩上滑下去。陛下知道了？！这么快？！是靖王自己说的？还是……皇帝在这宫里，果然没有秘密？
她强作镇定，垂首答道：“回陛下，是。那日奴婢从尚功局回来，路过西苑，恰遇靖王爷在池边喂鱼。王爷垂询了几句尚功局新法试行之事，奴婢据实回禀。”
“哦？就问了新法？”皇帝的语气依旧平淡，听不出喜怒。
“……王爷还提及，前朝永昌年间修缮凌河堤坝的档案，记录详实，与奴婢所用新法有相通之处，便多问了几句工程测算与数理统筹。”虞清欢不敢隐瞒，但尽量将对话内容往“公务”、“学术”上引。
“嗯，景宸那孩子，从小就对那些杂学感兴趣。天文地理，水利农桑，乃至金石算学，都有涉猎。先帝在时，还常夸他‘心思奇巧，不拘一格’。”皇帝放下茶盏，语气里带着几分兄长谈起调皮弟弟般的、淡淡的无奈和……纵容？“他如今开府别居，闲来无事，便爱在宫里这些僻静处逛逛，看看书，喂喂鱼，或是找些稀奇古怪的玩意儿琢磨。没打扰你办正事吧？”
“不曾。王爷垂询，皆是就事论事，奴婢受益匪浅。”虞清欢连忙道，心里却想，打扰是没打扰办正事，但打扰了我脆弱的小心脏啊陛下！
“那就好。”皇帝点了点头，身体微微后靠，目光重新投向窗外，状似无意地又问，“你觉得，景宸此人如何？”
这个问题，比之前任何一个都更刁钻，更致命！评价亲王？！还是评价皇帝的亲弟弟？！说好？有阿谀之嫌，且容易惹人遐想。说不好？那是找死。说不知道？那就是敷衍圣听。
虞清欢的后背瞬间沁出一层细密的冷汗。她的大脑以前所未有的速度疯狂运转。陛下为什么突然问这个？是听到了什么风言风语，在试探她？还是靖王最近频繁“偶遇”她，引起了皇帝的注意和……不悦？
电光石火之间，虞清欢心一横，抬起头，目光清澈而坦然地迎向皇帝，声音平稳，却带着一种刻意的、属于“账房先生”的耿直和“不解风情”：
“回陛下，奴婢与靖王爷仅数面之缘，所言所谈，不过账目、算法、旧档记载等公务琐事。在奴婢眼中，王爷博闻强识，于算学水利等杂学一道，见解独到，确非常人可比。然则，”她顿了顿，语气更加认真，甚至带上了一丝“汇报工作”般的刻板，“王爷身份尊贵，所思所想，所行所言，皆非奴婢所能窥测，亦非奴婢职分所在。奴婢身为会计司掌账，职责便是核对宫中账目，推行新法，厘清度支。眼中所见，心中所虑，唯有账册是否清晰，数字是否准确，新法推行是否顺畅，能否为陛下分忧，为宫中省俭。至于王爷如何，乃天家之事，陛下家事，奴婢不敢妄议，亦……无从置喙。”
她这番话，堪称“甩锅”和“划清界限”的典范。首先，承认靖王有才，这是事实，也是给皇帝面子。然后，立刻强调自己与靖王接触仅限于“公务琐事”，且自己“眼中所见，心中所虑”只有账本和工作，暗示自己对靖王其人并无其他想法。最后，明确点出“天家之事，陛下家事”，将靖王彻底划归到“皇家内部事务”的范畴，表明自己绝无掺和之心，也绝无评价的资格和意愿。
核心思想就一个：陛下，我就是个莫得感情的查账机器，眼里只有数字和规矩。您弟弟是龙是虫，跟我没关系，我也看不懂，更不想懂。
暖阁里一片寂静。只有更漏滴答，和香炉里青烟袅袅升腾的细微声响。
皇帝静静地听着，脸上没什么表情，只是那双深邃的眼睛，一直落在虞清欢的脸上，仿佛在细细品味她每一个字、每一个眼神背后的真实含义。
虞清欢保持着那副“耿直女史汇报工作”的表情和姿态，后背的衣衫却已微微汗湿，贴在皮肤上，一片冰凉。她能感觉到皇帝目光中的审视和压力，但她知道自己不能躲，不能慌。一旦露出丝毫心虚或暧昧，之前的努力和好不容易建立起来的“能吏”、“忠臣”形象，就可能毁于一旦。
良久，就在虞清欢觉得自己的心脏快要从嗓子眼里跳出来的时候，皇帝忽然“噗嗤”一声，低低地笑了出来。
那笑声起初很轻，随即越来越响，最后竟变成了畅快的大笑。皇帝靠在软榻上，笑得肩膀都在微微耸动，眼角甚至笑出了些许泪花。
“哈哈哈……好，好一个‘眼中所见，心中所虑，唯有账册’！好一个‘无从置喙’！”皇帝一边笑，一边用手指虚点了点虞清欢，语气是前所未有的轻松和……愉悦？“虞清欢啊虞清欢，朕今日才发现，你不止会算账，会查案，这张嘴，也是厉害得紧！四两拨千斤，滑不溜手，偏偏还一副再正经不过的模样！景宸若是听到你这番话，怕是要气得回去砸了他那些宝贝书卷！”
虞清欢被皇帝这突如其来的大笑弄得有点懵，但心里那根紧绷的弦，却因为皇帝的笑声，悄悄松了一丝。陛下这是在……高兴？不是生气？
她连忙垂下头，作惶恐状：“奴婢愚钝，言语无状，请陛下恕罪。”
“恕什么罪？”皇帝止住笑，拿起帕子擦了擦眼角，看向虞清欢的眼神，少了几分帝王的深沉莫测，多了几分真实的欣赏和玩味，“你说得很对。你是会计司的掌账，你的本分，就是理清账目，办好差事。天家的事，自有朕来操心。景宸那小子……”他顿了顿，语气重新恢复了那种淡淡的、兄长式的无奈，“他爱琢磨那些杂学，就让他琢磨去。只要不耽误正事，不惹是生非，便由着他。你日后若再‘偶遇’他，他问什么，你便答什么，仍是那句话，就事论事，不必多想，也不必避讳。朕，信你。”
最后三个字，说得清晰而郑重。
虞清欢心头大震，连忙起身跪倒：“谢陛下信任！奴婢定当谨守本分，专心差事，绝不敢有丝毫懈怠，亦不敢有多余之想！”
“嗯，朕知道。”皇帝摆了摆手，