《宫规摘要》的印制，在创新司全员莫名被激发出来的一丝“荣誉感”和虞清欢近乎严苛的流程控制下，进展得异常顺利。百册书，按照新流程，从排版、固版、刷印到装订成册，只用了短短七天，且字迹清晰、墨色均匀、装帧整齐，与往日雕版所印几乎别无二致，甚至因为活字排版灵活，还在书眉页脚添加了简单的装饰花纹和页码，更显精致。
当这百册散发着淡淡墨香的新规，被尚宫局派人郑重取走，分发至六局各司时，引起的震动远超预期。节省物料人工尚在其次，关键是这效率！往日雕印百册，没一两个月下不来，如今竟只需七日！各局主事看着手中崭新的规条，再想想自己局里那些堆积如山、等着刻印的文书册簿，心思都活络起来。打听创新司、打听那位虞司账的，一下子多了起来。
然而，还没等虞清欢喘口气，应付这些明里暗里的打探和可能接踵而来的“订单”，一道更重量级的懿旨，毫无预兆地降了下来。
寿康宫林太后，召见宫廷创新司主事、正六品司账女官，虞清欢。
消息传来，创新司刚刚升腾起的那点热气，瞬间被冻结。张女史脸色发白，李太监腿肚子都有些转筋。那可是林太后！当今圣上的生母，虽不直接干政，但在后宫地位尊崇无比，连刘贵妃在她面前都要恭恭敬敬。太后久已不理俗务，潜心礼佛，如今突然召见一个六品女官，所为何事？
王女史和小顺子也紧张得不行。小顺子甚至偷偷打探，是不是刘贵妃在太后面前进了谗言？毕竟之前那“小心淹死”的警告，言犹在耳。
虞清欢自己也有些意外。但她很快镇定下来。是福不是祸，是祸躲不过。太后召见，未必是坏事。她仔细回想关于林太后的零星传闻：出身清贵，性喜简朴，不慕奢华，但极重规矩礼法，尤其厌恶后宫倾轧、搬弄是非。先帝在时便以贤德著称，今上登基后更是深居简出。
“不必惊慌。”她安抚司内众人，“太后召见，或许是问询活字印刷之事。你们各司其职，切勿自乱阵脚。王女史，小顺子，随我回房更衣。”
她换上了最正式的那套靛青官服，仔细检查了衣领袖口是否平整，配饰是否合规。对着模糊的铜镜，她深吸一口气，将眼中所有的情绪都压了下去，只余一片沉静的清明。
寿康宫在皇宫东侧，环境清幽，花木繁盛，但不知是否因主人性喜简朴的缘故，殿宇陈设虽不失皇家气派，却并无过多奢华装饰，反而透着一种庄重肃穆的宁静。空气里弥漫着淡淡的檀香，若有若无的诵经声从深处传来，更添几分出尘之意。
虞清欢被宫女引着，穿过重重殿宇，最终在偏殿一间布置雅致、光线充足的小佛堂外停下。太后并未在正殿接见她。
“臣女虞清欢，叩见太后娘娘，恭请太后金安。”虞清欢在门外便依足规矩，行了大礼。
“进来吧。”里面传来一个温和却不失威严的女声，声音不高，却清晰入耳。
虞清欢敛衽起身，垂首步入。佛堂内供奉着白玉观音，香烟袅袅。临窗炕上，坐着一位身穿靛青色常服、未戴过多首饰、约莫五十余岁的妇人。她面容慈和，眉眼间依稀可见年轻时的秀丽，但更引人注目的是那份经岁月沉淀后的从容气度，和一双看过来时，平静深邃、仿佛能洞悉一切的眼睛。正是林太后。她手中正拿着一卷书，仔细看去，正是创新司新印的那本《宫规摘要》。
“抬起头来。”太后放下书卷，目光落在虞清欢身上。
虞清欢依言抬头，依旧垂着眼帘，视线规矩地落在太后衣襟下摆处。
“嗯，模样倒是齐整，规矩也还周到。”太后打量了她片刻，缓缓道，“这册子，是你领着人弄出来的？”
“回太后，是臣女与创新司同僚，共同试制改良活字，所印制的《宫规摘要》试用本。粗陋之作，不敢有辱太后圣览。”虞清欢回答得谨慎。
“粗陋？”太后轻笑一声，指尖点了点书页，“字迹清晰，版面工整，装帧也用心。更难得的是，听说省了朝廷不少开销，也快了时日。哀家看，不仅不粗陋，反而精巧得很。难怪皇帝和靖王，都对你另眼相看。”
虞清欢心头一凛。太后提及陛下和靖王，语气平淡，却让她更加谨慎。“臣女惶恐，只是尽本分，偶有所得，不敢当太后如此夸赞。全赖陛下、太后洪福，靖王殿下提点，及尚宫局诸位大人支持。”
“不必惶恐。有功就是有功。”太后语气依旧温和，话锋却微微一转，“不过，哀家今日叫你来，倒不全是为了这印书的事。这宫里，新鲜玩意儿，哀家见得多了，但能长久、能安稳的，却不多。”
她端起手边的白瓷茶盏，轻轻呷了一口，目光似乎落在袅袅的香烟上，又似乎穿透了时光。
“你入宫时日虽短，经历却不少。江南的案子，除夕的变故，还有这新设的创新司……哀家都略有耳闻。”太后放下茶盏，目光重新落到虞清欢脸上，那目光依旧平和，却带着一种无形的压力，“这宫里，看着花团锦簇，实则步步沟坎。有明枪，有暗箭，有捧杀，有孤立。你如今掌着一司，又弄出这引人注目的东西，往后的明枪暗箭，只会多，不会少。”
虞清欢屏息静听，她知道，真正的考较，要来了。
“哀家今日，便以长辈的身份，考你一考。”太后缓缓道，“若有人倚老卖老，以资历压你，刁难你司中事务，分派不公，你当如何？”
虞清欢心念电转，太后此问，绝非无的放矢。她略一沉吟，恭声答道：“回太后，若遇此等情状，臣女当先礼后兵。查明所派事务确有不公或超出本司职责能力，便依宫规旧例，据理力争，陈情于上。若对方仍执意刁难，则当以其人之道，还治其人之身。”
“哦？如何还治其人之身？”
“其所派不公之事，必有不合规、不合例之处。臣女当将其纰漏，以规条明文，一一记录在案，形成文书。不争不吵，只将此文书，按其流程，正式呈报其上级主管，并抄录一份，留司备查。同时，公开、公正、按规处理本司应尽之责，绝不以私废公，亦不因对方刁难而延误正事。此谓‘借力打力，以规为绳’。宫规体例，便是最好的力。对方既以资历、权势压人，我便以宫规、道理制之。让其有苦说不出，有错落实证。”
太后微微颔首，不置可否，又问：“若有同僚嫉妒，散布流言，诋毁你与上官，乃至天家，关系匪浅，靠的是……不光彩的手段上位，你又当如何？”
这个问题更尖锐，直指虞清欢目前处境中最敏感的隐患。她感到背后微微渗出汗意，但语气依旧平稳：“回太后，流言如风，捉之无影，辩之无益，愈描愈黑。臣女以为，应对此种诋毁，上策非辩驳，乃‘以柔克刚，以实破虚’。”
“具体说来。”
“不争口舌，不寻源头，不露愠色。只一心一意，将本司事务，做得更扎实，更出色，更无可指摘。将每一项差事，每一笔账目，每一道流程，皆做到公开、透明、有据可查、有例可循。用实打实的功绩，用无懈可击的规矩，让流言不攻自破。同时，谨言慎行，恪守本分，对上官敬而不谄，对同僚和而不流。时日一久，清者自清。众人目光，自会从虚无缥缈的流言，转向实实在在的政绩。此柔，非软弱，乃是以从容笃定之姿态，化解无形之攻击。水至柔，却能穿石。”
佛堂内一片寂静，只有檀香静静燃烧的细微声响。太后静静地看着虞清欢，看了许久。那双阅尽世情的眼睛里，清晰地映出眼前少女沉静而挺拔的身影。没有惶恐，没有狡黠，只有一种超越年龄的清醒和一种扎根于现实的、沉稳的力量。
良久，太后脸上缓缓露出一丝极淡、却真实的笑意。她轻轻点了点头。
“借力打力，以规为绳。以柔克刚，以实破虚。”太后缓缓重复了一遍这十六个字，目光中流露出些许感慨，“你年纪轻轻，能有这般见识，懂得不逞一时意气，不陷口舌之争，以宫规为盾，以实