超品宫令的旨意，如同定海神针，暂时压住了所有非议。但虞清欢并未沉溺于这突如其来的至高荣誉。她记得太后临终的嘱托，记得那些在深宫老去、无依无靠的宫人，更记得自己晋升正二品时，用赏银购田设“宫人养老院”的承诺。
这日，她以“宫人养老院督办”的身份，召集了尚宫局、内务府、以及凤仪学堂的骨干，在尚宫局后堂议事。
“本座受赏，银钱来自国库，是陛下恩典。然，本座另有一笔私财，乃历年所得赏赐、及凤仪学堂、六局绩效盈余之积蓄，共计白银五万两。”虞清欢开门见山，声音平静，“本座欲以此款，在京郊购置田庄一处，设立‘慈安宫人养老院’，专收六局及宫中各处，年届五十、无依无靠、或因病残丧失劳动能力之宫人。”
王掌司惊讶道：“大人，您何须动用私财？这养老院，若由尚宫局或内务府拨款，也是一样的。”
“不一样。”虞清欢摇头，“公款公用，难免掣肘，账目亦需层层审批。此乃本座私财，意在为宫人谋一真正清净、无扰之归宿。产权归养老院所有，由本座指定之信托人（凤仪学堂督导、及几位德高望重之退休老女官）管理，尚宫局仅监督，不干涉。如此，方能保其长久，不为官场风雨所动。”
她这番话，是将养老院彻底“私有化”、“独立化”，脱离了朝廷的直接管辖，只受她个人意志和信托人监管。这在等级森严的大靖，简直是胆大包天！但细细一想，却又无懈可击——用自己的钱，做慈善，谁也挑不出理。
“那……这养老院，如何运作？”李主簿（现正六品主簿）问出了关键。
“京郊，已看中一处废弃的皇庄，名为‘永宁庄’，约有田亩两百亩，屋舍数十间，稍加修缮即可用。”虞清欢指着地图上的一处，“入院宫人，凡能自理者，可自愿参与田间耕作、养殖，或从事纺线、缝补等轻活，所得，可补贴日用。不能自理者，由院中统一供养。院中设医官一名（可聘退休太医或民间良医），常备药物，定期为老人诊视。”
“此外，”虞清欢眼中闪过一丝柔和，“院中需设‘学堂’，非教识字，而是教老人们，如何安度晚年，如何调理身心。亦可设‘手艺坊’，让有兴趣、有手艺的老人，教习年轻宫人或凤仪学堂学生，传习刺绣、烹饪、园艺等技艺，既发挥余热，亦增乐趣。”
“最重要的是，”她语气转为郑重，“凡入住者，皆发‘慈安腰牌’，凭牌出入，自由往来于院与京城（或探亲）。院中不得拘禁，不得体罚，唯以慈爱相待。此，方为本座设此院之初衷——让为宫闱奉献一生的老人，老有所终，心有所安。”
一番话，听得王掌司、李主簿等人，心中五味杂陈。这位大人的手，伸向后宫，伸向前朝，伸向民间，如今，竟连宫人晚年的“归宿”，都考虑得如此周全，甚至不惜倾尽私财，只为求一个“心安”。
“大人……”王掌司声音有些哽咽，“您对这帮奴才，实在是……太好了。”
“不是奴才，是人。”虞清欢纠正道，“去，拟文。告知六局二十四司，及宫外凤仪学堂，凡符合条件之宫人，皆可自愿报名，经审核后，首批入住。本座，亲自送他们去永宁庄。”
半个月后，京郊永宁庄。
曾经废弃的庄院，已焕然一新。白墙黑瓦，在初夏的阳光下显得格外宁静。田里的秧苗绿油油的，几只鸡鸭在院里悠闲地啄食。
首批入住的五十位老人，有曾经在御膳房打下手的、有在尚服局缝补的、也有在宫正司当过差役的。他们大多年迈体衰，有的驼背，有的拄着拐，但脸上，却没有了往日宫中的那种麻木和恐惧，取而代之的，是一种劫后余生的茫然，和一丝不易察觉的期待。
虞清欢穿着一身素净的常服，没有带大队人马，只带了几个侍从。她亲手将一块块刻着“慈安”二字的木牌，挂在每位老人的腰间。
“从今往后，这里就是你们的家。”虞清欢看着他们，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“想干活，院里有活；想歇着，有屋有田；想回宫看看，凭这牌子，畅通无阻。若是谁欺负你们，不管是谁，拿着牌子来找本座。”
一位白发苍苍、曾在尚寝局做了四十年杂役的老宫女，颤巍巍地摸着腰间的木牌，老泪纵横，突然对着虞清欢，就要跪下磕头。
虞清欢一把扶住她，力道不大，却坚定：“别跪。在这里，没有主子，没有奴才。只有人，和人的尊严。”
老人怔住了，浑浊的眼睛里，映着虞清欢平静的脸，仿佛第一次明白，“人”这个字，该怎么写。
虞清欢看着他们在田埂上、在屋檐下，慢慢适应新生活的背影，腕间的玉镯，在阳光下，温润得仿佛能滴出水来。