医署的普及，让帝国的百姓有了更多保命的机会。但光能保住命还不够，还得能活下去，活得更好。而要活得好，一个最基本的前提就是货能畅其流，人能尽其行。那些建在海边的船坞里造出的新式商品，那些在内陆的农田里收获的粮食棉花，如果不能顺畅地运到需要它们的地方去，那一切都等于零。
景和七年的夏天，一项比建医署更加浩大、也更加引人瞩目的工程，在帝国的版图上，轰轰烈烈地展开了，修建全国主要官道，并完善沿途的驿站体系。
说起大周原来的官道，那可真是一言难尽。除了连接京城和几个主要省会的那几条“国道”还算宽阔平整之外，其余大部分的官道，基本都是土路。晴天一身土，雨天两脚泥。赶上连阴雨，路面被车辙碾压得如同沼泽，别说马车了，行人走路都得小心翼翼，一脚下去，泥浆能没过脚踝。至于那些连接县城和乡镇的道路，就更是惨不忍睹了，很多其实就是田埂和山路，勉强能走人，稍微宽一点的车辆根本无法通行。
这种糟糕的交通状况，严重制约了经济的发展。江南的丝绸，运到京城，路上要走一个多月，运费高得惊人，损耗也大。北方的煤炭，运到南方，价格能翻上好几倍。更不用说那些容易腐烂的农产品了，很多时候，还没等运到目的地，就已经烂在了路上。
朝廷不是不知道修路的重要性。但修路，尤其是修那种能够长期使用、晴雨无阻的标准化道路，需要投入的人力、物力、财力，实在是太惊人了。以前，朝廷财政捉襟见肘，能维持住几条主干道的日常养护，就已经是阿弥陀佛了，哪里还有余力去大兴土木？
可现在，情况不同了。海贸的关税，商税的增收，以及官银号吸纳的民间存款，让朝廷的腰包，前所未有地鼓了起来。更重要的是，经过这几年的历练，朝廷上下已经形成了一种共识——要想富，先修路。这不仅仅是说说而已，而是被无数商人和地方官的切身经历所证明了的真理。
于是，在萧景宸的亲自过问和虞清欢的精心策划下，一个名为《全国主干官道修建及驿站整饬五年规划》的方案，被摆上了内阁的议事桌。
这个规划，极其庞大。它计划在五年之内，以京城为中心，修建四条宽度在三丈以上、路面经过夯实和特殊处理的“超级官道”，分别通往东北的辽东、西北的甘肃、西南的四川、以及东南的福建和广东。同时，在这四条主干道的基础上，还要修建连接各省会、重要州府、以及主要港口城市的次级官道，形成一个纵横交错、四通八达的交通网络。
为了保证这些道路能够长期使用，规划还对路面的结构和排水系统，做了详细的规定。路基要用碎石和石灰夯实，路面要铺设一层厚厚的、用黏土和沙子混合而成的“三合土”，并且在道路两侧开挖排水沟，防止积水浸泡路基。在一些地质条件复杂的路段，还要修建桥梁和涵洞。
与道路建设同步进行的，是驿站体系的全面升级。以前那些破败不堪、形同虚设的驿站，被要求进行全面修缮或重建。每个驿站，都要配备足够数量的房间，以供过往官员和信使住宿；要建有宽敞的马厩，饲养足够数量的驿马，以保证紧急公文和货物的快速传递；还要设有仓库，可以为过往的商队提供货物寄存和中转服务。驿站的运营费用，由朝廷统一拨付，严禁驿站官吏向过往商旅索取额外费用。
这个规划一公布，立刻在社会上引起了巨大的反响。最高兴的，自然是那些商人。他们仿佛已经看到了，在平坦宽阔的官道上，自己的货物能够更快、更安全、更便宜地运往全国各地。那些沿途的州县，也看到了发展的机遇，纷纷上书朝廷，请求将自己的辖地纳入道路规划的范围。
当然，如此浩大的工程，在实施过程中，也遇到了无数的困难和问题。征地拆迁，就是第一道难关。要修路，就要占用大量的农田和宅基地，这不可避免地会触及到当地农民和地主的利益。虽然朝廷出台了相应的补偿标准，但在具体执行中，因为丈量土地、评估房价而产生的纠纷，层出不穷。一些地方官为了赶工期，采取了粗暴的手段，强行征地，引发了不小的民怨。
为了解决这个问题，虞清欢又想出了一个办法——推广“以工代赈”的模式。她下令，道路沿线的州县，在招募修路工人时，要优先录用那些家境贫寒、或者因为修路而失去土地的农民。朝廷不直接发放补偿款，而是将补偿款折算成工钱，让这些农民通过参加修路劳动来获得。这样一来，既解决了劳动力不足的问题，又让失地农民有了稳定的收入来源，减少了社会矛盾。
另一个难题，是工程质量的控制。如此大规模的工程建设，难免会出现偷工减料、以次充好的现象。一些承包商，为了追求利润最大化，在路基里填入大量的树枝和杂草，或者用劣质的石灰代替优质石灰，导致修好的路面，没过多久就出现了开裂和沉降。
对此，朝廷的态度是零容忍。“新政监察处”的官员们，被派往各个工地，进行不定期的突击检查。一旦发现质量问题，不仅承包商要受到严惩，负责监理的地方官，也要被追究连带责任。几个倒霉的官员，因为监管不力，被摘了乌纱帽，甚至被下了大狱，起到了极大的震慑作用。
景和七年的秋天，当第一条从京城通往天津卫的“样板路”竣工通车时，整个帝国都为之侧目。那是一条宽达四丈、笔直平坦、即使在雨天也毫不泥泞的康庄大道。道路两旁，每隔十里就设有一座崭新的驿站，红墙黑瓦，旗帜飘扬。路上，马车、骡车、独轮车，络绎不绝，车夫的吆喝声和清脆的马铃声，交织成一曲充满活力的交响乐。
一个从天津拉着一车海盐进京的商人，在崭新的官道上，只用了一天一夜就跑完了以前需要三天的路程。他激动得在车辕上站了起来，对着空旷的原野，放声大喊：“好路！好路啊！老子以后再也不走那该死的泥巴路了！”